Убить императора
Шрифт:
— Ты так в этом уверен?
— Галактика Млечного Пути на грани войны. Каковы шансы у юной леди выжить в начинающейся круговерти? Ее отлет нам только на руку.
— Пожалуй, я тебе поверю, — согласился советник. — Что с нашим планом?
— Есть одна перспективная личность… Что можешь сказать о Леуре?
— Умен, — тут же прозвучал ответ. — Но ему есть, за что не любить императора. Кроме него из его рода на Ардаре не осталось никого. Родители давно мертвы, кузен после гибели императорской семьи был казнен одним из первых. Там была странная история… Вроде как Иртона обвинили
— Мой дорогой друг, вечно ты во всем сомневаешься, — печально улыбнулся наместник. — Почему бы тебе аккуратно не прощупать почву? Кто знает, вдруг Леур — именно тот, кто нам нужен?
— Нас вызывают.
Я встрепенулась. Голова гудела, будто на нее надели кастрюлю и со всей силы ударили половником. В приюте порой шутили жестоко… Рониарра я уже не удерживала, только проверяла иногда, чтобы не очнулся.
— Выключи видеосвязь. Скоро ты от меня отделаешься.
— Неизвестный борт, вы используете устаревший код доступа. Назовите себя и цель визита, — раздалось из динамиков.
Я собрала последние силы. Язык немного заплетался.
— Лиарана Деро, член экипажа радиостанции «Сальвадор». Хочу пересесть на попутный корабль.
— Радиостанция «Сальвадор» была уничтожена год назад. Экипаж погиб. Включите видеосвязь, чтобы подтвердить вашу личность, или будете сбиты.
Перед глазами поплыло. Уничтожены?… Нора, близнецы, Тед, Скхах, Оруга, Алерр… Я?
— Это невозможно… Как? — слова вырвались против моей воли.
— Включите видеосвязь, дамочка, или разделите их участь.
— У меня нет видеосвязи, — соврала я. Желтые линзы на Ардаре достать негде. Я не могла рисковать, раскрывая свое происхождение.
— Вас кто-то знает в куполе? — немного сочувственно спросил диспетчер. Кажется, убивать меня не торопились. Даже странно немного, обычно марсиане не церемонились.
— Я общалась только с Заккеном. Шелиад, торговец, — я отвечала, не задумываясь. Мои мысли были далеко: «Сальвадор» уничтожен? Значит, все было зря?
— Очень удобно, — из динамика хохотнули. — Именно сейчас Заккена нет на станции. Вызовите часов через пять, когда он прибудет.
Пять часов я ждать не могла. Уже сейчас перед глазами плыло, словно не хватало кислорода. Я была слишком близка к тому, чтобы отключиться. Оставалась еще одна возможность…
— Наррагеварр, — выдохнула я. К нему в крайнем случае советовал обращаться Алерр. — Он может меня вспомнить.
Минуту из динамика раздавался только шум помех. После напряженного ожидания хрип изуродованного марсианина зазвучал как самая сладкая музыка:
— Кого ты убила, как, и что я сказал, когда тебя увидел?
Если он хотел проверить меня, лучших вопросов нельзя было придумать. Шуаро договорился, чтобы ни в одном из отчетов Шагши мое имя не упоминалось. Никто, кроме непосредственных участников событий, не знал,
— Охотник, землянин. Он направил на меня антикварный револьвер, а я вонзила ему в шею шип из заколки Саа Ван Ли. Перебила позвонки. Вы назвали меня «слабым местом Алька Шуаро».
Странно, но прежнего ужаса воспоминания не вызывали. Я отвечала автоматически, не задумываясь. В голове набатом бился голос дежурного: «…уничтожена год назад. Экипаж погиб».
В динамике удивленно выругались.
— Пропустить, — приказал Наррагеварр и отключился.
Прощание с Эшей-Рин сложно было назвать теплым. Напоследок я взяла с нее обещание лететь в Андромеду как можно быстрее, чтобы Рониарр проснулся уже на Ардаре. В вопросе безопасности советника мы проявили удивительное единодушие.
Четырнадцатый купол. До боли знакомое пристанище пиратов. Я всегда возвращалась сюда как к себе домой. Тогда почему сейчас у меня чувство, будто я сама себя загнала в ловушку?
Я натянула капюшон плаща Рониарра на глаза. Мысленно усмехнулась — брать одежду советника становится привычкой. В порту меня встречал Наррагеварр. Сердце снова болезненно сжалось — не его я надеялась здесь встретить…
Немного выспавшаяся, но с красными заплаканными глазами, я сидела в дальней комнате лавки Заккена и пила крепкий шелиадский грог. На плече хатха клевал засохшее печенье. Зак, мельтеша от возбуждения щупальцами, подбирал для меня новые линзы. Мои любимые желтые после отлета мулиа в Андромеду привлекли бы слишком много внимания.
— Пятый день весеннего цикла, кажется, — бормотал шелиад. — Да ты в галанете посмотри, все каналы, легальные и нет, об этом писали. На вас же большинство пиратов старались не обращать внимания, а некоторые даже были готовы защищать — слишком ценную информацию о патрулях вы порой доставали. А теперь… — торговец махнул человеческой рукой. — Кому вы дорогу перешли?
— Ризу, — вздохнула я. Зак пытался держаться, как прежде, но получалось у него плохо. Слишком неожиданным оказался ответ на его любимый вопрос: зачем кому-то, кто хочет скрыться, маскироваться под редких и заметных мулиа? Затем, что этот кто-то может быть почти мифической ардаркой. К такому шелиад оказался не готов. — Наша слава сыграла с нами дурную шутку. Нам сделали предложение, от которого нельзя было отказаться.
Подробности Заккен слушать не захотел. Пусть с запозданием, но включился здравый смысл: есть тайны, за которые убивают. Свою жизнь торговец ценил.
— Зеленые устроят? — достал он запыленную коробочку. Я кивнула. Мне было все равно.
Пятый день весеннего цикла… Всего несколько дней после того, как я попала в лапы к братцу. Он в то время был еще в галактике Млечного Пути, а значит, не мог не знать, что произошло! Даген знал о судьбе «Сальвадора», но ничего мне не сказал. Почему? Неужели думал, что я никогда не выясню? К тому же… Я постучала по изумруду на кольце. Императорский перстень по-прежнему сидел, как влитой. Значит, один из команды точно жив. И он мне ответит за все, что произошло в мое отсутствие.