Убить принцессу
Шрифт:
Монстры к этому времени, действуя под чутким руководством Рыси, закончили зачистку внешних укреплений и как раз сейчас производили последние приготовления к финальному штурму. Трое из них тащили импровизированный таран, сделанный из бруса некогда служащего запором ворот крепости. Остальные занимались чем-то непонятным. Что-то исследовали, вынюхивали и вообще вели себя странно.
Причем большинство из них к моему удивлению уже умудрились где-то разжиться доспехами, которые сидели на них, словно влитые. Вот что меня особенно добило. И заставило задуматься, а так ли уж неправ был Круг Старших в своих запретах на исследования
Хотя, я не спорю, они стоят тех денег, что я заплатил. Всех двадцати пяти тысяч, до последнего медяка. А ведь когда я впервые услышал объявленную Радомилом цену, то посчитал эту цифру, мягко говоря, заоблачной.
Но потом, почитав общее описание, решил, а какого х…! Пара козырей в рукаве еще никому и никогда не вредила. И заплатил. Только проверить их действие не мог. Все времени не было. Постоянная беготня и борьба за выживание вообще не очень-то способствуют научным изысканиям. И теперь, наблюдая за тем, как слаженно действует моя маленькая армия, я где-то даже порадовался этому.
— Мой генерал, мы готовы к штурму! — Отсалютовал мне Туманчик гордо восседающий на голове одной из паукообразных тварей.
— Раз так — поехали. — Согласился я, и троица монстров с тараном устремилась к входу в донжон.
Со стороны башен на них обрушился водопад фаерболов, но поскольку те и без того были мертвы обороняющиеся своими действиями не достигли ровным счетом ничего. А вот ответный ход Рыси последовал незамедлительно. Установленные на крепостной стене баллисты развернулись вокруг своей оси и обе защитные башни подверглись сначала обстрелу, а после и яростному штурму. Тем временем группа, штурмовавшая ворота, также справилась со своей задачей, и монстры организованной толпой ринулись внутрь помещений крепости.
Выждав для верности минут пять, я последовал следом. Это самые минуты я использовал, чтобы обновить защитные экраны и вызвать к жизни ту самую пару водяных мечей, которые так хорошо проявили себя во время недавней драки с Лондри. Что до прочих сюрпризов — их в моем распоряжении, увы, почти не оставалось. Пара амулетов не в счет — их пассивная защита может всего лишь ослабить удар, но никак не парировать его. А всякие разведывательные штучки вроде «охранителей» и «шпионов» в бою не помогут.
— Хорошее заклинание. — Одобрительно кивнул Лорд Кэрдан, пристально вглядываясь в происходящие по ту сторону зеркала события. — Нужное. А уж возможность самообучения это вообще что-то новенькое. Надо будет взять эту идею на вооружение.
— Я все понял, повелитель. — Кивнул сидящий на его плече черный ворон. — Сделаем. К сожалению, добиться подобного же эффекта в лабораторных условиях будет сложно. Слишком многое зависит от исходного материала. Владыка Анансе вложил в своих воинов слишком много своих сил, за что сейчас и расплачивается. Но и эта сила не так уж неисчерпаема.
— Но надеюсь, до конца штурма её хватит? — Осведомился бог Смерти, косясь в сторону идущих на последний приступ монстров. Коридоры крепости мгновенно наполнились ревом и гулкими ударами столкнувшихся в
— Не уверен, повелитель. — В голосе птицы звучало откровенное сомнение. — Это зависит от слишком многих факторов. Но если не вмешается сам владыка Анансе и если магистр Скай сможет разобраться с внутренним контуром форпоста…
— Значит, поживем — увидим. — Подытожил бог Смерти. — Хотя что-то мне подсказывает, что владыка Анансе не сможет вмешаться. И что ему может помешать — ума не приложу. Впрочем, это я так, к слову. Да, кстати, а за что этого парня объявили ренегатом? Надеюсь хоть за дело?
— Как обычно. Взял контракт не на того человека, повелитель. — Махнул крылом черный ворон.
— Дай угадаю. — Усмехнулся бог. — В графе цель наверняка стоит имя Её Высочества принцессы Лейи, верно? Тогда мы тем более не будем вмешиваться. Хотя провести воспитательную беседу с этим шустрым мальчиком при случае придется.
Идя по полуосвещенным коридорам форпоста вслед за авангардом своей армии, я никак не мог избавиться от мысли, что все как-то слишком уж гладко идет.
Слишком… как бы это правильнее выразиться… удачно.
А когда тебе везет настолько — в голову сами собой начинают закрадываться нехорошие мысли и предчувствия. Приходится контролировать каждый шаг, проверяя и перепроверяя каждый метр на свое пути. Доводя чувствительность сферы предвидения до максимума, рассылая направо и налево плетения охранителей и шпионов и заставляя себе анализировать каждый всплеск, каждый лучик, каждое дуновение силы. Готовясь перехватить, опознать и по возможности нейтрализовать.
Но время шло, а ничего этакого почему-то не происходило.
И это беспокоило меня больше всего.
О нет, время от времени то тут, то там на различных этажах и уровнях вспыхивали ожесточенные схватки, срабатывали ловушки, но обороняющиеся при этом умудрялись действовать настолько шаблонно и как-то без души, что ли, а ловушки по своей структуре оказывались настолько примитивны, что от этого становилось только хуже. Словно с тобой в поддавки играют.
А самое противное, что я, несмотря на постоянно поступающую от «шпионов» информацию бурным потоком стекающуюся в информационный кристалл никак не мог разобраться с местным контуром защиты. И вроде бы внешне все на виду, все предельно просто и понятно, словно схема из учебника для первокурсников. Но под первым слоем неожиданно оказывается второй, под вторым обнаруживается третий, а четвертый настолько сливается с фоном здания, что сходу вычленить из него хоть что-то удобоваримое для восприятия или анализа — оказывается задачей не для моих скромных возможностей. А сканирующие модули «шпионов» попросту недостаточно чувствительны для такой работы.
В итоге плюнув на эту головоломку, Рысь, вновь изменив форму и прихватив большинство монстров, отправилась на прочесывание нижних уровней. А я, держа наготове парочку атакующих заклинаний, наоборот побрел наверх.
Заклятия пригодились довольно скоро — на входе в один из залов на меня набросился какой-то наглый тип в черном балахоне. Вернее попытался наброситься. Но получив от меня в подарок по пару ударов мечом в район грудной клетки, быстро успокоился и в дальнейшем меня не тревожил. Мысль, что надо было бы сначала спросить, где тут что, и кто он такой пришла ко мне слишком поздно.