Убийство в Тамбовском экспрессе
Шрифт:
— А как же вы сюда забрались?
Вопрос мужчины так и сочился недоверием и издевкой. Я многозначительно протянула «Ну-у-у…» и туманно сослалась на судьбу. Просто заполнила неловкую паузу, пока Наташка готовилась к блицкригу. Похоже, незнакомец перешел к тактике скоротечной вопросной войны. Подруга отвела затуманившийся взгляд от леса, шаркнула левой ногой и, глядя на собеседника поверх моей головы, поинтересовалась:
— А вам какое дело? Ириша, отойди в сторонку и займись нашим «каликой перехожим». Я тебе помогу.
Отказаться от помощи я не успела
— К бабке-целительнице везли человека, — с довольной улыбкой пояснила Наташка, не давая незнакомцу открыть рот. — Таксист гадом оказался, черт знает куда завез и бросил. А ведь уверял, что знает дорогу как свои пять пальцев. Поди догадайся, что он только до пяти может считать. Вы что, здесь живете?
— Да. До трассы могу подвезти.
Голос собеседника потеплел, и я рискнула взглянуть на него. Ничего особенного. Во всяком случае, на непробиваемую стену совсем не похож. Выглядит лет на тридцать пять — сорок. Белобрысый, лицо простецое, вполне добродушное, располагающее, так сказать. Глаза… непонятно, какого у него цвета глаза. Но руки мерзнут, как у нормального человека, поэтому и сунул их в карманы куртки. Определенно, мы незнакомы, но тогда почему же мне кажется, что я его где-то видела?
— «Как хороши, как свежи…» — неосознанно вернулась я к творению Тургенева. В отличие от безвременно почившей в бозе женщины, которой он его посвятил, оно бессмертно.
— Да ладно тебе, Ир, клеймить позором голодных коз! — вскинулась Наташка. — Не от хорошей же жизни они сожрали твои розы. Спасибо, молодой человек. Будьте так любезны, подвезите нас до трассы. С братом проблем не будет, он складывается, как раскладушка. А далеко ваша машина?
— Рядом. Самый крайний участок. Пойдете со мной или здесь подождете?
Зачем, собственно говоря, спрашивал? И так ясно, что не пойдем. С таким-то балластом, как сгорбленный Прутков! Альтернатива, продиктованная долгом вежливости? Или считает состояние Пруткова притворством?
— Подождем, — с готовностью заявила Наташка. Как же мы неслись к своей «Таврии»! Несмотря на хромоту и согбенное положение тела, лидировал «калика перехожий». Создавалось впечатление, что шел на таран. Так вошел в роль, что забыл распрямиться. Хорошо хоть поостыл на морозе, желание громить стеклопакеты Мусалова пропало.
К месту парковки «Таврии» мы свернули очень своевременно. Незнакомец со своим предложением о помощи не задержался. Но, на мой взгляд, повел себя странно. Заметив наше отсутствие на дороге, казалось, должен был обрадоваться и вернуться обратно, зачем ему лишние хлопоты. А он совсем не логично и на приличной скорости рванул дальше — нас догонять. На повороте машину занесло, она противно взвизгнула. Это походило на преследование с целью… А кто его знает, с какой целью он несся за нами. Не гнаться же теперь
Загрузившись в «Таврию», которую время от времени любовно называем «Ставридой», мы покатили дальше другой дорогой. Мир тесен, куда-нибудь выведет. Менее чем через десять минут, убедились в правильности своего предположения. В результате прикатили на железнодорожную станцию, где нам толково объяснили, как добраться до бетонки, от нее до Минского шоссе рукой подать. Воодушевленная таким результатом Наташка восторженно помянула былое — «Как хороши, как свежи были розы»! Ко мне неожиданно вернулась память, и я радостно продекламировала все стихотворение целиком, включая печальный конец:
В ее очах веселье, жизни пламень; Ей счастье долгое сулил, казалось, рок. И где ж она?.. В погосте белый камень, На камне роз моих увянувший венок.Восторга у подруги как не бывало.
— Ну и чему ты радуешься, дурында? Вот обязательно надо под руку какую-нибудь гадость сказать! Козий вариант меня больше устраивал. Хватит нам читать заупокойные вирши. Хорошо, хоть на пути ни одного кладбища не видно. Уж вечер близится, я бы ни за что мимо не поехала. Олег, ты что там молчишь?
— Спина-а-а… — голосом рекламного деда пожаловался Прутков.
— Правда, что ли? Это тебя Иркино выступление добило. Ты слишком вошел в образ. Ир, займись делом, вытащи из бардачка аптечку и дай ему таблетку диклофенака. Или «дихлофенака»? Все время путаю одну букву. Сильное средство, но вреда от него меньше, чем от тебя.
— Его, случайно, не из дихлофоса делают? — попытался пошутить Прутков, в ответ я тоже пошутила — мы обязательно уточним это у патологоанатома. Перебирая упаковки с лекарствами, как бы между прочим, поинтересовалась у юмориста именем белобрысого незнакомца. «Дихлофосная» шутка натолкнула меня на новое решение старой задачи.
— Фига себе! — мигом среагировала Наташка. Можно подумать, ее спрашивают.
— Да не фига! — строго осекла я подругу. — Помнишь запах от газового баллончика в квартире Прутковых?
— У меня нет провалов в памяти. Это был слезоточивый газ, но нас в коридоре не проняло. Хорошо, хоть не довелось им «насладиться». Так что я не в обиде. Даже не знаю, с какой гадостью сравнить.
— Не важно. Вчерашним вечером сиганувшая из Прутковского окна «белобрысость» неслась за нами по скверу, обгоняя собачью свору. Вот только не лаяла. Я его по фигуре и куртке опознала. Не приведи, господи, если и он меня по таким же приметам запомнил, только вида не подал. Господин Прутков тоже сталкивался с ним раньше. Думаешь, почему он, страус неоперившийся, согнулся перед мужиком в три погибели? Из скромности? Стеснялся демонстрировать свою разбитую физиономию? Да ничего подобного. На самом деле он боялся быть узнанным белобрысым!