Убийство с гарантией
Шрифт:
Марлоу медленно подошел.
Но он видел лишь прочерченные черными линиями белые листы, – буквы расплывались у него перед глазами.
Вентри, Коул и Клени ждали объяснений, а Джек не мог думать ни о них, ни даже о нависшей над ним смертельной опасности.
Кто, кроме Леониды, мог спрятать под паркетом эти бумаги?
Вентри?
Но пошел бы он на такой риск? И разве у него могло хватить времени?
Нет...
Леонида...
– Давайте перейдем в другую комнату, – пригласил Коул и первым переступил порог.
Два
– Нашли еще что-нибудь? – спросил Коул.
– Да. – Полицейский встал и протянул шефу замшевую сумочку.
Инспектор открыл запор, вытащил вату, потом два украшенных бриллиантами кольца, и бриллиантовые же серьги.
Марлоу сразу подумал, что это, должно быть, драгоценности, украденные у Джиллика.
– Я вынужден предъявить вам обвинение в хранении краденого и в мошенничестве по отношению к различным страховым компаниям, – отчеканил Коул. – Должен также предупредить вас, что с этого момента любые ваши высказывания могут быть записаны и использованы против вас. Хотите сделать какое-либо заявление?
– Я невиновен и ничего не знал ни о документах, ни о драгоценностях, – с бесконечной усталостью в голосе ответил Джек.
«Боже мой, так это все же она...» – думал молодой человек.
Клени взял его за руку, Вентри смотрел весьма неодобрительно, а Коул хранил ледяное молчание.
Они стали спускаться по лестнице – первым шел Коул, а Клени замыкал шествие. У открытой двери «Спидиуорка» стояли Кэт и две ее машинистки. Одна из них, несомненно, оказалась свидетельницей фатального открытия. Марлоу вымученно улыбнулся.
Полицейская машина по-прежнему ждала возле дома. Джека посадили на заднее сиденье рядом с Коулом, а Клени устроился рядом с водителем. Скользнув взглядом по широкой спине шофера, Марлоу невольно вспомнил Бартоломью.
Будь тот на свободе, Джек мог бы свалить вину на него, но при нынешнем положении дел спрятать бумаги и драгоценности могла только Леонида. Лишь она одна имела доступ в контору достаточно долго, чтобы организовать эту мизансцену.
А вот Вентри явно ни при чем. Всего за час он бы никак не успел напечатать такой ворох бумаг.
Но теперь Марлоу может отнекиваться хоть до полного изнеможения. Кто ему поверит?
И что было бы, не появись Вентри?
Рано или поздно полиция все равно арестовала бы Джека по обвинению в убийстве Бетти, и в конторе опять-таки все перевернули бы вверх дном. А сам он, естественно, не стал бы лезть под паркет. Так что, как ни кинь – результат один.
Машина затормозила у полицейского управления, и Марлоу отвели в глубину здания, где находились камеры. В каждой из них были стол, стул и койка. Джек увидел даже газеты.
Тяжелее всего он, пожалуй, переносил полное равнодушие полицейских.
Инспектор Коул
– Все, что вам понадобится, мы принесем, – сказал Клени. – А судья, вероятно, вызовет вас не раньше завтрашнего утра. У вас есть сигареты? Или, может быть, вы хотите написать письмо?
– Я бы предпочел сигареты.
– Ладно. А теперь, извините, вас придется обыскать, – продолжал сержант. – Если будете вести себя разумно, это не займет много времени.
Марлоу снял пиджак и молча протянул сержанту. Тот тщательно прощупал ткань и переписал содержание карманов – от перочинного ножика до старой трехпенсовой монеты-талисмана. Покончив с этой операцией, у Джека забрали все, кроме сигарет и зажигалки.
Наконец Клени ушел, оставив дежурить своего напарника.
Марлоу закурил, сел на койку и попытался поразмыслить спокойно, хотя сердце сжимало, как стальным обручем.
Почему Леонида предала его?
Почему именно его, Джека Марлоу, избрали козлом отпущения?
«Попробуем начать с самого начала, – сказал он себе, – с объявления в „Хейгейт Кроникл“ десять дней назад. Потом пришло письмо от Леониды. Почему она ответила мне? Допустим, Леонида и в самом деле хотела впутать кого-то в эту историю... Но опять-таки, почему меня, а не кого-то другого?»
Леонида была страшно напугана. И боялась она в первую очередь Бартоломью. Выдать этого человека полиции она не пожелала, опасаясь, по ее собственным словам, навлечь неприятности на него, Джека.
Может быть, Леонида и тут обманула его?
Нет, в это он ни за что не поверит. Должно быть, Бартоломью заставил девушку действовать по его указке... Но один ли Бартоломью? Есть же еще Торсен, хозяин «Солуса»... Тот ведь тоже почуял опасность и скрылся. А их сообщник, какой-то провинциальный страховой агент? Почему банда задумала свалить все на такого мелкого, ничем не примечательного частника, как он, Марлоу? Им, конечно, нужен был кто-то, но почему именно в Хейгейте?
Или это случайность?
О, разумеется, он просто идеальный подозреваемый: агентство лишь чудом держится на плаву, никакого постоянного персонала, всю работу до появления Леониды делал он сам. В подобном положении люди чаще всего стараются заработать всеми правдами и неправдами.
А кроме всего прочего, Марлоу открыл агентство чуть больше двух лет назад, то есть примерно тогда же, когда начала мошенничать фирма «Солус». Прикинув что к чему, кто-то и решил свалить вину на него.
Но зачем?
Сообщникам Леониды все равно не ускользнуть. Один пока в бегах, но Бартоломью уже за решеткой. Так зачем им козел отпущения? Чем он им поможет?
Возможно, Леонида в полной панике спрятала документы в конторе в последнюю минуту, надеясь таким образом избежать расплаты.