Убить эльфа
Шрифт:
— Ык… Стерва!
— Знаю. Спасибо, что заметил. Между прочим, давно пора было усвоить: я больше не детка, я выросла. Так сказать, твоими стараниями воспитана… А ведьм ты на сей раз себе подобрал совсем негодных. Смотри, как бы им не надорваться, занимаясь мною. Ведь уже потеют, а я ровным счетом ничего не предприняла. И еще. Мой браслет с заклинанием защиты до сих пор носишь? Тот, что тебе выдала Марша, когда мы ловили эльфов у Барьера. Руку не жжет?
— Гнусная… ык… грязная…
Нора тряхнула волосами и устроила на руке телефон, снова ставший браслетом. Огляделась, словно Крыса мог прямо сейчас оказаться рядом и
Тим уже вернулся, смешной и почти незнакомо выглядящий в своей нынешней измятой гражданской рубашке не по размеру. Брать вещи пришлось наспех, в первом попавшемся магазине для полных. Все, что годилось на плечи, мешком висело на животе — тучные люди ничуть не похожи сложением на бывшего сержанта. Нора улыбнулась ему, оглянулась на окаменевшего навытяжку майора. Дернула плечом, снимая заклинания неподвижности и тишины.
— Идите. С генералом Шакиром мы уже обсудили вопрос. Он согласен… в целом. И запомните: порвете бумажку — сильно пожалеете. С болью, знаете ли.
— Вас понял, — щелкнул каблуками майор, зеленея то ли от злости, то ли от страха.
— Прекрасно. Нет ничего лучше взаимопонимания. Идите, вольно.
Тим усмехнулся, распахнул дверцу первого такси для Норы. Сам сел рядом с водителем и стал показывать дорогу.
Все пятеро детей жили в сарайчике, собранном из случайных материалов, — ящиков, старых столешниц и прочего мусора. Судя по внушительным размерам и изрядной прочности нелепой конструкции, сооружал ее именно Тим. И делал это усердно. Дети встретили бывшего сержанта дисциплинированно, свою радость громко не демонстрировали. Нора отметила: одеты кое-как, но тепло, опрятно, в чистое. «Пол» в сараюшке застелен драными коврами, усердно подметенными.
Новость о том, что их принимают в колледж, дети выслушали с радостью. Особенно когда выяснилось, что Тим будет их навещать, жить всех поселят рядом, в одном здании. В такси загрузились быстро.
— У твоих налажена дисциплина, — похвалила Нора. — И очень чисто.
— Так оно правильно, — гордо кивнул Тим. — Нельзя в грязи. Никак. Я им объяснил.
— Наверное, все деньги уходили на еду. Сколько сейчас платят сержанту у дагов, если не секрет?
— У мине порицаниев было много, — огорчился Тим. — Вычетов тоже. То в клубе кого воспитаю, то на улице. Но пятьсот-то руни в месяц оставалося.
— Шакир еще и рабовладелец, — заинтересованно отметила Нора. — Интересно, две тысячи украденного ежемесячно, и это самое малое, твои начальники себе оставляли или делились с кем-то? Инструктор в любом звании по статусу приравнивается к майору, Тим. А в спецподразделениях и при повышенной нагрузке — к подполковнику. Это уже пять тысяч по стандартным ставкам дагов, без поправки на элитность «Ясного дня».
— Законов я не знаю, — огорчился Тим. — Мужик тож твердил: учись, а то завсегда тибе обманут.
— Мы тебя отправим в тот же класс, куда будут ходить твои дети. Так и тебе приятнее, и им. Колледж недалеко, минут двадцать на машине от Алиного офиса, даже при загруженных дорогах. Жаль, машины у нее пока
— Добегу, это мине в пользу, — охотно заверил Тим. — А можна у тибе спросить, генерал, как так вы контрабанду применяете? Майор твердил, от ней умереть запросто можна. Я и детям не давал, хотя были случаи, мы склады захватывали. Недавно, вот, зерно тама посевное лежало. Сожгли, потому как яд, я аж плакал. Нешто зазря палили?
— Тим, надо говорить «можно», не тяни «а» в окончании. И не «мине», а «мне». Ты учись, не обижайся. А вещи из-за Барьера… Как ведьма скажу: нет в них вреда. До сих пор не находила его ни разу.
— Значит, я вовсе правильно уволился, — резко кивнул Тим.
Колледж фонда «Рыжее солнышко», второй и более новый из открытых в столице, потряс воображение Тима и детей. На обширной территории с парком и даже собственным прудиком размещались три десятка быстросборных двухэтажных домов. Убогая и пока не перестроенная школа имела четыре этажа. Рядом ворочались и ревели грузовики, бульдозеры, двигались по рельсам два крана: строилась вторая очередь зданий, красивых, больших, удобных.
Но и нынешние казались нарядными благодаря чистоте и необычному виду стен. Нора охотно пояснила — это идея неугомонной Алесии. Всем детям разрешено самостоятельно украшать свои жилые корпуса. Обычно картины меняют едва ли не ежемесячно. Серьезно обсуждают новые, делают эскизы. Старый художник, прежде сидевший на площади возле ратуши, устроился сюда учителем рисования. Помогает всем и потому работы выглядят действительно толковыми, даже профессиональными.
— Ваш домик — с рыжим котом, — указала Нора. Усомнилась и стала всматриваться: — Здесь под осень с ума сошли, взялись все до единого рисовать Ревуна. Так… несет крысу, пьет молоко, ловит блох, гонит собаку. Ага, вот наш — улыбается.
— Здорово! — восхитился Тим. — Можна… То есть можно мне проводить ребят?
— Да. Вот их наставник, иди и размещай своих. За полчаса управишься?
— Так точно! — Бритый затылок подвергся усердному почесыванию, там явно пытались нащупать невоенный вариант ответа. И нашли! — То есть да.
Нора расплатилась с водителем второго такси, в котором ехали дети. Впихнула двадцать руни едва ли не силой: парень так проникся увиденным, что с детей денег брать не пожелал. Но под давлением доводов ведьмы одумался, вспомнил о своих домашних и смущенно сунул бумажку в кошелек.
Тим вернулся бегом, сияющий и разговорчивый.
— Внутри, — твердил он, — домики еще лучше, чем снаружи. Там тепло, светло и очень уютно. Есть душ, все одеваются не в форму, а в разное, хоть и похожее.
И кормят вкусно, он проверил.
Нора закупила продукты быстро, в ближайшем большом магазине. Мрачно усмехнулась, расплачиваясь, — цены снова подросли. И прикинула, припоминая слова Крысы и сверяя их с тем, что видит сама: совсем мало становится посетителей, а тем более покупателей, в отделах, где не продаются продукты, особенно самые дешевые и необходимые. Несколько секций закрыты, явно давно — плотные нарядные занавеси с оптимистичным обещанием «скоро открытие» уже запылились и обтрепались… Продавцы выглядят расстроенными и провожают идущих мимо разочарованными взглядами. То есть Крыса прав, дела в Альянсе не особенно хороши. Еще понять бы, зачем даги жгут зерно. Это ведь полнейшее безумие!