Убить бессмертного, или Электрическая церковь
Шрифт:
Монах чуть двинулся; ряса зашуршала.
– Конечно, нет! Вы слишком мало прожили. Вам приходится работать, получать йены, жить. Есть, спать, любить, испражняться и бороться, бороться, бороться за жизнь.
– Голос монаха падал и поднимался идеально откалиброванными волнами, гудел усиленными басовыми частотами.
– Я - первый шаг в верном направлении. Господь все предусмотрел и указал нам Путь!
Он понизил тон и продолжил тише, так, чтобы его слышали только посетители бара:
– Я - время, которого достаточно! Я бессмертен. Я неуязвим для времени, голода, летаргии, апатии. Лишь посредством вечности возможно обрести спасение, друзья мои! Спасение не обретают за жалкую сотню
Монах замолчал и обвел взглядом бар. Никто не шелохнулся. Мне на спину как будто село что-то огромное и невидимое.
– Однако, мистер Маллер, я уверен в одном: вашей мизерной жизни не хватит. За это время вы едва сможете постичь, что вы нуждаетесь в спасении. Когда вы это осознаете, вы будете немощным старцем. Вы поймете, что этот вопрос требует ответа, но будет слишком поздно. Ваше время кончится! Если, конечно… - Монах снова вперил свои зеркальные стекла в Маллера.
– Если вы не осознаете истину и не вступите в Электрическую церковь. Обретите спасение посредством бессмертия! Затвердите Кодекс Малквера и приготовьтесь к вечности! Вот ваша единственная надежда.
Монах снова замолчал. Никто не смел шевельнуться.
– Спасибо, что меня выслушали, - наконец произнес монах, отвернулся и вышел из бара, на миг впустив дождь и темноту.
Пару секунд все молчали. Нед сидел совсем несчастный, уставившись в стол. Вдруг кто-то проорал: «Вот срань господня!» - и бар взорвался хохотом. Все снова заговорили, так же оглушительно, как раньше, только теперь в гомоне слышались остроумные замечания в адрес монахов.
Я никак не мог успокоиться. Выпил залпом еще три кружки и даже ничего не почувствовал. Хрен знает почему, от этого монаха у меня включилась тревожная сигнализация.
Люди из жалости начали покупать Неду выпивку. Он был здесь чуть ли не всеобщим любимцем - болтливый неудавшийся преступник, - и его подавленность вызвала куда больше сочувствия, чем я ожидал. Гатц, Нед и я подсели к столу поближе и занялись делом. К закрытию «Пикеринга» за длинным скрипучим столом остались только мы трое.
– Пошли, Нед!
– Я встал, пытаясь выяснить, насколько сильно я надрался.
После многочасового распития местного самогона мир был будто из мягкой резины: на все натыкаешься, но не больно, так что пофиг.
– Пошли, отведу тебя.
Сначала мы проводили Гатца. Он шатался из стороны в сторону, но с Психодавом никто не стал бы связываться. Правда, больше он напоминал нарика - серый и тощий, да еще дурацкие темные очки ночью. Я отправил его домой, пусть вырыгнет и отоспится.
Неду было совсем хреново. Он перепил, однако от испуга не оправился. Шел и бормотал себе под нос; глаза закатывались. Я решил, что провожу его до самого дома, чтобы никто его не тронул. Воровской кодекс в силе хотя бы с друзьями. А мы с Недом знакомы давно. Мы помним лучшие деньки, до Системы, до Объединенного совета, до ССБ и прочего дерьма. Помним, что у наших родителей была работа. Не самая лучшая, но была. Не знаю, остался
Было поздно. Нормалы уже давно дрыхли. По улице шли только мы с Недом. Мы знали эти места, и, если даже кто решил бы на нас напасть, мы сразу бы его заметили. Поэтому, когда за нами раздался звук - шарканье тяжелого ботинка - я не испугался, а разозлился. Я устал, и мне надоело притворяться крутым.
– Отвали, козел!
– прорычал я через плечо, толкая Неда вперед, чтобы тот не останавливался.
– Счас порву на хрен.
Опять меряемся длиной членов. Как обычно. Даже на минуту нельзя расслабиться.
– Друг, меня интересует мистер Маллер. Идите своей дорогой, - сказал монах.
– Мистер Маллер, позвольте подарить вам бесконечную череду закатов. Позвольте мне вас спасти.
Глава 3. ОНИ ВООБРАЗИЛИ СЕБЯ БОГАМИ, НО ВЕДЬ ТАК ОНО И ЕСТЬ
Мы оба замерли. Лицо монаха пугающе белело в лунном свете, очки отражали черноту ночи. А еще этот козел улыбался, показывая тусклые вставные зубы.
Нед задрожал, напрягся и издал тихий сдавленный звук. У меня голова гудела от выпивки, сердце стучало от выброса адреналина. Я был возбужден и измотан одновременно. Организм разогревался перед дракой, которым я уже потерял счет.
– Спасибо, не надо… - прошептал Нед.
– Ну что вы, мистер Маллер!
– сказал монах, ухмыляясь еще шире - вот долбаный киборг!
– Я настаиваю!
Я загородил Неда собой. Опьянение прошло.
– Прости, друг, - холодно произнес я своим самым крутым голосом.
– Он сказал, что не хочет.
Монах не двинулся, но как будто переключился на меня. Через секунду он дернул головой и обратился ко мне, по-прежнему ухмыляясь.
– Эйвери Кейтс. Возраст - двадцать семь лет. Последнее официальное задержание в ССБ - восемь лет назад. Вы стали таинственной личностью, мистер Кейтс! И вы ведь не сидели сложа руки, так? Наемные убийства, грабеж, контрабанда, разнообразные кражи. В основном убийства. О, да, ваша репутация известна. Скажите, - он шагнул вперед, - по-вашему, вам хватит времени, чтобы вымолить прощение за все грехи? Позвольте привести вас к концу времен, мистер Кейтс. Позвольте мне вас спасти.
За секунду все поменялось. Только что я защищал старого приятеля. Теперь железный дровосек выбрал меня. От пьяного Неда помощи точно не дождешься. Я не сводил глаз с проклятого робота. Мы стояли на сыром асфальте, между древних полуразрушенных зданий, которые высились вокруг как стены каньона, готовые нас похоронить. Я ждал привычного танца нападений и уступок. Обычно соперник испуган не меньше тебя. Но от долбаного монаха не исходило ни страха, ни других эмоций. Сплошной вакуум, и это еще больше сбивало меня с толку.
Ничего… Меня ведь не зря все знают - в узких кругах. Я улыбнулся.
– Друг, бессмертный не значит неуязвимый, - отчеканил я.
– Еще два шага, и твое собственное спасение настанет преждевременно.
В Нью-Йорке быстро усваиваешь, что нельзя показывать свою слабость или страх. Нельзя признавать поражение. А поражение - это когда ты решил кого-то пошалить и для разнообразия свеликодушничать. Может, напускная крутизна никого и не обманет, но сомневаться заставит.
Мне двадцать семь. Я уже старый. Все мои братья мертвы. Нед и Кев Гатц - единственные, кто у меня остался из друзей. Большинство из нас погибает к двадцати. У меня вроде не было причин бояться монаха, и все-таки мной овладел необъяснимый ужас. С другой стороны, я потому такой долгожитель, что никогда не показываю свой страх. Да пошел он лесом, кусок мяса в проводах!