Убийство в четыре хода
Шрифт:
– Простите, но я очень спешу. Какое у вас ко мне дело?
– Что-нибудь стряслось? – поинтересовался Альбер. – Уж не потерпел ли ваш компьютер поражение?
– Какое, к чертям, поражение! Еще не родился шахматист, способный поставить мат нашему компьютеру. Просто один автомат сломался.
– Чего ж тут расстраиваться? Главное, чтобы не было проигрышей.
Мартинэ изо всех сил сдерживался, стараясь сохранить вежливость.
– Взгляните на табло: пять – ноль. На этом держится вся наша реклама – каждый тур должен закончиться таким результатом. А теперь все срывается из-за того, что один растреклятый
– Разве нельзя его отремонтировать?
– Наши техники сейчас колдуют над ним, но я не очень верю, что у них получится. Впрочем, полагаю, вы не за этим меня пригласили…
Он выжидательно уставился на Альбера, который вертел в руках слона.
– Не за этим. Я хотел кое-что выяснить у вас относительно Марсо. – Поставив на доску слона, он взял другую фигуру.
– Относительно Роже? – удивился Мартинэ. – Не знаю, право, чем могу быть полезен, но я к вашим услугам.
Альбер расставил на доске еще три фигуры. Вскинул глаза на Мартинэ и мягко, как бы извиняясь, улыбнулся.
– Меня интересует его личная жизнь. – Он выставил на доску еще одну пешку, явно довольный результатом.
– Его личная жизнь? Но почему вы адресуетесь за информацией именно ко мне?
– Потому что вы знакомы с ним с давних пор, посещали один и тот же клуб. – Альбер убрал с доски несколько фигур, заменив их другими. – Не знаете случайно, были ли у Марсо любовные похождения?
– Это никогда не мешало ему ухаживать за Марианной. – Он насмешливо следил за стараниями Альбера, расставлявшего на доске фигуры. – Если так дальше пойдет, из вас вскоре получится заправский шахматист.
– Рад, что вы меня обнадежили. Мечтаю сразиться с вашим компьютером.
– Что ж, попотеете еще годок-другой, и у вас появятся шансы против Р-43. На «Ультимат» нечего замахиваться, вам его никогда не побить.
– А Марианна? У нее не было других увлечений?
– Попробовала бы она искать утехи на стороне! Роже охранял ее так ревниво, что подступиться к Марианне можно было только с риском для жизни.
– Красивая девушка, – заметил Альбер, изо всех сил стараясь, чтобы голос его звучал безразлично, и по рассеянности переставил на другую клетку черного короля.
– Видели бы вы ее лет десять назад! – Мартинэ взял изящно вырезанную черную фигуру и принялся вертеть ее в пальцах. – Стоило ей войти в зал, и он словно озарялся ярким светом…
– Вам никогда не приходило в голову попытать удачи?
– При таком заслоне, какой выставил Марсо?! Не смешите меня! – Он в сердцах стукнул пешкой и резко передвинул коня.
– А Фонтэн, брат Марианны? Он был в хороших отношениях с Марсо?
– Должен, вас удивить: Фонтэн почти со всеми был в хороших отношениях. Симпатичный, обаятельный парень, он делался несносным лишь в тех случаях, когда терпел поражение. – Мартинэ рассмеялся и отвел руку Альбера, изготовившегося сделать ход белой пешкой. – Фу, глупость какая: короля двигайте, короля! – Похоже, он и сам не заметил, что отвлекся, и тотчас продолжил начатую тему. – Помнится, во время одного из турниров он закатил противнику оплеуху.
– За что же?
– У того была дурная привычка: нацелится на фигуру, поднесет руку, а в последнюю секунду отдергивает назад. Как вы знаете, существует правило – если дотронулся до фигуры, должен ходить. Первый
– Теперь куда?
– О чем вы? – Мартинэ непонимающе уставился на него.
– Куда я должен поставить короля?
– Ах вон что! Если пойти сюда, черные получают шах, а можно белыми сделать вот такой ход, и тогда… – Он выпрямился, внимательно глядя на Альбера. – Не предполагал, что вас интересуют шахматные задачи.
– Именно эта задача меня очень интересует. Вам известно, что она послужила причиной гибели вашего друга Ростана?
– Разумеется, известно. Идея была великолепная, поздравляю. Как установить детонатор таким образом, чтобы пластиковая бомба взорвалась через полгода и в нужный час? По мнению специалистов, для этого необходим кварцевый часовой механизм, ну и приспособление для дистанционного управления. Но мне это казалось маловероятным. Что, если намеченная жертва вздумает куда либо уехать или созвать гостей в тот день, а может, продаст или подарит кому-нибудь шахматный столик? Или, скажем, автомат испортится и придется отдать его в ремонт? Нет, человек, который загодя и столь тщательно планирует убийство, не станет подвергать свою затею случайному риску. Верно я говорю?
– Не знаю даже… – уклончиво ответил Мартинэ.
– По замыслу убийцы, столик должен был взорваться в тот момент, когда Ростан занят шахматной игрой. Когда он решает шахматные задачи, а стало быть, находится один. Вот наш хитрец и изобрел задачку с невероятно сложной и не допускающей случайности расстановкой фигур, а детонатор установил с таким расчетом, что бомба взорвалась, когда на доске получится эта позиция. Когда Ростан поставит мат.
Лелак сделал два хода и на третьем ходу победоносно припечатал клетку белой пешкой. Мартинэ не дрогнул ни единой черточкой лица.
– Весьма любопытная теория.
– После этого убийце оставалось лишь уехать из города и анонимно переслать задачу в редакцию «Ля ви д эшек».
– Похоже, вы подозреваете меня, – заметил Мартинэ.
– Не подозреваю, а знаю, что это ваших рук дело, – твердо произнес Альбер. – Пока мы с вами сейчас разговаривали, я не переставая забавлялся фигурами: пытался выстроить ту позицию и все время, допускал промахи. Вы поправляли меня, можно сказать, автоматически.
– Ну и что? Я видел эту задачу в газете.
– Когда? Вы же в то время находились за границей.
– По возвращении домой, задним числом. Попробуйте опровергнуть мои слова. И вообще, это не доказательство.
– Разумеется, нет, – согласно кивнул Альбер. – Важно было мне самому утвердиться в собственной правоте. Если бы вы не попались на эту удочку, я поочередно беседовал бы с каждым из подозреваемых – здесь, у шахматной доски, – пока кто-либо из них не выдал бы свою осведомленность. Но я догадался, что замысел принадлежит вам. У вас был мотив: «Ультимат» сулит колоссальные доходы, и теперь, когда Ростан сброшен со счетов, все капиталы достанутся вам. У вас была и возможность осуществить свой замысел. Вы приобрели компьютер и подарили его приятелю. Для вас, профессионального шахматиста, не составило труда при необходимости разработать оригинальную шахматную задачу.