Убить демона, спасти короля
Шрифт:
Ха-Тэшш ее раскусил. Выражение его глаз изменилось.
– Не бесполезна, – подытожил он. – Заключим сделку.
– Пусть с тобой темные стражи преисподней сделки заключают! – выплюнула Эви. – Никаких сделок с демонами!
– Я помогу отыскать артефакты и освобожу короля. Сам. В обмен на камни.
– Размечтался! Отдать камни ашхатарским отродьям! Ни за что!
– Камни не принесут вреда людям.
– Ври больше!
У Эвелины затекли запястья и ныли неловко вывернутые локти.
– Исс Дегар ха-Тэшш никогда не врет.
Прозвучало так, будто Эви задела чувства этого дикаря. Смешно! Какие могут быть чувства у горы мускулов и костей? Может, подыграть ему? Пусть думает, что она поверила. А то он ее скоро в блин расплющит.
– Что ты предлагаешь? – проворчала мейджи, притворившись, что уступает.
– Помощь, – глухо произнес демон. – Я предлагаю помощь.
И уставился в лицо Эвелины немигающим темным взглядом, под которым мейджи ощутила себя крошечной былинкой. Если бы не Арканар на пальце, демон давно бы стер ее в порошок.
Но как это, однако, странно! Эви мысленно перебрала все, что знала о Дегаре Тэшше. Происходит из знатного рода, один из командиров вражеской армии, попал в плен и был казнен. Вроде бы все просто.
Просто, да не совсем. Он понимал, что умрет, и заранее позаботился о том, чтобы Райли получил перстень с проклятием в тот же день, когда свершится казнь. Вряд ли он провернул все в одиночку, значит, у демона есть помощники на стороне людей.
«Крысы! – выругалась Эвелина. – Когда-нибудь я узнаю! Все узнают!..»
Но зачем Дегару вселяться в тело слабого человека? Пусть даже короля. Он не мог не знать, что одержимость скоро станет заметна и Райли останется одна дорога – в Каззар. Что мог сделать демон в обличье повелителя Карнаэля? Он не мог повлиять на ход войны, даже никакого приказа не мог подписать без согласования с Советом Четырех.
Тогда что? Что? «Думай, Эви. Думай!»
Дегар ха-Тэшш пялился на Эвелину, отчего мысли путались.
«Ладно, представим, он заполучил тело Райли и убил его помощницу. Что дальше?»
И тут мейджи озарило.
– Камни! – вскрикнула она. – Все ради них, верно?
И затараторила, проговаривая скорее для себя, чем для этой жабьей – прости, Раулар, – морды.
– Тебе не нужен был неопытный артефактор. Если бы ты меня убил – на помощь Райли пришел бы мой отец. Он бы не бросил правителя в беде. Только камни изгонят душу демона из тела короля. Единственный способ его спасти! И тебе тоже нужны эти камни! Неужели они настолько важны, что ты собственной жизни не пожалел?
– Сыны Джалгарра должны помнить, что смерть может настигнуть их в любой момент.
Дегар говорил весомо и тяжело. Фраза звучала как постулат, но ха-Тэшш верил тому, что говорит.
– Вот и дурак! – в сердцах выкрикнула Эви. – Что у тебя в голове? Капуста? Неужели ты думал, что после того, как ты сдашься, тебя оставят в живых?
В пережатых запястьях бегали мурашки, голова кружилась. Да и на сердце было погано, так что в выражениях Эвелина не стеснялась.
– Я не сдался.
– Значит, тебя захватили! Лягушка краснорожая!
– Исс Дегар ха-Тэшш пришел сам.
На Эвелину точно вылили ведро ледяной воды. Из жара бросило в холод. Что он несет? Да чего ожидать от дикаря! Он и говорить-то не умеет нормально.
– Исс Дегар ха-Тэшш есть гора мускулов. У Исс Дегара ха-Тэшша есть голова. Исс Дегар ха-Тэшш в нее ест! – она зло передразнила манеру демона изъясняться.
– Исс Дегар ха-Тэшш знает язык людей, – проронил демон, и Эви могла ручаться, что он сейчас нарочно пародирует саму мейджи. – А маленькая улитка с головой, хрупкой, как яичная скорлупа, знает язык сынов Джалгарра?
Эви открыла рот, но на ум не приходило ничего, кроме ругательств. Поэтому она решила игнорировать, уставилась в небо – безмятежное, сияющее, чуждое войн и недопониманий… Ей явственно послышался смешок, но когда она, сузив глаза, с презрением воззрилась на врага, его лицо было непроницаемым. Показалось…
Молчание затягивалось, а руки болели немилосердно.
– Пальцы мне еще пригодятся, – проворчала Эви. – Без них моя магия бесполезна.
– Увижу козу – прихлопну! – пригрозил демон.
– Козу? Какую козу? – опешила мейджи.
А потом представила, как выглядит аркан Улмер со стороны – в точности «коза» из детской считалки: рогатая, бодатая. Не выдержала – фыркнула. Потом кивнула. Пусть сначала расскажет, что задумал, «козу» она всегда успеет сложить.
Дегар выпустил ее запястья, Эвелина, застонав, села. Начала растирать затекшие, онемевшие руки.
– Выходит, ты пришел сам? – тихо произнесла она. – Что, прямо во дворец?
Говорила и сама не верила в сказанное.
– Нет. На аванпост. Попросил о встрече с правителем Карнаэля.
– И что?..
Ой, глупый вопрос!
– Встретился, – с мрачной иронией ответил демон.
Да нет, почудилось. У лягушек нет чувства юмора. Вся их жизнь – бессмысленная и бесконечная битва. С тех пор как демоны объявились в мире людей, они только и делали, что сражались, отгрызая по кусочку от чужих земель, и расплачивались за это сотнями жизней.
Эви ощутила, что страшно устала. Поход только начался, а весь план летит в тартарары.