Убойный эффект

Сердитый Коротыш

— Кто это? — спросила Эмилия.

— Разве это важно? — ответил Псих. — Главное, что мы сделали правильные выводы. Так или иначе, но безоговорочно доверять Церберу было бы глупо, но пока стоит использовать его ресурсы. Но я собрал вас здесь не для того, чтобы поговорить о господине Призраке. Вернемся на сто семнадцать тысяч лет назад. Это будет интересно услышать и вам, доктор Т'Сони. — Сказал Псих, заметив заинтересованный взгляд Лиары. — Просто для расширения кругозора и одними протеанами жатва не ограничивается. В то далекое время существовали три очень серьезно развитые цивилизации — Сообщество Жизни, Технократия Мрат и Консорциум Айгур. — Над поверхностью планшетного стола возникла галактическая карта, разделенная на цветные сектора. — Были и другие цивилизации, но по сравнению с этими тремя они не шли ни в какое сравнение. Не забываем так об Инусаннон, которые объявили Цитадель

своей собственностью и никого туда не пускали. Они нам не интересны, тем более, что Жнецы уничтожили их первыми. Нас интересуют эти трое. Начнем, пожалуй с Сообщества Жизни — потомками которых являются нынешние ворка. Да, да, уважаемые гости, вы не ослышались — именно ворка, эти примитивные дикари являются их потомками. Также как и люди и кварианцы. Ты говорил им об этом? — спросил Псих Квилла. Тот отрицательно замотал головой. — К этому вопросу мы еще вернемся, что именно побудило наших предков разделить свою расу на три, а может быть и больше составляющих. И да, среди этих видов может быть общее потомство, только оно не будет похоже на родителей — на свет появится представитель той древней расы. Так они сохранили себя во времени. Но я отвлекся — Сообщество Жизни, чисто биологическая цивилизация. То есть им не нужно рыться в земле, добывая полезные ископаемые, они выращивали злаки, получали одежду и более прочные материалы чем металл с помощью своих орудий, которыми были животные. Их биологические энергостанции по производительности превосходили термоядерные реакторы, причем никаких вредных выбросов и отходов. Даже тот же газ метан, который образуется при гниении мог быть использован. Это была безотходная, экологически чистая цивилизация. Конечно, у них тоже есть недостатки — при обнаружении планет они их терраформировали. То есть приводили к тому состоянию, при котором могли комфортно существовать. Естественно планету с уже существующей биосферой проще терраформировать, чем бесплодный камень, потому враждебная им живность безжалостно уничтожалась после изучения и возможности применения в хозяйстве.

— А как они летали среди звезд? — спросила Лиара. — Если они были полностью биологической цивилизацией, то использование искусственных материалов ими было ограничено, я так полагаю?

— Вы правы, доктор и одновременно нет. — Псих не отключил карту, рядом с ней возникло изображение какого-то шарообразного объекта, напоминающего медузу, однако с более мелкими ножками. — Это обычный транспортный корабль ворка, который мог вместить в себя от пятнадцати до двадцати пяти тысяч особей. Все это единый живой организм, способный перемещаться в пространстве. Оснащен гипердвигателем, если эту железу можно так назвать. В общем он создает прокол в пространстве, куда перемещается этот пузырь. Войдя в другое измерение, он плывет там какое-то время, после чего выходит в нужной точке пространства-времени. Да, вы не ослышались — корабль может совершать темпоральный скачок, все зависит от условий входа в это измерение.

— Варп. — Брякнула Галка.

— Не исключено. Но, слава Богу, никаких демонов там нет. — Псих вздохнул. — Стоит ли говорить, что кроме транспортных кораблей у ворка были и другие суда. И тут мы переходим к самому главному и занимательному. Наблюдатели от Жнецов очень серьезно забеспокоились по поводу этих трех рас, которые семимильными шагами вышли в космос.

— Ты не рассказал об остальных. — Напомнила Аманда.

— Я хотел перейти к этому, но сначала стоит рассказать о нашем главном враге. Ни для кого ни секрет, что Жнецы наблюдают за галактикой и время прошлого цикла никак не совпадает с пятидесятью тысячами лет — тут разрыв между ворка и протеанами гораздо больше. Почему такое могло случиться? Как за тридцать тысяч лет возникло три мощных цивилизации, которые обошли навязанные технологии Жнецов? В то время они вполне могли победить, но враг взял своей хитростью и изворотливостью, а также самым главным принципом — разделяй и властвуй. Вернемся к нашим баранам, то есть ворка. Технократия Мрат — это чисто технологическая раса киборгов. Да, именно так. Они пришли к такому результату стремившись к бессмертию. Естественно, Жнецы не могли допустить такой конкуренции. Однако Мрат были довольно сильны — создав ИИ. — Шепард ахнула, а Лиара поерзала. — Не тот свихнувшийся компьютерный мальчик…

— Какой еще мальчик? — спросила Эмилия у Лиары. Та только пожала плечами и зашипела, слушай, мол.

— … а нормальный адекватный интеллект с некоторыми ограничениями, конечно. Впрочем, геты от него не сильно и отличаются, так что кварианцы в этом вопросе не были первооткрывателями. Единственная проблема, которая существовала в Технократии — это ресурсы.

А тут под боком такие перспективные соседи, которым полезные ископаемые нафиг не нужны. Ворка то есть. Как видите розовая область зажата между черной и зеленой. Зеленые — это Айгур, религиозные фанатики, которым претит генная инженерия ворка. Их Бог создал естественную природу и заповедовал им изменять ее. Поэтому Айгур использовали свои мозги на всю катушку — они создали сверхпроводимые кристаллы, подчинили себе природный камень, вплоть до атомарного уровня. Как это сочетается с их религией, я не понял, но смысл один — все их оружие, машины и броня — это мощные силовые поля, ментальные удары, выжигающие мозги, захват разума и прочее в том же духе.

— Очень похоже на Жнецов. — Буркнула Шепард.

— Я тоже так подумал. — Кивнул Псих. — В архивах ворка было довольно мало информации на эту тему, но все же она там была, остальное только из области предположении. Ах да, забыл. Расы родились в системах, где не было ретрансляторов. Как так Жнецы проглядели, неизвестно — они меняют расположение реле после каждой жатвы, располагая свои изделия в материнских системах молодых рас. Тут то ли проморгали в прошлый раз, то ли еще что-то но факт остается фактом — лететь до ближайшей звезды со скоростью света как-то не хочется, да и долго, поэтому все местные умы стали думать и соображать, что ба такое сотворить, чтобы быстро и комфортно. Так у ворка появились их гиперпрыжки, у Мрат — кратковременный ноль-переход, примерно как на нашем корабле, у Айгур — фазовый сдвиг. Да, да, — глядя на майора, покивал Псих. — Именно сдвиг. Создается поле вокруг кораблей, потом раз — и они уже в другом секторе галактики.

— Тот же нуль-переход? — поинтересовалась Аманда.

— Я не физик, точно не могу сказать, но это не прокол, не гиперпространство, даже не ускорение с помощью масс-ядер. Что-то другое, возможно, концентрация ментальных энергий или что-то в этом роде. Но так ли иначе три расы пошли по своему пути развития, а не по навязанному, что наблюдателям очень сильно не понравилось. Ибо он про них узнали очень поздно, пока один из исследовательских кораблей Мрат не вышел возле Цитадели. Вот тогда наши каракатицы вместе со своим ИИ серьезно струхнули.

— Ты это к чему? — не понял Артем. — Насколько нам известно всех представителей вида, который создал Жнецов они перемололи еще хрен знает сколько лет назад.

— Ну, это серьезное заблуждение и я готов его развеять. — Псих улыбнулся под маской. — После каждой жатвы и во время ее Жнецы собирают биологический материал. Зачем он им если они кибернетические организмы?

— Ну-у, — протянула Галка. — Они же как-то строят себе подобных.

— В архивах мы встречаем такое изречение как «вознесение». Типа Жнецы перерабатывают расу и воплощают ее в нового Жнеца, так?

— Да. — Закивали знакомые с каноном и даже Лиара их поддержала.

— Значит, у каждого Жнеца должна быть своя эксклюзивная форма, так?

— Так! — согласились все.

— А раз так, чего они все выглядят как каракатицы?

— А ты откуда знаешь? — подозрительно спросил Артем и замаячил руками, мол, ты что творишь, они же не знают. Спокойно, Псих показал ему ладонь, не кипиши.

— У ворка и Мрат сохранилось много видеоматериалов. Так вот — все Жнецы имеют одинаковую форму.

— Может им так удобно. — Произнесла Галка.

— Самая эффективная и удобная форма — это шар. — Сказал Псих. — Чего они ее не приняли за основу?

— У шара пальцев нет. — Возразила Шепард.

— Что мешает кибернетической жизни приделать себе манипуляторы какие необходимо? Но нет, они как дураки придерживаются истинной формы. Что позволяет нам сделать вывод — внутри этих лоханок сидят живые организмы.

— Чего?! — возопили все.

— Жнецы — огромные скафандры для их создателей. — Терпеливо пояснил Костя. — Не всех — есть и роботы, но то что среди них есть живые создатели это я могу поклясться. Начнем с того, на чем я закончил, со сбора биоматериала. Они перерабатывают живые организмы в фарш, из которого делают выжимку и производят питательную жидкость. Запасов должно хватить на ближайшие пятьдесят тысяч лет.

— Почему бы им не произвести установку, которая синтезирует пищу? — спросила Аманда. — Даже у нас есть синтезаторы.

— У вас? — спросила Шепард и девушка тут же прикрыла варежку, а Артем ткнул ее в спину.

— Возможно, такие установки у них есть. — Спас Аманду Псих. — Мы всего не знаем о Жнецах, я только опираюсь на архивы народа ворка. Но в любом случае биологический фарш им зачем-то нужен и эта самая первая правдоподобная версия, которая вообще существует.

— Так им жатва нужна, чтобы тупо пополнить запасы пищи? — спросила Шепард. — Так что ли?