Ученица дракона

Халкиди Марина Григорьевна

Вулф замешкался, зацепившись ногой о корягу. И компус сбил его с ног. Ласар вытащил один из кинжалов и метнул его в ящера, пытаясь отвлечь от моряка. Компус взвыл и повернулся к новому противнику, отбросив Вулфа в сторону.

Второй кинжал попал в глаз компуса, заставив того издать еще один рык. Но вместо того, чтобы напасть, животное упало на передние лапы. Сонное зелье наконец-то возымело действие. Охотники осторожно приближались к монстру, чтобы добить его. Компус издал стон вместо рыка и повалился на бок. Из его правого глаза торчал кинжал Ласара.

А левый зрачок настороженно следил за приближающимися врагами.

Берт сглотнул. Он любил охоту — и в облике дракона и в облике одалима. Дичь он ловил, чтобы прокормиться. Но почему-то охота на компуса не казалось ему правильной. И Берт не сомневался, что этот одинокий взгляд компуса еще долго будет его преследовать, и не только ночами. Животное издало последний звук и замерло. На поляне все молчали, тяжело дыша.

Ласар первым подбежал к Вулфу, который почему-то лежал на животе, издавая странные булькающие звуки. Орк перевернул мужчину на спину и отшатнулся. Поединок с компусом продлился не более семи минут. Но орк почувствовал, что ему в маске не хватает воздуха, и сбросил ее.

— Его маска, — прошептал Самерс.

Когда компус сбил Вулфа с ног, маска последнего упала на землю. Вулф вдохнул отравленный газ. И сейчас он лежал на земле с посиневшим лицом и вывалившимся языком.

— Он еще жив, — пробормотал Самерс.

Берт отвел взгляд. Он знал, что Вулф умирает страшной и жестокой смертью. Умирает потому, что Берт не смог выстрелить в компуса. Ведь в первый раз он специально промахнулся, а потом просто не решился заново натянуть тетиву и пустить стрелу.

Самерс сорвался с места. Он выхватил меч из ножен и бросился, прихрамывая, к компусу. Дракон успел опередить первого помощника, преградив ему дорогу.

— Он убил Вулфа! К демону деньги, колдун обойдется его тушей.

— Нет, — Берт выдохнул, прежде чем продолжить. — Мы пришли на его землю. Мы устроили ловушку. Он только защищался.

— Самерс прав, — заметил Ласар, — мы не сможем весь путь на корабле продержать его на сонном зелье. А я не хочу рисковать ни командой, ни судном.

Берт продолжал удерживать Самерса, но тот, получив разрешение капитана, обогнул замершего дракона. Берт не стал использовать силу или магию. Люди желали мести, и их было не переубедить. Дракон поднял глаза на Ласара. Взгляды друзей пересеклись.

— Это неправильно, — тихо, но уверено сказал Берт.

Ласар отвел взгляд и посмотрел на Вулфа, вспоминая вереницу всех тех, кого он спас и кого затем потерял. Орки обладали хорошим слухом, а уж Ласар уникальным. Так что он слышал слова Самерса о том, какая судьба ожидала каждого из тех, кто служил на «Черной маске». Так что орк не остановил своих подчиненных, когда они, орудуя мечами и топорами, обезглавили компуса. Но сам он не нанес ни одного удара.

— Это неправильно, — тихо повторил Берт. — Я всегда буду рядом с тобой. Но в таком я тебе больше не помощник…

Ласар вздрогнул, когда услышал слова друга. Орк вытер рукавом лицо от крови компуса, после чего подошел к реке и умылся,

продолжая думать о словах дракона. Он хотел сразу заверить друга, что больше не будет охоты на компусов и других животных. Ведь Ласар и сам хорошо помнил каково это, когда на тебя начинают охоту и преследуют, чтобы убить или пленить. А компусы хоть и считались монстрами, но они никогда не нападали первыми.

На корабль все возвращались в тишине. Но каждый из мужчин думал о своем. Смерть Вулфа, однако, никого не удивила, моряки слишком хорошо понимали, что могли оказаться на его месте.

На палубе собралась вся команда, чтобы попрощаться с товарищем, которого собирались предать воде.

А Берт продолжал молчать, даже когда Ласар нашел слова, чтобы попрощаться с Вулфом. Дракон задавался вопросом, стоит ли смерть Вулфа заплаченной за нее цены. И впервые в жизни Берт не находил ответа на свои вопросы и сомнения. Когда-то он решил, что королевство драконов для него было мало. А Изолера была велика и манила скрытыми секретами. Примкнуть к Ласару и его команде казалось так просто. Странствия, приключения, риск. И дракона все устраивало. До сегодняшнего дня. Но тут взгляд одалима упал на Ласара. И Берт нашел один из ответов. От возвращения в Тар Имо его удерживал только орк. Дракон не мог уйти. Он не мог оставить друга, даже если не разделял все его поступки и решения.

Прежде чем приказать опустить тело Вулфа в воду, Ласар поднял взгляд и уточнил.

— Ты ведь не уйдешь.

На какой-то миг Берту и впрямь захотелось взмахнуть крыльями и вернуться домой, где все было просто и правильно. Но только представив, что Ласар может оказаться на месте Вулфа, потому что его не будет рядом, чтобы прикрыть спину, и дракон покачал головой. Нет, сегодня он даже не хотел заглядывать в траектории будущего. Он боялся увидеть там еще чью-нибудь смерть.

— Если я и уйду, то только с тобой.

Ласар выдохнул, а затем всерьез задумался о том, сможет ли он оставить корабль и свою кочевую жизнь. Но другой нормальной жизни он не знал. И он желал забыть о годах, проведенных на острове колдуний, и времени в клане орков.

— Возможно, когда-нибудь я и смогу все это бросить, — пообещал Ласар.

Тело Вулфа завернули в покрывало, а затем положили в узкую ладью. Моряки верили, что океан принимал умершего в свои объятья. В гробовом молчании ладью спустили на воду. И тут тишина была нарушена резкими выкриками моряков. Они призывали океан поглотить своего сына.

И лишь двое из всех мужчин на корабле хранили молчание. Ласар и Берт стояли рядом друг с другом. И каждый из них думал о том, что возможно когда-нибудь придет день, когда один брат будет провожать другого в такой путь.

Голоса моряков стихли. Ладью уносило прочь по течению. Но никто на корабле не сдвинулся с места. Мужчины ждали, когда ладья с Вулфом скроется под водой, надеясь, что морской бог услышит обращенные к нему слова.

— В Осад? — тихо спросил Ласар. — Надеюсь, ты еще не передумал познакомить меня со своей подругой.