Убить кукловода
Шрифт:
Эта была последняя мысль, которую я успела додумать в тиши и спокойствии. В следующее мгновение мир вокруг меня взорвался в вихре магических заклинаний. Это случилось так внезапно, что я, наверное, впервые в жизни настолько сильно опешила и впала в настоящий ступор. Воздух в помещении взбурлил ярко-алыми молниями чар, а в центре этого водоворота стоял Луциус. Все новые и новые атакующие заклинания били ему в грудь, но он словно не чувствовал этого. И в унисон трескучим разрядам чужого колдовства вдруг ожила одна из кабинок перемещения. Загудела, наливаясь тревожным багровым светом, игла, готовясь к проколу
— Доминика! — рявкнул Луциус, видимо, в суматохе нападения забыв о моем новом имени. — Ко мне!
«Хорошо хоть, что он не скомандовал — к ноге!» — невесело подумала я.
Понятное дело, я и не думала выполнять его приказ. Напротив, попятилась, собираясь воспользоваться удобным случаем и сбежать. Но темно-зеленая ловчая нить уже обвила мои ноги, подтягивая меня против воли к Луциусу.
Неожиданно наступила тишина. Такая полная и всеобъемлющая, что у меня зазвенело в ушах. Луциус тоже не ожидал этого. На какой-то миг он отвлекся от меня, и я, воспользовавшись этим, вновь принялась за старое, медленно, но упорно пятясь прочь и с величайшим трудом отвоевывая каждый сантиметр увеличивающегося расстояния между нами. Тем временем Луциус посмотрел куда-то поверх моей головы, и его серые глаза вспыхнули обжигающим пламенем ненависти.
— Все кончено, — раздался незнакомый для меня мужской голос, прозвучавший откуда-то из-за моей спины. — Оставь девушку в покое и сдавайся.
Луциус медленно перевел взгляд на меня. Теперь в его глазах читалось глухое раздражение, смешанное с каким-то другим чувством, более всего напоминающим сожаление. Его губы дрогнули, словно он собирался сказать мне что-то напоследок.
«Пока смерть не разлучит нас», — неожиданно прозвучало у меня в голове.
Я приглушенно вскрикнула, осознав, что задумал Луциус. Ничком повалилась на пол, прикрыв голову руками. Вокруг вспыхнул щит, надежно ограждая меня от внешнего мира.
И вовремя! Краткий промежуток времени, уложившийся между двумя ударами отчаянно бьющегося сердца, — и на меня навалилась невыносимая тяжесть. Показалось, будто крыша здания не выдержала и рухнула, послужив мне своеобразной могильной плитой. Я попыталась застонать, но не смогла. По-моему, на губах лишь выступили кровавые пузыри от непомерного напряжения. А затем все закончилось. Я постыдно сбежала от дальнейших страданий в черное небытие.
— Доминика, свет души моей!
Я из последних сил старалась не обращать внимания на эти горестные завывания, из-за которых рисковала вот-вот очнуться. Не хочу обратно в реальность! Там у меня слишком много проблем. Хочу оставаться здесь, где тело невесомо и нематериально, и можно целую вечность качаться на волнах спокойствия и блаженства. Нет боли. Нет страха. Не надо никуда и ни от кого бежать.
— Доминика, прости меня, дурного гнома. Я так сильно виноват перед тобой! Только не умирай!
Навязчивые крики причиняли мне все больше и больше беспокойства. Этот голос я очень хорошо знала. Но я также понимала, что стоит мне только сосредоточиться — как меня немедленно вышвырнет из этого царства теней в жестокую действительность.
— Доминика! — вновь кто-то отчаянно заголосил прямо мне в ухо. Припал к моей груди и начал содрогаться в жалобных всхлипываниях, моментально промочив шелковую
Я грустно вздохнула. Эх, видимо, все-таки придется очнуться. После чего с усилием открыла глаза.
Первое мгновение я ничего не видела, ослепленная ярким светом магического мотылька, порхающего прямо перед моим лицом. Затем я осознала, что по-прежнему лежу на полу в помещении межпространственных перемещений. Крыша здания не рухнула, а следовательно, меня не раздавило насмерть. Хотя все равно такое чувство, будто в моем теле не осталось ни единой целой косточки.
Кто-то продолжал рыдать, прижимаясь ко мне изо всех сил. Я с трудом сфокусировала взгляд и с немалым изумлением лицезрела роскошную рыжую шевелюру гнома. Альтас, предатель! Какого демона он тут делает?
— Уважаемый, умерьте свои эмоции, — внезапно раздался чей-то голос. По-моему, именно его я слышала перед тем, как Луциус попытался меня убить. А незнакомец продолжил с чуть уловимой иронией: — Иначе вы довершите то, что не сделал негодяй, и задушите бедняжку. Кстати, если вы не заметили — она очнулась.
Альтас приподнял голову и вперился неверящим взглядом в мое лицо.
— Встань с меня! — хрипло потребовала я.
— Доминика, любовь моя! — В следующее мгновение от восторженного рева гнома у меня заложило уши. — Услада дней моих, прелесть очей моих!
И Альтас вновь сжал меня в своих объятиях, выдавив из моей груди болезненный полувсхлип-полувздох.
Правда, уже через миг гном самым удивительным образом взмыл вверх, смешно дергая руками и ногами.
— А поаккуратнее нельзя? — недовольно осведомился он, пока его без малейшего напряжения удерживали за шиворот в воздухе.
— Простите. — Мой спаситель ухмыльнулся и осторожно опустил его на ноги, после чего протянул руку мне, помогая встать.
Я с интересом уставилась на мужчину. Симпатичный: высокий, темноволосый и кареглазый. Молодой — лет тридцать, а скорее, мой ровесник. А взгляд какой! Веселый и наглый! Ишь — за один миг всю мою фигуру, нисколько не стесняясь, осмотрел и, судя по улыбке, остался очень доволен увиденным.
— Как вы себя чувствуете? — заботливо спросил он, продолжая сжимать мою руку, хотя я уже поднялась. Впрочем, я не имела ничего против. В глубине души шевельнулось какое-то странное полузабытое чувство. Неожиданно стало очень досадно, что я предстала перед ним в настолько растрепанном виде.
— Бывало хуже, — лаконично ответила я, с удивлением оглядываясь по сторонам.
Просторное помещение было битком набито народом. Просто удивительно, что все эти люди работали настолько тихо и слаженно. Кто-то задумчиво посыпал пол каким-то странным фосфоресцирующим порошком, а потом изучал проявившиеся на нем следы, кто-то обстукивал стенки одной из кабинок, кто-то вытягивал прямо из воздуха слабо светящиеся силовые нити, а затем стягивал их замысловатыми узлами.
Я невольно поежилась, только сейчас осознав, что все присутствующие здесь — маги высшего уровня подчинения. И, судя по всему, первоклассные специалисты. Интересно, к какому ведомству они принадлежат? Почему-то я была почти уверена, что не к магическому департаменту. На это указывала и необычная униформа черного цвета. У служащих магического департамента обычно не наблюдается такого единообразия в выборе одежды.