Убежище
Шрифт:
– Она не вышла, когда мы объявили, что игра окончена, так что теперь сама виновата.
– Она не вернулась вместе со всеми?
Бойд был умным мальчиком и постарался съесть печенье как можно быстрее, пока няня его не застукала.
– Мы не смогли ее найти. Кейт думает, что выиграла, но это против правил. Может, она заранее прокралась в дом, а это уже жульничество. Кейт по-любому проиграла.
– Кейтлин не стала бы жульничать.
С этими словами Нина вытерла руки и отправилась на поиски девочки. Она заглянула в комнату
Няня звала девочку – в ее голосе звучало скорее нетерпение, нежели раздражение, – пока переходила через мост с периллами, ведущий к той части дома, где располагался бассейн, и прежде, чем спуститься вниз, обошла все еще раз.
Кейт обожала огороженный сад, поэтому Нина направилась туда и, выкрикивая ее имя, бродила среди деревьев.
Солнце опустилось ниже, тени вытянулись. Холодало. Сердце у няни забилось сильнее.
Городская девушка Нина Торез родилась и выросла в Лос-Анджелесе, а потому ощущала то, что сама считала здоровым недоверием к сельской местности. И пока она отчаянно звала Кейт, в ее воображении возникали ядовитые змеи, пумы, койоты и даже медведи. Глупо, сказала она себе, все это просто глупо. С Кейти все в порядке, она просто… уснула где-то в огромном доме. Или…
Няня побежала к гостевому дому, ворвалась внутрь и принялась звать свою подопечную. Коттедж выходил к морю огромным окном во всю стену. Она смотрела на море и думала о том, как волны могли поглотить маленькую девочку. Вспомнив о том, что Кейт любит маленький пляж, Нина выбежала на улицу, бегом спустилась по лестнице и все звала, звала, пока развалившиеся на камнях морские львы сонно наблюдали за ней.
Тогда она помчалась наверх, чтобы проверить дом у бассейна и сарай в саду. Ворвалась в дом и проверила помещения на первом этаже: кинотеатр, семейную комнату, репетиционную и даже кладовки.
Выбежала из двери на другом конце дома и заглянула в гараж:
– Кейтлин Райн Салливан! Выходи немедленно! Ты меня пугаешь! – И вдруг заметила на земле у старого дерева заколку-бабочку, которой утром заколола волосы Кейт.
«Это ничего не доказывает, – сжав заколку в руке, подумала Нина. – Кейт ходила колесом, бегала, кружилась и танцевала джигу. Заколка могла просто упасть». Она прокручивала в голове эту мысль снова и снова, пока бежала к дому. Слезы застилали Нине глаза, когда она распахнула огромную входную дверь и чуть не влетела в Хью.
– Нина, что стряслось?
– Я не… Я не… Мистер Хью, я не могу найти Кейтлин. Нигде не могу найти. Но нашла это.
Она протянула ему заколку и разрыдалась.
– Возьми себя в руки, успокойся. Она просто где-то задремала. Мы найдем ее.
– Она играла в прятки.
Когда Хью завел ее в большую гостиную, где к тому моменту собралась вся семья, Нина задрожала.
– Я… я зашла в дом, чтобы помочь Марии с малышкой
Шарлотта, листавшая уже второй выпуск «Космополитен», подняла взгляд на Хью и Нину.
– Нина, ради бога, что происходит?
– Я везде посмотрела. Не могу ее найти. Не могу найти Кейти.
– Скорее всего, она у себя.
– Нет, мэм, нет. Я уже проверила. Везде. Я звала ее, но все без толку. Она хорошая девочка и не стала бы от меня прятаться, если по голосу слышно, что я напугана.
Эйдан поднялся.
– Когда ты видела ее в последний раз?
– Дети начали играть в прятки. Прошел час… уже чуть больше. Она была с остальными, поэтому я зашла, чтобы помочь с малышами. Мистер Эйдан…
Она протянула ему заколку.
– Это все, что я нашла, под высоким деревом у гаража. Она была на ней. Я заколола ею волосы Кейт сегодня утром.
– Мы найдем ее. Шарлотта, посмотри наверху еще раз. Второй и третий этажи.
– Я помогу, – сказала Лили и встала.
Ее дочь последовала примеру матери.
– Мы начнем с первого этажа. – Сестра Хью похлопала Шарлотту по плечу. – Уверена, с ней все в порядке.
– Вы должны были присматривать за ней!
Шарлотта вскочила на ноги.
– Мисс Шарлотта…
– Шарлотта. – Эйдан взял жену за руку. – Зачем Нине ходить за Кейт по пятам, пока она играет с другими детьми?
– Тогда где она? – спросила Шарлотта и выбежала из комнаты, выкрикивая имя дочери.
– Нина, посиди со мной, – протянув девушке руку, сказала Розмари. – Мужчины осмотрят участок, каждый сантиметр. А остальные гости проверят в доме.
Розмари попыталась улыбнуться, чтобы успокоить Нину, но глаза ее наполнились тревогой.
– А когда мы найдем ее, нас ждет серьезный разговор.
Больше часа они осматривали дом, проверяли участок и все постройки. Лили собрала детей и спросила, когда они в последний раз видели Кейт. Все указали на прятки, поиграть в которые им предложила сама Кейт.
Лили с растрепавшимися огненно-рыжими волосами взяла Хью за руку:
– Думаю, нам стоит позвонить в полицию.
– Полицию! – воскликнула Шарлотта. – Моя девочка! Что-то случилось с моей девочкой. Она уволена. Эта бестолковая женщина уволена. Эйдан, боже, Эйдан.
Когда Шарлотта уже была близка к тому, чтобы упасть в обморок в объятия мужа, зазвонил телефон.
Сделав глубокий вдох, Хью подошел к аппарату и поднял трубку.
– Дом Салливанов.
– Если хочешь снова увидеть девчонку, придется выложить десять миллионов немечеными купюрами. Заплатишь – и она вернется домой целая и невредимая. Позвонишь в полицию – и она умрет. Позвонишь в ФБР – она умрет. Позвонишь хоть кому-нибудь – она умрет. Не занимай эту линию. Я позвоню с дальнейшими инструкциями.
– Стойте, дайте…
Но в ответ послышались гудки.
Он положил трубку и с ужасом взглянул на сына: