Убить эльфа
Шрифт:
Он уже вышел вперед, схватил обеими руками микрофон и собрался говорить речь.
Хан неторопливо подвинулся ближе к Сэльви:
— Я могу им сказать несколько слов?
— Конечно. И даже должны. Вам они поверят больше, чем любому эльфу или чужому человеку, — одобрила королева. — Лоэльви сделает звук.
Невысокий темноволосый эльф кивнул, подтверждая, что все готово. Хан чуть улыбнулся, поправил рукава своего роскошного халата, надеваемого лишь на самые важные церемонии.
— Первыми из Альянса вышли мы, жители Бильсы, — сказал он. — Это было уже достаточно давно, и мы получили немалый опыт в новом мире. Вам будет проще. Не стану тратить время, скажу лишь, что вам помогут. Здесь не принято бросать в беде соседей. Но
Королева довольно вздохнула — хорошо сказал.
Эгли бережно сформировал трап до самой земли и, чуть шевельнувшись, поплыл вперед, к помосту.
Кира слышала, как в толпе охают и шепчутся, обнаружив, что это не холм, а живой и страшный монстр. А пасть-то, пасть-то! Наспех гадают, чем питается жуткий зверь. Сошлись, кажется, на людоедстве. И тут наземь спрыгнул жбрых, рыжий, крупный, вежливо улыбающийся… Даже полиция дрогнула и потянулась за оружием.
— Крыса-мутант! — охнул самый впечатлительный парнишка в первой линии оцепления и добавил со смесью испуга и восторга: — Зверь ужасных эльфов! Ну и здоров, а уж зубы…
Бафрых не слушал глупости, он удобно припал к земле, подставляя спину хозяйке. Кира села на загривок. Люди смотрели, опять охали и шептались. Ручная крыса! Как в цирке. И хорошенькая девушка-укротительница. Смертельный номер. А может, она вообще служит в охране королевы?
— Королева Сэльви-а-Тэи! — прозвенел голос откуда-то сверху и сзади. Не иначе, маги расстарались. Точно, вон и иллюзию зеленой травы создают, и призрачные цветы с приятным запахом начинают ронять с темного пустого неба.
От помоста в два ряда выстроились гвардейцы Тампы, формируя коридор. Трое споро раскатали дорожку. Сэльви подобрала платье и шагнула на темно-бордовый язык плюша, двинулась по нему вперед. Жбрых бежал рядом. Диаль, сердясь на такое нарушение всех и всяческих протоколов, шел на шаг позади Сэльви, но жбрыху не мешал. Хан блаженствовал, шагая рядом с королевой.
Камеры телесети роились за оцеплением, стараясь выловить самый эффектный ракурс.
Сэльви легко вспорхнула на ступеньки и оглядела членов сената, который собрался в полном составе. Удостоила улыбкой его главу, худощавого, энергичного и заметно расстроенного срывом торжественной речи. Кивнула трем черным и двум рыжим ведьмам, обреченно взирающим на нее из первого ряда охраны. Женщины явно осознали, как малы в новом мире их способности, прежде казавшиеся едва ли не безграничными. И страдали от бессилия и собственной бесполезности. Королева чуть задержала взгляд на местном советнике, устроившемся в сторонке, как и подобает наблюдателю. Все знает — и сам в тени.
— Стульев у вас нет? — уточнила королева.
— Так сразу бы в шатер для переговоров, — отозвался кто-то удивленно.
— Не поместимся, — отмахнулась королева, решительно присваивая себе право распоряжаться всеми. — К тому же долго получится. А мы несколько заняты. Да и вы тоже. Здравоохранение имеется?.. Ага, двое, квелые и зеленые, хоть самих лечи. Эриль, займись. И Киру возьми с собой. Фермеры?.. Вижу, вам надо поговорить с Лэйли и Рахтой. Она отвечает в эту весну за всходы, он — за климат.
— Но как же мы? — расстроился президент.
— Не переживайте, я ведь здесь, готова вас слушать. И хан Бильсы вот, рядом, тоже терпеливый. Итак, где у нас уполномоченные банки? Вы, трое, за них. Садитесь с гномами, они вам все растолкуют. А мы пойдем к законодателям.
— Ловко вы нас, — смущенно восхитился президент. — Мимо протокола… Ну хоть официальную съемку, для телесети!
— Для телесети найдется дело. Вот принцесса Аста. Она уроженка земель, в древности граничивших с Тампой. Умница, красавица — мечта телесети. Охотно расскажет о законах и правилах новой жизни. А мы пойдем в шатер, — решительно сообщила королева. — Советник, пробирайся уже сюда, хватит там прятаться! Эдиль, жеребенок мой, как я соскучилась! Ты хорошо кушал?
Хан довольно рассмеялся и подмигнул Кире. Он в свое время с трудом пережил изумление: его советник, числившийся погибшим, оказался жив и длинноух! Теперь очередь нового президента. Советник непривычно для своего окружения сопел, переминался с ноги на ногу и безропотно отчитывался, явно смущаясь и почти по-детски улыбаясь… Да, ел хорошо. И отдыхал. И домой очень хочет.
— Почему вы зовете моего помощника Вэнго этим странным именем? — отчаялся разобраться в происходящем президент.
— Потому что так правильно. Он вам советник, а мне — внук, — сообщила королева.
— Эльф? — задохнулись в едином вздохе ужаса члены сената.
— Само собой, эльф. Эдиль, деточка, вот видишь, ты им не нужен, — понадеялась Сэльви. — Домой, в корпус мальта — и кушать блинчики. Пусть без нас разбираются. Они ж боятся эльфов.
— Погодите… А еще эльфы в моем окружении имеются? — обреченно уточнил президент.
— Вот тот банкир, заместитель министра сельского хозяйства и начальник службы безопасности, — отозвался честный советник. — Все мы с удовольствием и по первому требованию уйдем домой. Сэль, я ужасно соскучился. Буду звать тебя бабушкой. Смешно. Сэль, а как там мой папа и особенно…
— Она еще в Альянсе, если ты о невесте, — виновато вздохнула Сэльви. — В столице. Рир сказал, у нее все хорошо.
— Странно, — нахмурился президент. — От ночных атак эльфов меня оберегал эльф. И я жив. Ладно, придется с этим смириться. Ваше величество, что мы должны подписать? Вроде бы есть некий договор? Пока вы не похитили моего советника, чему я буду по мере сил препятствовать, может, мы попробуем в этом разобраться?
Сэльви кивнула и пошла в шатер.
Выстрел прозвучал, когда она уже коснулась рукой полога, минуя вход. Щиты вскинулись вверх, прикрывая тех, кто стоял на помосте. Полиция торопливо побежала к лесу. Рыжий Баф стремительно обогнал всех и мчался впереди. Дважды он резко прыгал, избегая новых выстрелов, потом метнулся по стволу, раздраженно взвизгнул. Смахнул вниз человека и замер, озираясь по сторонам с высокого помоста, заранее подготовленного снайпером. Принюхался, нехотя опустил в нормальное положение мех загривка. После этого сбежал по стволу и вернулся к Кире, не взглянув на помятого ушибленного стрелка, которого волокли к машинам полицейские.
Бледный до синевы президент помог встать Сэльви.
— Заклинания хорошие, но отдачу целиком не гасят, — недовольно отметила королева, рассматривая рукав своего платья. — Все надо делать самой! Учту на будущее.
— А кто натравил того монстра и как его отозвали? — заинтересовался полицейский чин.
— Он не монстр, он жбрых, — обиделась Кира. — Он мой друг и сам решает, как себя вести. Он взрослый и воспитанный. Баф, иди сюда. Нечего им тебя обижать. Монстр! Вот еще.
— Нам бы таких хоть десяток, — понадеялся тот же сторонник прогресса.