Убийство Принца Теней

Шойерер Хелен

— Неужели ты мог подумать, что мы, ничтожные наарвийцы, получим обучение от Боевых Мечей? — тихо спросила Адриенна. тихо спросила Адриенна, сложив руки на груди и не отрывая взгляда от стоящих перед ними боевых форм.

— Определенно нет, — ответила Дрю, не менее завороженно наблюдая за тем, как Талемир принимает, по ее мнению, оборонительную стойку.

Талемир покрутил мечом, поднял оружие вверх и отвел в сторону у виска, а острие нацелил на горло Уайлдера.

— Видите, как я создал дистанцию между собой и противником? — обратился он к зрителям.

Уайлдер одарил его плутовской ухмылкой и сделал шаг к нему, выставив свой клинок.

—

Когда противник продвигается вперед, мне нужно выстроить свое прикрытие. Я должен поместить свое оружие между своими жизненно важными органами и мечом противника. Вот так. — Талемир одним стремительным движением опустил клинок, и сталь зазвенела, столкнувшись с мечом Уайлдера, преграждая ему путь. — Здесь также достаточно места, чтобы принять удар на себя и контратаковать. Всегда думайте о расстоянии и прикрытии, когда защищаетесь. Создайте пространство между собой и противником и не обнажайте свои чувствительные части тела… — Он снова блокировал Уайлдера, уходя в сторону и расставляя ноги в позицию для выпада, меч снова оказался между ними. — Из такой позиции, — продолжал он. — Я могу хорошо защитить себя и одновременно создать прямую угрозу для своего противника. Отсюда я могу сделать прямой выпад или повернуться, чтобы нанести диагональный удар… — Он продемонстрировал медленные, продуманные движения, за которыми было легко следить.

— Почему бы вам не показать это на практике? — сказал Уайлдер со скучающим видом.

Талемир ухмыльнулся.

— Ты так хочешь проиграть мне на публике?

— Ты уже не так молод, как раньше, мастер.

— Я все еще чемпион Тезмарра. Ты уверен, что хочешь опозориться?

Дрю напряглась, так как Уайлдер не ответил словами, а начал наносить шквал ударов и выпадов. Талемир отвечал на каждый удар уверенным блоком, и на его губах играла улыбка, пока его протеже продвигался вперед, нанося колющие и режущие удары, превращаясь в пятно серебристой стали.

— Ты все еще оставляешь левую сторону открытой, ученик, — поддразнил он, постучав плоской стороной клинка по ребрам Уайлдера.

Уайлдер выругался.

— Никогда не отвечайте гневом на гнев. — Талемир снова обратился к толпе, блокируя очередной джеб Уайлдера. — Всегда сохраняйте спокойствие и помните: дистанция и укрытие.

Старший Боевой Меч шагнул вправо, заставив Уайлдера изменить угол атаки и нанести удар не по центру, чтобы его равновесие не было ровным.

— Я думал, что научил тебя большему, ученик, — сказал Талемир, парируя удар, и опустил свой клинок на клинок Уайлдера, блокируя еще один удар, прежде чем отступить.

Два Боевых Меча продолжили танец, их клинки сталкивались, когда они атаковали, отходили, парировали и резали.

Ни на одном из них не выступило ни капли пота, но мускулы на челюсти Уайлдера подергивались, и Дрю поняла, что насмешки его бывшего хозяина попали в цель, несмотря на предварительное предупреждение.

Талемир широко ухмылялся, глядя то на своего расстроенного противника, то на завороженных наарвийцев.

— Воинов учат, что лучше переходить в наступление, чем ждать подходящего момента для контратаки. Именно с таким настроем мы хотим, чтобы вы выступили против этих расхитителей, когда мы достигнем их крепости сегодня ночью. Они не обученные солдаты. Они будут колебаться; они быстро потеряют свои формирования. Мы должны воспользоваться этим. — Он снова повернулся к Уайлдеру. — Давайте рассмотрим несколько вариантов атаки.

Уайлдер с готовностью

согласился.

— Существует восемь основных углов атаки, когда речь идет о фехтовании и рубке противника: прямо вниз, прямо вверх, по диагонали вниз слева и справа, по диагонали вверх слева и справа, а также удары слева и справа по горизонтали. — Называя каждый из них, он демонстрировал против Талемира медленные движения. — Конечно, есть и другие вариации, но для простоты давайте остановимся на этих.

Наблюдение за спаррингом Боевых Мечей показало Дрю, как мало она знает о мире боя. С тех пор как Адриенна обучила ее и она сражалась среди наарвийских рейнджеров, она считала себя компетентной, возможно, даже превосходящей их по мастерству, но сейчас… Тела Талемира и Уайлдера двигались так, словно они выучили совершенно другой язык: резкие и жестокие, но в то же время полные грации — каждое действие плавно, как вода, каждый взмах клинка без колебаний. Их мастерство не имело себе равных, и она, и Адриенна наблюдали за происходящим с благоговением.

— Последнее, что мы вам покажем, — это обман, — снова раздался голос Талемира.

Казалось, все зашевелились в предвкушении. Не каждый день простые наарвийцы видели, как тренируются легендарные тезмаррианские Боевые Мечи.

Следующим заговорил Уайлдер.

— Некоторые из вас, возможно, давно научились основам фехтования, когда правила чести были общепринятыми и ожидаемыми… Но против зла честный бой — верный способ погибнуть. Изучите правила, чтобы знать, как ваш противник может их нарушить и как вы сами можете перевернуть эти ожидания.

— Во-первых, — продолжал Талемир, поднимая меч, — сократите дистанцию с поднятым оружием, готовясь к мощному удару сверху… Затем сместите вес и нанесите удар. — Он показал левой ногой. — Цельтесь в печень, пах или среднюю часть тела противника. Держите меч наготове, чтобы блокировать удар, если он окажется неудачным.

Мужчины продемонстрировали еще несколько примеров обмана. От каждого из них у Дрю руки так и чесались взять в руки меч и испытать на себе.

Наконец Талемир обратился к толпе.

— У нас есть несколько часов до того, как мы должны будем отправиться в лагерь расхитителей. Разделитесь на пары. Посмотрим, на что вы способны.

18. ТАЛЕМИР

На протяжении всей демонстрации Талемир не переставал бросать взгляды на Дрю через толпу. В лучах раннего утреннего солнца рыжие полосы в ее волосах заиграли, а голубой взгляд стал еще более решительным, чем прежде. Когда собравшиеся разошлись, он только и думал о том, как хотел бы померяться с ней силами, как хотел бы поделиться с ней своими знаниями — знаниями, которые в ее руках были бы смертельно опасны для любого нападающего.

Но пока наарвийцы проносились по городской площади, разбиваясь на пары и выкраивая место для тренировок, Талемир потерял Дрю из виду. Должно быть, она нашла более удобное место для спарринга с Адриенной, подумал он.

Так он и ходил с Уайлдером среди наарвийцев, поправляя их формы, когда мог, и повторяя примеры, когда кто-то не был уверен. Рейнджеры были из хорошей боевой породы, хотя им не хватало изящества и дисциплины тех, кто тренировался в Тезмарре. Тем не менее они, как и Дрю, были полны решимости защищать свой народ от тех, кто хотел причинить ему зло. Они стремились свершить правосудие над налетчиками.