Убийства на улице богов .Дилогия
Шрифт:
– Ничего. Я начинаю сомневаться, удастся ли нам наша затея. Пока я не видел ничего, что бы указывало на его присутствие здесь.
– Но совет чародеев определенно утверждал, что Фенрис укрылся в Башне Макнейлов.
– Я бы не доверил своре стариканов составить даже собственный гороскоп, - презрительно фыркнул Хок.
– Ты сам намерен доложить об этом командиру Стражи Дюбуа или предоставишь подобную честь мне?
– улыбнулась Фишер.
Джеми несколько возбужденно рассказывал оставшимся о своем путешествии. Фишер выслушала его с известной долей скептицизма, а Хок от души наслаждался бренди. В тонкостях он, может быть, и не разбирался, но отличить хорошее бренди
Записки охватывали период с рождения монстра до момента его заключения. Их явно писал не один человек. Чернила выгорели, бумага потемнела и растрескалась. Одним из авторов несомненно был отец чудовища. Другими - члены семьи Макнейлов и их телохранители. История, представшая с древних страниц, оказалась печальной.
Ненормальность, проявленная чудовищем при рождении, поначалу не представляла опасности. Подобные несчастья у вырождающейся аристократии Хейвена случались часто. Но когда ребенок подрос, стала очевидна его нечеловеческая природа. Он не нуждался ни в пище, ни в воде: жизненную силу черпал от любого, кого мог коснуться рукой. Сначала никто не понимал происходящего. А потом кто-то на день рождения подарил ребенку щенка. Вся семья в ужасе наблюдала, как мальчик выпил энергию животного. Со счастливым смехом он гладил и гладил собачку и с каждым движением наливался здоровьем и силой, а несчастный щенок слабел на глазах.
После этого случая монстра изолировали от людей. Ему доставляли только цыплят и мелких животных «для удовлетворения неестественных потребностей», однако никто, кроме отца и матери, больше его не видел. Но и родители приходили к нему только после того, как он поест. Отец годами пытался вылечить сына, он потратил на это почти все состояние семьи. А однажды мать пошла навестить сына и не вернулась. Прислуга спохватилась, что ее долго нет, но было уже поздно. Отец нашел сына сидящим на корточках около тела матери и разговаривающим ее голосом. Макнейла потрясло то, что чудовище говорило голосом его умершей жены. Казалось, оно не только высасывало из людей жизнь, но и впитывало их воспоминания. Сейчас оно считало себя собственной матерью. Пока…
Тогда Макнейл решился наконец на тот шаг, который предлагала ему семья еще при рождении ребенка. На третьем этаже замка давно пустовала потайная комната. Макнейл замуровал ребенка в ней. Когда ему исполнилось десять лет, отец принес ему отравленный напиток. Яд не подействовал на чудовище. Монстр продолжал жить, впитывая жизненную силу из каждого, кто проходил мимо его камеры. Терпение Макнейла иссякало. Он сообщил о смерти старшего сына и назначил наследником второго. Все покинули Башню в надежде на то, что чудовище ослабнет или даже умрет. Но этого не произошло. Макнейл слышал, как оно стонет. Не выдержав, он вернулся, проделал маленькое отверстие в кладке и запустил внутрь крысу. Монстр медленно учился получать энергию только из пищи, а не из тех, кто ее ему приносит. Прошло много времени, но Макнейл не терял надежды. И когда обучение принесло результаты, он позволил семье вернуться в Башню.
Семья не могла постоянно жить вне родового замка. Люди задавали вопросы, а убить чудовище родные не решались. Чем старше становился монстр, тем более сильными делались его магические способности. Он проникал в мозг людей, и те стали бояться раздражать era Но до тех пор, пока он получал пищу, он не беспокоил родных, и семья постепенно научилась жить рядом с ним.
Шли
– Остальное ясно, - сказал Хок.
– Он начал со слуг, когда они, ничего не подозревая, проходили мимо потайной комнаты. Помните холод, о котором все говорили? А затем монстр вырвался и полностью выпил жизнь из кого-то.
– Из того бедолаги в трубе, - предположил Джеми.
– Но зачем он сжег его лицо?
– Мне кажется, я понимаю, - медленно произнес Хок.
– Но, боюсь, вам не понравится. Помните, когда монстр убил собственную мать, он унаследовал ее голос и ее память. На время он превратился в нее. Я думаю, Джеми, сейчас он убил одного из ваших гостей, уничтожил его лицо, чтобы труп стало невозможно опознать, и занял его место. Монстр забыл, кто он, и полностью перевоплотился в убитого. Вот почему на нас никто не напал - один из нас, сам того не подозревая, - чудовище Макнейлов.
Долгое время все молча смотрели на него.
– Какой ужас!
– воскликнул Дэвид.
– Как это не знает, кто он есть на самом деле? Хок пожал плечами:
– Годы одиночества могли свести его с ума. Вероятно, его собственная личность стала настолько хрупкой…
– Подождите-ка, - вмешался Алистер, - а как же заклинание иллюзии? Чудовище наложило его, а затем, убедившись в бесполезности, сняло. Как же оно сумело это сделать, если не помнит себя?
– Возможно, оно иногда вспоминает что-то для собственной безопасности, - предположил Хок.
– Откуда мне знать? Я не эксперт по монстрам и помешанным!
– Вы предполагаете, что один из нас монстр!
– взвизгнула Катрина.
– Это безумие! Джеми, скажи ему, что он сошел с ума!
– Спокойнее, тетя, - оборвал ее Джеми.
Катрина посмотрела на него укоризненно, но племянник остался непреклонен. Сейчас он до кончиков ногтей превратился в главу могущественного клана Макнейлов, и Катрине пришлось уступить, ограничившись возмущенным фырканьем. Джеми повернулся к Хоку:
– Если один из нас убийца и сам того не знает, как мы сумеем обнаружить его?
– Не исключено, что найденные бумаги нам помогут, - сказал Дэвид.
– Мы могли что-то упустить.
– Нет, - резко произнес Алистер.
– Молодой Ричард весьма произвольно толкует содержание записок. Он забывает об одной вещи.
– Мы должны что-то сделать, - снова запричитала Катрина.
– Это… создание может высосать из нас жизнь в любой момент.
– Кто-нибудь чувствует себя плохо?
– осведомился Марк.
– Не ощущает ли кто-нибудь упадка сил, усталости?
Все переглянулись, но никто ничего не сказал. Хок нахмурился, пытаясь определить собственное самочувствие. После бурных событий прошлой ночи и нынешнего утра он не удивлялся некоторой своей издерганности, но вот устал ли он больше обычного, сказать определенно не мог. Он покосился на Фишер, но та отрицательно покачала головой.
– Нам необходимо найти монстра, - сказал Джеми.
– Найти и убить. Он слишком опасен, чтобы жить.
– Правильно, - согласился Дэвид.
– Если мы не найдем его до того, как ему потребуется новая пища, он к моменту снятия заклятий может остаться единственным живым существом в Башне.