Уайтбол
Шрифт:
Соседи подались курить — в обнимку, задевая по дороге чужие стулья. Около каждого потревоженного посетителя белобрысый останавливался и что-то такое подробно объяснял. За шумным столиком остался один джигит.
Разговаривать наконец-то стало возможно, не повышая голос.
— Так чем кончились эти циклопические вопли?
— Метеоритом. У нас разворотило планетарный купол, без людей, слава богу. Соседи двоих потеряли.
— Что же, блин, наши эту фигню не прочухали?
— Маленький он был, не заметили, — ответил Ри. — Впрочем, если бы даже заметили.
— Чего ж подставились — своих положили?
— Проблемы взаимонепонимания. Соседи не знали, что купол пустой. Хотя пустой тоже попытались бы утащить — они наши космические времянки, похоже, до сих пор воспринимают как свои Города, — Ри поболтал соломинкой в стакане и добавил:
— С их точки зрения дешевле потерять несколько одиночек, чем кусок колонии.
— Ни одно доброе дело не остается безнаказанным… Ну, а вы? Неужели было не ясно, что эти друзья не просто так вопят об опасности?
Я фыркнул:
— Прикинь, сейчас какой-нибудь псих встанет посреди зала и начнет блажить: «Пожар! Пожар!» Ну, допустим, пожар. А где горит, что горит?
— Так вон же он, блажит, — драматически прошептал Юра, глядя на куклу. — Мы вот сидим и сопли жуем, а оно сейчас кааак жахнет…
Все замолчали.
— Белый медведь сдох, — сообщил Серж.
— Тьфу, Юрка, типун тебе, — засмеялся Вик. Нервно как-то засмеялся.
Юра сделал удивленные глаза:
— Я пошутил! Он же не настоящий. Он же плюшевый.
— Не плюшевый, — уточнил Серж. — Синтетика какая-то.
Они продолжали говорить, я не слышал. Зал поплыл, а перед глазами — ни с того, ни с сего — взмыло оранжевое русло реки, текущей вверх, и там, в реке, за тысячи километров отсюда барахталось темное что-то…
— Михей, чего стряслось? — меня тряхнули за плечо.
— Уе…м отсюда! — рявкнул я. — Немедленно! — и, схватив за локоть кого-то, кто ближе был, метнулся к выходу. Почти сразу из-за других столиков вскочило еще несколько человек — видать, тоже почуяли недоброе…
В зале, кажется, началась паника. Фигня — то, что я давеча говорил. Неважно, где горит и почему. Горит — этого достаточно. На выходе из бара образовался затор, который тут же пробила, поднапрягшись, вторая волна удирающих посетителей.
Толпа выплеснулась и выдохнула. Кто-то попытался выяснить: «А что случи…» когда конусообразная мансарда на крыше кабака вздрогнула, пошла боком проседать вниз, в питейный зал… и исчезла.
Раздался грохот.
Толпа отхлынула на противоположную сторону проулка. Две отъезжающие машины задергались в людской толчее и столкнулись. Водилы выскочили наружу, начали выяснять отношения. Кто-то полез их растаскивать. Со стороны проспекта завыла сирена.
Дальше все воспринималось как сквозь сон. Кто-то матерился, кто-то требовал скорую. Часть народа рванула прочь из проулка. На углу кого-то крепко толкнули, человек вписался в витрину небольшого
Я оглянулся на своих.
— Юра! Где Юра?..
— Юрче! — заорал Серж, проталкиваясь сквозь толпу.
Черная птица с человеческими глазами последний раз трепыхнулась и ушла на дно огненного потока.
Поздно орать.
Длинная рука уайтбола
Вик сидел у меня в номере и противоестественно молчал, рассеянно взбалтывая водку в стакане — мне надоело ему напоминать, что это не коктейль. Печальное зрелище: радио, у которого сели аккумуляторы. Хотя, конечно, не самое печальное за прошедшие сутки.
Спасатели ковырялись в обломках «Города» всю ночь. Легкораненых под завалом не оказалось. Несколько человек погибших и несколько в тяжелом состоянии. Полтора десятка людей, которых я не успел спугнуть… хватит, блин! При чем тут я? Сам совершенно случайно уцелел.
Геолог Юра погиб. Несколько часов мы с биофизиком успокаивали остальных участников проекта. Спать, разумеется, не пришлось — какой тут сон. А утром на нашу голову свалилась следственная комиссия… Твою мать, ну что б этой психологине с Леты не прибыть на двое суток раньше?..
Вик, наконец, перестал смешивать водку с водкой, отставил стакан и подал голос:
— Старику отзвонился только что.
— Ну — и?..
— Ну — и, — криво усмехнулся он.
— Ты-то здесь причем?..
В ответ на мою раздраженную реплику Вик только хмыкнул:
— Я-то как раз причем. Правда, старик этого не знает.
— Ты что, стропила подпилил?
Он сморщился:
— Нет. Просто я с самого начала вечера чувствовал опасность. Не идентифицировал, но чувствовал. Потом Ри сказал, что кукла тоже кричит об опасности.
— Причем тут кукла? Светит, как ее запрограммировали.
— Почему ее именно вчера запрограммировали именно так? Раньше она иначе светила. Ты видел.
— Христос с ней. Не загружайся, так сбрендить недолго.
Есть вещи, которые не стоит пропускать сквозь аналитический аппарат. Я это понял, когда начал курить траву. Стандартная думалка — она для стандартных ситуаций, и не фиг соваться с ней туда, где мистикой пахнет. С таким же успехом можно пилить дрова перочинным ножиком: КПД низкий и для ножика вредно.
— А ты как догадался, что бежать пора? — отозвался Вик. — Тоже сбрендил?
— Вроде того. Озарение приключилось.
— И часто они приключаются?
— Не очень. Но и потолок не каждый день падает, слава богу.
— Может, из-за этих озарений тебя старик и пригласил? — заинтересовался он.
— Ну, нет. Разве что умеет читать мысли, к тому же — на расстоянии.
— Фиг его знает, чего он умеет… А вот от тебя не ожидал.
— Я десять лет как психически травмированный. От меня всего можно ожидать, — я плеснул в свой стакан. — Давай все-таки выпьем. За помин.