Убойный эффект

Сердитый Коротыш

— Не совсем. — Псих покачал головой. — Они не дают развиваться разумной жизни, истребляя ее до того, как она достигнет определенных высот. Айгур считали совершенствование собственного духа истинной целью существования индивидуума. Ворка тоже придерживались этой версии, но только с помощью изменения собственного тела. Тот же принцип лежал и в Технократии, так что все они, возможно, были не так уж далеки от истины. Дело в том, что все эти расы совершенно не поддерживали отношения со всей остальной галактикой, что в итоге их и сгубило. Как только Жнецы обнаружили расы, не использующие их технологии, они тут же начали вторжение через Цитадель. Вся галактика была захвачена ими за небольшое время, только к секторам наших друзей они не приближались, выжидая и плетя интриги. Для начала Технократия столкнулась

с Сообществом. Выяснив, что недра планет им не нужны, они предложили совместное освоение систем. Ворка согласились и попросили помочь в их войне против фанатиков, которые пробовали границы пространств Сообщества на прочность. Технократы согласились и тогда в отдельно взятом секторе началась такая резня, что Жнецы позавидуют. Они пока не вмешивались, ожидая, что государства ослабнут или перебьют друг друга, но случилось страшное — использовать одурманивание они не могли.

— Как это?! — воскликнула Лиара. — От этого есть защита?!

— Ну да. — Кивнул Псих. — Сам мозг Айгур генерировал нечто ментального щита и первые удары, нанесенные ими по ворка вынудили последних развивать свои ментальные способности и ставить щиты. Разум же Мрат больше напоминал цифровые сигналы — они нашли способ полностью переписать сознание на электронные носители и нашли способ бороться с ментальными атаками Айгур. Узнав об этом, Жнецы очень сильно расстроились и, захватив несколько кораблей, применили свою методику создания хасков. Впрочем их быстро заметили и вчерашние противники повернулись против общего врага, однако совладать с мощью их армий, как хасков, так и самих Жнецов не получилось — к тому времени вся галактика была под ними. Напав одновременно с разных сторон, они покончили с этими еретиками и стерли все следы существования этих цивилизаций. Однако… — Псих поднял указательный палец вверх. — Сообщество и остальные были не дураками, понимали, что справиться с таким серьезным врагом они не смогут. Ворка создали их. — Он махнул на Квилла рукой. — И их. — Указал на людей. — Кварианцев нет, но и так понятно. Сообщество изменило генокод до неузнаваемости, сохранило некоторые убежища со своими архивами и технологиями, а также указаниями, где находятся такие же хранилища Мрат и Айгур.

— Это работа для Искателей Хранилища. — Галка хлопнула ладонью по коленке.

— Несомненно. — Кивнул Псих. — Про одно нам известно, остальные необходимо найти. Вся информация у нас под носом. Тем более, что там хранятся технологии ментальных щитов и вообще оружия, которое превосходит все местные аналоги. По некоторым записям видно, что Мрат могли раскалывать планеты, а Айгур уничтожать жизнь только с помощью одного ментального удара. Это очень серьезное подспорье в борьбе со Жнецами.

— Как же они с ними не справились, если обладали таким оружием? — спросил Артем.

— Видимо, те их просто массой задавили, как уже делали неоднократно. Против ветра не поссышь, простите дамы за выражение.

— Предположим, у нас все получится. — Осторожно сказала Шепард. — Не вызовет ли это другой, еще более страшной войны, только уже между победителями?

— Все может быть. — Кивнул Псих. — Но ведь эта информация в наших руках и надеюсь доктор не будет болтать об этом на каждому углу. — Азари обиделась. — Вот и ладушки. На этом первая лекция закончена, рвем когти на Иллиум. — Сообщил Костя.

Сальвадор всхрапнул, просыпаясь.

Глава 19

Корабль приближался к Иллиуму — этой независимой вольной планете контрабандистов и пиратов, рынки которой принимали любую валюту и технологии. Торговые площадки, заполненные всевозможными разумными расами, были полны народу, здесь заключали сделки, продавали информацию, звездные карты, наемники предлагали свои услуги в качестве сопровождения и налета, оружейные системы можно было приобрести, не оглядываясь на закон. Майор только головой покачал, глядя на «процветающую махровую демократию» во всей красе. Скорее анархия, однако, самое главное, никто ни у кого не спрашивал разрешение на ношение оружия, что Топтыгину очень нравилось — остаться в этой продажной клоаке без средств к защите что-то не хотелось.

Чистый и умытый, немного отдохнувший, хотя до этого он и валялся

в отключке, но сутки, проведенные на корабле похитителей все же не дали как следует расслабиться, майор стоял в рубке, глядя в мониторы. Квилл провел для него быструю экскурсию по кораблю — здесь жилой отсек для экипажа, мальчики и девочки раздельно, душевая и туалет, кают-компания, которая трансформировалась в тактический зал, она же и столовая, рубка управления, небольшой трюм с системой переноса, с переделанным пультом управления, но вот использовать ее пока никто не грел желанием. А то вдруг тебя размажет где-нибудь на полпути между кораблем и твоим местонахождением, так что исследовательская группа решила провести испытания отдельно и на неживых объектах. Если испытания пройдут удачно, то можно будет и потренироваться. На кошках. Отдельно стоит сказать про систему виртуальных тренажеров, которая была в отдельной комнатке, но пользоваться ей тоже пока не приходилось. Инженерный отсек оккупировали кварианка и двое ворка, которые выгнали экскурсию, как только Квилл сунул туда свой короткий нос. Посетили оружейку и отдельный трюм с запечатанными контейнерами. На вопрос что в них, ворка ехидно улыбнулся, показав не все зубы и сообщил, что это сюрприз. Существовали еще несколько помещений, но там располагалось оборудование Аманды — сверхмощные компьютеры, синхронизированные с компьютерным интеллектом корабля, что повышало ее возможности взлома, биоаппаратура Пита и небольшая комнатка, которую занял командир корабля со своей семьей. Присутствие малолетней дочери на боевом судне покоробило майора, но он не стал высказываться по этому поводу, ограничившись недовольной гримасой.

Стоит ли говорить, что его поселили вместе с девочками — обер-лейтенантом Шепард, Амандой, временно проживающей здесь Лиарой и Галкой. Мужиков было гораздо больше и ютились они не в пример теснее, хотя майор и предложил огородить часть помещения стенкой и пусть себе спят там. Однако женская половина коллектива воспротивилась этому и голос Топтыгина потонул в визгливых воплях. Хорошо, что душ был прямо здесь, в помещении — не нужно было шлепать босыми ногами по коридору, размахивая полотенцем. Майор стянул с себя сломанный бронекостюм, пропитавшуюся потом майку и трусы. На его нижнее белье с неповторимым удивлением смотрели только две женщины — Шепард и Лиара. Топтыгин, не обращая на дам никакого внимания, размахивая чистыми трусами, скрылся в душевой, где стал по привычке напевать песни. Галка сидела на кровати, стаскивая гетры, нюхая их по очереди. Эмилия смотрела на это широко раскрыв глаза. Девушка заметила ее взгляд и спокойно сказала:

— Проверяю, стоит ли их стирать или еще немного походить?

— Чистой одежды полно, а она тут шмотки свои вынюхивает. — Буркнула Аманда.

— А что такого? — спросила Галка и затянулась. — Вкусно пахнет. — Сообщила она.

Аманда закатила глаза, а Эмилия отвернулась, подумав, что ее сейчас вырвет. Лиара же отнеслась к этому стоически, просто прокомментировав:

— Ни капли стыдливости.

— А чего мне тут стыдиться? — не поняла Галка. — Мужиков рядом нет, это Сальвадор бы меня застебал, вы же не сдадите, а?

Она постепенно разделась, оставшись в бюстгальтере, прикрывающем маленькую груди и трусиках. Шепард напряженно вглядывалась в ее механическую руку, растущую словно из тела — неведомый хирург очень аккуратно, без шрамов совместил кожу и протез вместе, не допуская, чтобы плоть нависала над металлом и наоборот. Левое плечо вместе с дельтовидной мышцей занимал стальной конус, внутри которого на шарообразном шарнире крутился на все 360 градусов плечевой сустав, к которому и крепился протез, совсем не напоминающий человеческую руку. Галка сидела и распускала косички, сняв неизменные очки с головы.

— Откуда протез? — тихо спросила Эмилия.

— Да, взрывом задело, когда я Жестокуса испытывала. — Беззаботно ответила Галка.

— Кого? — не поняла Шепард.

— Жестокуса. Робота, который меня защищает. — Пояснила та. — Он у меня теперь всегда с собой. — Девушка похлопала по руке.

— Понимаю. — Кивнула Шепард, посчитав, что Галка говорит о своей руке, как памяти о несчастном случае. — На заводе роботов работала?

— Не, сама сделала для выставки. — Галка посмотрела на руку. — Не руку — робота.