Убийство Вампира Завоевателя
Шрифт:
— Простите меня, — задыхаясь, произнесла я. — Я была… просто ошеломлена. Мне следовало объяснить раньше. Я пыталась докричаться в Крепости. Мне никто не ответил.
— Тронутый богом.
Она вернула оружие в руку. В этих двух словах прозвучал жесткий приказ: продолжай.
— Его коснулась сама богиня Ньяксиа, — сказала я. — Ньяксиа, Мать Зрения. Представьте себе, какое подношение это принесет Акаэи.
Мало что большинство богов Белого Пантеона ценили больше, чем принесение в жертву чужого служителя во имя их имени — особенно
Зрячая застыла на месте, кинжал был по-прежнему поднят. Я не могла разобрать ни ее лица, ни ее присутствия. Затем она протянула свободную руку и схватила Атриуса за подбородок, грубо прижав его лицо к своему, когда он напрягся, сопротивляясь ее связыванию.
И так же резко отдернула руку.
— Проклят, — сказала она. — Проклят Ньяксией.
— Но она заключила с ним сделку. Он действует от ее имени. Отбирает земли у Акаэи во имя своей богини-еретички. Несомненно, Ткачиха оценит этот дар.
Зрячая Мать задумалась.
Я склонила голову, сложив руки перед собой в знак благочестия и послушания.
— Простите меня, Зрячая. Я поступила слишком опрометчиво. Вы много раз предостерегали меня от этого. И если наказанием за это будет смерть, я…
— Хватит.
В два длинных шага она пересекла помост, а затем ее руки оказались на моем лице. Мое тело бурно отреагировало на ее прикосновение — часть меня отчаянно хотела прильнуть к ней, как делала это последние пятнадцать лет, а другая часть столь же яростно желала отстраниться.
— Я вырастила тебя, Силина, — пробормотала она с легкой трещинкой в голосе. — Мне хорошо известны твои недостатки. Я потратила два десятилетия на то, чтобы защитить тебя от них. У тебя всегда был такой потенциал… — Она оборвала себя, скользнув ладонью по моей щеке, и долгое мгновение стояла, не двигаясь.
Мне было трудно набраться храбрости, подавить свой гнев, чтобы заглянуть в щель открывшейся передо мной двери.
— Я хочу отдать Акаэи это, — пробормотала я. И поскольку я знала, что Зрячая Мать чувствует мои нити, я постаралась, чтобы слова были как можно ближе к истине. Как это было до тошноты легко — дать ей увидеть, как сильно я все еще люблю свою богиню и свое Сестринство, даже когда я еще не оправилась от их предательства. — Позвольте мне искупить свою вину, Зрячая Мать. Пожалуйста.
Мольба так убедительно слетела с моих губ. Возможно, это делало меня лицемеркой, в чем я обвиняла Зрячую Мать.
Я чувствовала, как глаза Атриуса впиваются в мою спину, словно солнечный жар. Я не могла позволить себе почувствовать это. Не могла признать его присутствие.
Зрячая Мать смотрела на меня долго, очень долго. Могу поклясться, что в ее присутствии я чувствовала что-то чужое — неуверенность. Конфликт. До этого момента мне и в голову не приходило, что Зрячая может испытывать такие вещи. Я всегда считала, что, когда достигаешь определенного уровня силы, определенного уровня веры, Акаэи словно стирает все эти мысли. Зачем служителю Неведомого испытывать неуверенность? Сомневаться в каком-то решении?
Забавно,
Она была единственной, кто обещал утешение в неизвестности.
Но даже это было ложью, потому что теперь я видел, что Зрячая Мать чувствовала себя в этот момент так же неуверенно, как и любой другой слабоумный человек.
Она наклонила голову ко мне, и наши лбы почти соприкоснулись.
— Прекрасно. Ты заслужила свой второй шанс, Силина, — сказала она, каждое слово было взвешенным, как тяжелый подарок.
Облегчение захлестнуло меня. Я улыбнулась, с трудом переводя дыхание.
— Спасибо…
Я даже не почувствовала ее магию — ее успокоительное — пока не стало слишком поздно, и земля не стала подниматься мне навстречу.
Последнее, что я почувствовала, был не ее любящий взгляд, как бы я ни была ей благодарна.
Нет, это был взгляд Атриуса — холодный и немигающий, пропитанный кровью моего предательства.
ГЛАВА 44
Я мечтала о Наро. Мы были детьми. Мне было девять лет, ему — тринадцать. Мы были в пустыне за границами Васай, сидели на камне, раскаленном от остатков солнца. Был поздний вечер. В руках у меня была початая кружка ананасового сока, которую Наро украл для меня по дороге из города. Наша жизнь была тяжелой и печальной, но в эти моменты мы были довольны.
Я хихикала над какой-то слишком восторженной историей, которую он мне рассказывал, его бандитские конечности дрыгались, а веснушчатое лицо искажалось. Он закончил свою имитацию лавочника, который бежал за нами, грандиозным финалом, включавшим в себя карикатуру на неуклюжего бегуна, который спотыкался, и я покатился со смеху.
— Осторожно!
Наро выхватил чашку из моих рук.
— Мы пострадали за это, Вай. Не расплескай.
Мой смех утих. Наро потягивал сок, глядя в закат. При правильном освещении он начинал походить на мужчину, его челюсть стала более жесткой и покрылась зачатками щетины.
— Однажды, — сказал он, — это будет неважно. Все будет по-другому.
Я знала, что он говорит о будущем, в котором нам не придется беспокоиться ни о пролитом соке, ни о том, что мы будем есть сегодня вечером, ни о том, где мы будем спать, ни о том, не наступит ли завтра день, когда один из охранников Таркана нас схватит. Но почему-то от правдивости этого утверждения у меня в животе забурлила тошнота.
Я задрожала, внезапно похолодев.
— Да, — сказала я. — Это будет хорошо. Не могу дождаться.
Наро повернулся и посмотрел на меня. Его улыбка померкла. Его взгляд задержался надолго, как будто он забыл, что собирался сказать.
Затем он сменил свою однобокую ухмылку и снова протянул мне чашку.
— Но не сейчас, хорошо? — сказал он. — А когда это случится, ты не сможешь забыть об этом. Ничего не будет иметь значения, если ты это забудешь.
Я глотнула ананасового сока, наслаждаясь его сладким жжением на языке.
— Это?
— То, кто мы есть сейчас. — Он зашелестел моими волосами, я нахмурилась и оттолкнула его голову. — Помни об этом, Виви, хорошо?