Ученица дракона
Шрифт:
Глава 29
— Ты, наконец-то, привел с собой друга.
Берт искренне улыбнулся, приветствуя Неру. Они не виделись уже несколько недель, но она встречала его так, как будто они только вчера расстались. Одалиму это и нравилось в Нере. Никаких требований, выяснений отношений или обид. У каждого из них была собственная жизнь. И лишь время от времени они пересекались, чтобы неплохо провести время. Не любовь, улыбнулся дракон, вспомнив слова Самерса, но привязанность.
«Черная маска» вернулась в Осад, потеряв не только Вулфа. Самерс покинул корабль. После разговора с Бертом он решил осуществить свою мечту, опасаясь, что если он не уйдет сам, то его в конце концов постигнет участь Грода, Вулфа и остальных моряков, которые
Берт не хотел сегодня думать об этом, но мысли сами возвращали его в прошлое.
— Позволь познакомить тебя с Ласаром. А это Нера.
Орк сегодня отказался от морока. И хотя в Осаде многие шептались о том, что капитан «Черной маски» орк, настало время, как сказал Ласар, им не гадать, а знать. Берт догадался, что это следующий шаг. Хотя и он не знал, чем закончится эксперимент друга, и окажутся ли люди и не только люди Осада терпимее, нежели жители Калеро.
Не думать, вновь напомнил себе Берт. Ведь он хотел провести вечер в компании друга и Неры. К тому же и решение Ласара познакомиться с Нерой говорило больше любых слов орка: он был готов меняться.
Девушки, работающие в заведении, находили предлог, чтобы познакомиться с Ласаром. Они не скрывали и любопытства, разглядывая орка и дракона. В Осаде не было тайн. И очень многие не только догадывались, но и знали кто по происхождению капитан «Черной маски». И они знали, что Ласар редко покидал корабль, чтобы ступить на остров, и практически всегда его сопровождал Берт. Орк и дракон, их часто видели вместе. А на острове многие видели суть, скрытую мороком.
Но вот только веселящий дом в оранжевом квартале Берт до этого дня всегда посещал один. Хотя Нера не раз передавала приглашение орку посетить ее заведение. Берт всегда ссылался на занятость капитана, но женщина догадывалась об его отношении к ней. Вот и сейчас, при первой встречи, она ощутила неприятие орка, хотя он и пытался его скрыть за скупой улыбкой. Но Нера не знала, она ли не нравилась орку, или же он не одобрял ее работу. Но все же ее губ коснулась приветливая улыбка: Нера слишком хорошо знала, насколько важен был орк для дракона. А потерять Берта она не хотела.
— Проходите, я нашла новую танцовщицу, надеюсь, вы получите удовольствие от ее мастерства.
Ласар и впрямь не горел желанием посещать веселящий квартал и этот дом, но он учился идти на компромиссы. Да и глупо было избегать знакомства с Нерой, ведь Берт не собирался бросать ее. Ласар за много лет дружбы уже хорошо знал дракона, и вот сейчас, увидев реакцию брата на Неру, он успокоился. Любимых женщин не встречают скупым поцелуем, в то время как взгляд прикован к танцовщице.
К собственному удивлению орк неожиданно для себя испытал новое чувство — жалость к этой юной на вид, но на самом деле просто вечно молодой женщине. Даже стороннему наблюдателю было видно, что Нера питает искреннее чувство к дракону. Ее взгляд вспыхнул, а она практически подбежала к дракону, хотя и пыталась ступать степенно. О да, она пыталась скрыть свои чувства от Берта. Но он даже не заметил ее переживаний. Орк не понимал, на что надеялась Нера, ведь дракон никогда не сделал бы следующего шага. Впрочем, орка это устраивало. И он знал, что его утверждение, что жен не ищут в Осаде, только частично правдиво, Ласар просто не хотел, чтобы Берт выбирал между ним и Нерой. Но судя по рассеянному взгляду Берта ни о каком выборе речь и не шла.
Ласар расслабился и удобно, насколько это было возможно, откинулся на низком диване. Берт по привычке присел рядом с орком, хотя рядом с Нерой было свободное место. Женщина горько усмехнулась, но опять не стала комментировать действие одалима. За много лет в веселящем доме она научилась скрывать свои чувства, хотя порой ей и хотелось
— Надеюсь, ваше плаванье было удачным, — начала она разговор с нейтральной темы. И в этом она тоже была хороша — вести разговоры ни о чем и не дать посетителям заскучать.
— Да, как всегда, — солгал Берт. Он и слова не сказал о том, что произошло несколько недель назад. Он скрыл охоту на компуса и смерть Вулфа. Скрыл, потому что не был настолько близок с Нерой, чтобы поделиться с ней своей скорбью и сомнениями.
Ласар сжал кубок с вином, но промолчал, он тем более не хотел говорить о своей команде.
Но Нера привыкла не только скрывать свои чувства, но и наблюдать за чужими эмоциями, видеть то, что не было произнесено вслух. И Берт все же замешкался, отвечая на вопрос, а также бросил беглый взгляд на друга.
— Рада это слышать, — скупо ответила Нера, которая уже пожалела о том, что Берт все же привел с собой друга. Иногда и ей хотелось обмануться и поверить, что для дракона она значит больше, чем он показывает. Но правда оказалась еще печальнее.
Берт рассеянно кивнул, не сводя взгляда с новой танцовщицы.
А вот Ласар едва взглянул на танцующую девушку. Впрочем, вряд ли она была и юна. В этом заведении все орку казалось поддельным. К тому же большую часть своей жизни он провел в странствиях и видел сотни красивых девушек и экзотических дев. Но ни одна из них не заставила его сердце биться быстрее. Кому- то он платил, если конечно женщина соглашалась провести ночь с орком, кому-то он и сам отказывал. А тех, кого удерживали в таких заведениях помимо воли, он несколько раз выкупал. За свободу они пытались расплатиться своим телом, но Ласару это было неинтересно. Просто он тоже помнил, что значит быть не свободным и носить, пусть и невидимые, но оковы.
Орк вздрогнул и нахмурился. Он ощутил пристальный взгляд. Орк оглянулся, но посетители смотрели на танцовщицу, а девушки выполняли свою работу — развлекали гостей. Ласар, однако, продолжал ощущать чужой взгляд. Кто-то наблюдал за ним, но он не мог увидеть кто.
Берт вопросительно посмотрел на друга, ощутив его беспокойство.
— Что-то не так?
— Ничего, — буркнул орк в ответ, — все в порядке, просто показалось.
Берт улыбнулся, успокоившись после слов друга, и перевел взгляд на танцовщицу. И дракон даже не заметил, как Нера незаметно встала с дивана и вышла из зала. Легкая улыбка блуждала на ее губах, но только пока она не скрылась в коридоре. Ее лицо изменилось, а улыбка погасла. И хотя ей хотелось вернуться в зал и присесть рядом с драконом, она понимала, что сейчас это ничего не даст. Только время могло привязанность Берта к ней или же, напротив, охладить и так едва пылающий костер.
Нера поднялась на второй этаж и закрыла двери своего кабинета. Но она не стала рвать на себе волосы от пренебрежения дракона, а открыла счетную книгу. Работа лучше всего позволяла ей отвлечься от всех мыслей.
Через несколько минут Нера так углубилась в счета, долги и покупки, что вздрогнула от неожиданности, когда двери без стука открылись. Хозяйка кабинета закрыла двери магией, и в доме только одна женщина позволяла себе нарушать правила и устанавливать свои. Нера удивленно приоткрыла рот, за десять лет Ларда ни разу не переступала порог этого кабинета. Да порой женщине приходилось ждать по несколько дней, чтобы каладе приняла ее, но у той, видите ли, не было желания и настроения принимать гостей.
Ларда как и всегда вне своей комнаты была одета в платье в пол и длинную вуаль, скрывающую ее лицо.
Нера резко встала, она справилась с удивлением и поняла, что произошло что-то страшное, если Ларда сама пришла в этот кабинет, а не послала слугу.
— Что произошло? — охрипшим от волнения голосом спросила Нера.
— Произошло? — раздался тихий гортанный смех. — Кажется, ничего, — усмехнулась каладе.
Нера недоверчиво продолжала смотреть на гостью.
— Ты в моем кабинете? — то ли утверждая, то ли спрашивая, произнесла она.