Убийство по расписанию
Шрифт:
Конечно, при упоминании об арованах у многих людей могла бы возникнуть ассоциация с обычной латиноамериканской серебряной арованой родом из Перу и Колумбии. Но коллекционные рыбки Валентина Михайловича не имели никакого отношения к восточному учению фэн-шуй. Согласно этому учению, символом успеха, достатка, здоровья и талисманом удачи является другая представительница семейства из рода Scleropages. Но самыми красивыми, грациозными и элитными являются арованы Scleropages formosus, некоторые экземпляры которых стоят десятки тысяч долларов. Именно их и предпочитал Ромашов. Элитных азиатских арован в России можно
Доронин переступил порог кабинета Ромашова как раз в тот момент, когда тот, склонившись над большим аквариумом, с любовью и теплотой наблюдал за игрищами своих экзотических питомцев. На губах Валентина Михайловича застыла довольная улыбка.
– Разрешите? – Доронин постучал костяшками согнутых пальцев по дверному косяку.
– Перестань паясничать, Альберт. Входи, конечно. И присаживайся.
Ромашов не обернулся. Он был заранее предупрежден секретарем о визите главы детского фонда «Эдельвейс», находящегося непосредственно под его опекой. Ухватив пинцетом находящийся в специальном отсеке рыбий корм, Ромашов принялся сбрасывать его в воду маленькими дозированными порциями. Заниматься этим он мог бесконечно. Лишь бы не отвлекали дела государственной важности. Большую часть времени Валентин тратил на этот процесс и в домашних условиях, где держал два аквариума с еще более ценными экземплярами.
Доронин прикрыл за собой дверь и прошел в помещение. В правой руке он нес белый пластиковый контейнер с металлической ручкой. Приблизившись к столу, Альберт поставил контейнер на гладкую поверхность, сдвинул в сторону стул, но садиться не стал.
– С именинами, Валентин. Вот, собственно, и зашел поздравить, подарочек скромный...
Ромашов обернулся. Взгляд его тут же сфокусировался на пластиковом контейнере. Ему не нужно было дополнительно разъяснять, что находится внутри. К такого рода подаркам, особенно из рук Доронина, Валентин успел привыкнуть.
– Ну, что ты? Зачем? – Невысокого роста, круглый, как колобок, Ромашов «подкатился» к столу, и его пухлые розовые ручки с короткими пальцами накрыли контейнер. – Мне, конечно, ужасно приятно, Альберт. Внимание и все такое... Но стоило ли так разоряться.
– Пустяки. – Доронин махнул рукой. – Мне она обошлась в копейки. И практически без усилий. Помог один хороший знакомый.
– Тоже коллекционирует рыбок?
– Не совсем. Скорее делает на них деньги. Бизнес, так сказать. Тебе он не будет интересен.
Ромашов уже и так утратил интерес к разговору о знакомом Доронина. Он поспешно откинул крышку контейнера, и его маленькие серые глазки алчно заблестели. Золотая арована глубокого, насыщенного оттенка, преподнесенная Валентину в дар Дорониным, достигала тридцати пяти сантиметров. Такого великолепного экземпляра Ромашову еще видеть не приходилось.
– Ну, как? Нравится?
– Не то слово, Альберт! Как же тебе удалось?..
– У нас тоже есть свои маленькие секреты. – Доронин загадочно улыбнулся.
– Раскрывать которые ты не хочешь?
– Нет.
– Ну, как знаешь. – Ромашов пожал плечами. – Коньячку?
– Можно.
– Подожди секунду.
Доронин с иронией наблюдал за тем, как глава районной администрации, поведение которого напоминало сейчас
– Побудь пока тут, красавица, – сказал он, обращаясь к рыбке, и Доронин не смог сдержать усмешки. – Но сегодня я обязательно заберу тебя домой. Тебе там понравится. Непременно понравится. Негоже такой красавице... Кстати, она не голодна? – Ромашов обеспокоенно обернулся.
– Не думаю, – ответил Доронин. – При мне ей дали перекусить. Но, если хочешь, покорми.
– Нет-нет, – Ромашов отчаянно замахал руками. – Перекармливать их вредно. Ты что?
– Прости, я не знал.
– Ну, поплавай, – вновь обратился Ромашов к рыбке. – Я к тебе еще вернусь.
Он поднялся во весь рост и в привычной манере смешно засеменил к бару. На ходу он еще раз оглянулся и посмотрел на скрывшуюся в длинных зеленых зарослях тины рыбку. Доронин опустился на стул. Ромашов поспешно выудил из бара бутылку «Хеннесси» и две пузатые рюмки. Поставил все это на стол. Подумал немного и решил-таки присовокупить к спиртному коробку конфет «Коркунов».
– Может, лимончик, Альберт? Я скажу Тамаре...
– Не стоит. Конфеты будут в самый раз.
Ромашов занял место не в своем начальственном кресле, а напротив гостя. Самолично скрутил пробку с бутылки и разлил коньяк по рюмкам. Воздух наполнился чарующим ароматом. Доронин знал, что Ромашов не станет держать в своем кабинете коньяк, в высоком качестве которого он не уверен.
– Ну, как я уже сказал, с именинами тебя, Валентин. – Альберт поднял рюмку на уровень лица и невольно повел носом, улавливая восхитительный букет. – При всем при том, что ты делаешь на благо государства, трудясь на этой неблагодарной ниве вот уже пять лет, тебе и самому стоило бы присвоить статус Святого. Уж мне ли не знать о той самоотдаче, с какой ты подходишь к каждому делу! Подумай о себе. Этого я тебе и желаю: подумай о себе, Валентин. Пора! Пора пожить не для кого-то, а для себя. Береги себя, соизмеряй силы, отдыхай. Одним словом, больше наслаждайся жизнью, Валентин! Она не заслуживает того, чтобы так безжалостно разменивать ее на нужды Отчизны. Она у тебя бесценна, Валентин! За тебя!
Мужчины выпили и потянулись к раскрытой коробке конфет. Доронин не торопился заедать напиток, наслаждаясь тем, как тот разливается теплом сначала по пищеводу, а затем мягко оседает где-то ниже, в желудке. Ромашов, напротив, быстро забросил конфету в рот, и его челюсти активно заработали.
– Спасибо, Альбертик, спасибо, – обнажая в улыбке измазанные шоколадом зубы, проговорил он с набитым ртом. – От души благодарен. Просто от души. Еще по одной?
– С удовольствием.
Ромашов вновь разлил коньяк по рюмкам. Доронин приготовился к тому, чтобы выдать новую хвалебную тираду в адрес именинника, но в этот момент на рабочем столе Валентина сработал зуммер селекторной связи.