Убийство Вампира Завоевателя
Шрифт:
Ее улыбка померкла, а губы скривились.
— Что, — спросила она спокойно, — ты здесь делаешь?
Я и раньше испытывала страх. Но никогда не испытывала такого.
На этот вопрос был правильный ответ. Он должен был быть. Я неистово твердила себе это, заставляла себя поверить в это.
Я могла дать ей этот идеальный ответ. Я должна попытаться.
Вместо этого я спросила, так же спокойно:
— Что вы здесь делаете?
— Конечно, я пришла встретиться с тобой.
Этот ответ
Я засунула этот страх как можно глубже, спрятав его под десятилетиями искренней любви к Зрячей Матери.
— Я так рада вас видеть, — сказала я. — Но почему Король Пифора…
— Король Пифора — больше, чем мужчина.
Я не понимала. Я даже не знала, как сформулировать вопрос, прозвучавший на моих губах.
— Король Пифора не был мужчиной, — сказала Зрячая, — очень долгое время.
Ужасное чувство поднялось у меня в горле. Жужжание в ушах, словно дыхание чудовища за спиной, осознание того, что я не хочу поворачиваться к нему лицом.
Я тихо сказала:
— Зрячая Мать, я не понимаю.
Ее улыбка дрогнула. Она тихонько засмеялась.
— Пойдем, Силина. Ты такая умная. Как ты можешь говорить мне, что никогда не подозревала?
Чего не подозревала? Я хотела сказать. Но я не хотела открывать рот, чтобы она услышала мой голос. Не хотела выдавать свое смятение.
— В страдании есть сила, — сказала она. — Сила в том, чтобы было с чем бороться. Мы учили тебя этому. И ты знаешь это лучше многих.
У меня зазвенело в ушах.
Я не хотела верить в то, что она говорила. Не могла поверить. Ведь если я правильно складываю кусочки, это значит, что я только что потратила свою жизнь, сражаясь против несуществующего короля, служа Сестринству, которое мне лгало. Лгала во имя того самого зла, которое я так стремилась стереть с лица этого королевства.
Что-то внутри меня просто рухнуло. Просто рассыпалось. Я открыла рот, но не нашла слов. Я подавила их, потому что все, что вырвалось бы наружу, лишь выдало бы мое опустошение.
Думай, Силина. Сосредоточься.
— Ты не должна была знать, — сказала Зрячая Мать. — Если бы ты послушалась, ты бы так и не узнала.
Ее лицо ожесточилось. Я почувствовала изменение в ее присутствии, что-то смертоносное, как от выхваченного меча — только магия Зрячей была смертоноснее любого куска стали.
— И почему ты не послушалась, Силина?
Она шагнула ближе, и этого небольшого движения оказалось достаточно, чтобы нить самоконтроля Атриуса, и без того непрочная, оборвалась.
Он протиснулся мимо меня, выхватив свой все еще окровавленный меч.
— Отойди от нее, — приказал он, и все четыре слова прозвучали как приказ; я ни разу не слышал, чтобы кто-то другой обращался к Зрячей Матери. Но больше всего меня поразила защитная сила, пропитавшая его присутствие при этих словах, — первобытная
Я вздрогнула, потому что если я это почувствовала, то и Зрячая, несомненно, тоже.
Ее брови поднялись.
Взмах руки — и мощный всплеск магии по нитям, и Атриус оказался на коленях, напряженно сопротивляясь телу, которое больше не желало с ним сотрудничать, а его нити были связаны заклинанием Зрячей.
Она наклонила голову ко мне.
— Возможно, теперь я начинаю кое-что понимать.
Я не давала себе времени сомневаться в словах, которые слетели с моих губ в следующий момент. Не позволила себе задуматься о последствиях.
— Вы сказали мне завоевать его доверие, Зрячая Мать, — сказала я. — Я так и сделала. Все, что вы видите, — это доказательство моей преданности.
Ткачиха, как же болела моя грудь, когда я почувствовала шок в душе Атриуса. Намек на предательство, но теперь лишь подозрение в том, во что он еще не хотел верить.
— Я вижу доказательства твоего неповиновения, — огрызнулась Зрячая Мать.
— Я пыталась с вами посоветоваться, — сказала я. — Я не смогла связаться с Крепостью. Я сделал это по воле Ткачихи…
— Ткачиха приказала тебе убить его.
Голос Зрячей пронесся по древним залам, разрушив тишину вместе с моей тайной.
Мне потребовалась вся моя дисциплина, чтобы не показать, что я перестала дышать.
Присутствие Атриуса стало холодным. Он больше не мог избегать осознания.
Я ожидала его гнева. Я могла быть готова к этому. Вместо этого я получила его боль. Чистая, необработанная боль — боль той уязвимой версии его, которую я видела, когда мы оставались наедине каждую ночь, мягкую и незащищенную во сне. Детская боль.
Когда мне было всего десять лет, Арахессен проверила мою способность выдерживать боль. Я закалила себя, сказала себе, что если я могу вынести изуродованные глаза, сломанные кости или отсутствующие пальцы, то смогу вынести все.
И все же сейчас, даже когда я сильно прикусила язык, прямо над гребнем рубцовой ткани, я подумала, что эта боль может сломить меня.
Но я не позволила бы ей сломать его.
— А теперь, — сказала она, — где этот кинжал?
Я даже не успела ответить, как она протянула руку — и внезапно нож оказался у нее, невесомый на моем бедре.
Я лишь несколько раз видела, как сражается Зрячая. Но это никогда не была драка, скорее резня.
Я даже не почувствовала ее движения, пока лезвие не устремилось к сердцу Атриуса.
Я закричала:
— Он тронутый богом!
Клинок остановился, зависнув в воздухе. Голова Зрячей Матери наклонилась, как у птицы. Редко когда я вообще что-то чувствовала в ее присутствии, учитывая, как искусно она умела скрывать свои эмоции, но в этом случае я почувствовала легкий проблеск интереса.