Ученица особого назначения
Шрифт:
— Возьми! — приказал Дорен. Сорвал с пальца кольцо и подал мне. — Все мое, теперь твое.
Захлебываясь слезами, приняла дар. Отказать умирающему другу попросту не смогла.
— Ползи!.. — выкрикнул Дорен. — Сделай это! Когда ты встретишь…
Договорить он не смог. В одну секунду обмяк и затих.
— Не-е-ет! — я кричала так, будто мой голос мог заставить саму смерть отпустить Дорена из цепких объятий. — Так быть не должно! Это неправда…
Цепенеющими пальцами прощупала пульс — друг больше не подавал
Становилось все холоднее. У меня затекло все тело, мысли путались и убегали от меня. Не могла я осознать, что Дорена больше нет. Сознание отказывалось принимать эту истину.
Где-то наверху все еще раздавались взрывы. А вот подземный город затих. Наверное, агартийцы разрушили его подчистую, чтобы не оставлять свои технологии для изучения бестерам. Когда-нибудь последователи Марвы поплатятся за все, что натворили. Я поклялась в этом.
Но пока была слишком слаба, чтобы предпринять хоть что-то.
— Пета?.. — послышался далекий голос.
Мне показалось, он доносится с того света. Или вовсе существует только в моем воображении. Ну откуда взяться в земляном туннеле Джекобу Фоксу?..
— Пета?! Дорен?.. — окрик повторился.
— Мы тут!.. — хрипло крикнула в ответ и осеклась. — Скорее, сюда!
Произнести «я», в единственном числе, не повернулся язык. Дорен всегда будет рядом. Я не оставлю его одного в темноте.
Со стороны завала послышался шум. Джекоб Фокс завершал дело, начатое Дореном — расчищал проход. Только в этот миг я вспомнила и о собственной жизни.
А еще — о жизни Акси. Она все еще лежала в сумке и не приходила в сознание. Может быть, оно и к лучшему.
Непослушными, подрагивающими пальцами уцелевшей руки я стала помогать Джекобу. В сторону Дорена силилась не смотреть. Даже когда в образовавшуюся в завале щель проглянул свет фонарика, не оглянулась.
— С тобой все хорошо? — спросил Джекоб.
— Дорен!.. — вместо ответа всхлипнула я.
В тот миг стала абсолютно беспомощной, жалкой. Винила в произошедшем себя. Не надо было спускаться обратно в туннель. Лучше бы остались рядом с Провуром. Хотя… еще неизвестно, что стало с ним. И с Паулем…
— Что с ним? — спросил Джекоб.
Откашлялся. Посветил фонариком, силясь рассмотреть Дорена и меня.
— Позвоночник… на него обрушилась опора… Ты ведь сможешь его восстановить, правда?
— Он в сознании? Пульс прощупывается?
— Нет… — созналась я. Протянула руку, коснулась холодного лба друга. — Помоги мне вытащить его… Мы отвезем его в лабораторию и…
— Пета! — окрикнул Джекоб. — Я всего лишь ученый, не волшебник. Я не умею воскрешать мертвых…
Его слова звучали приговором. Перед глазами все поплыло, уцелевшая рука и ноги стали ватными. Еще секунда, и я потеряю сознание.
—
Я выполнила приказ. В тот миг, когда мои заледеневшие пальцы коснулись теплой ладони Джекоба Фокса, во мне будто что-то сломалось. Теперь я не одна. Директор позаботится обо мне и о Дорене. Он вытащит нас…
Подумала так и отключилась. Позволила себе кануть в пучину забвения. Там хорошо, спокойно и безмятежно. Там нет мыслей, нет чувств, только темнота и безмолвие.
Тот роковой день стал для меня одним из главных испытаний в жизни. Только тогда я осознала, как опасна жизнь бестера. Мы не можем распоряжаться собственной судьбой и должны идти туда, куда простые люди и нос боятся сунуть.
Как меня доставили в академию, запомнила смутно. В себя приходила редко, не узнавала ни лиц, ни голосов. Чувствовала сильную боль во всем теле и снова отключалась.
Только потом, когда мое тело окончательно регенерировалось, Джекоб Фокс рассказал, что я пробыла без сознания почти неделю. Все это время он помогал мне восстановиться.
— У тебя были сломаны ребра и перебита рука, — заявил он. — Если бы не Акси — ты не выжила.
Я благодарно покосилась на вторую сущность. Акси лежала рядом на узкой койке и не сводила настороженного взгляда. Изредка касалась лапкой моего бока.
— Вы обе пробыли под завалом больше суток, — продолжил Джекоб. — И если Акси нравится сырость и прохлада, то ты сильно застудилась. У тебя все еще держится температура, но это пройдет. Опасность миновала.
Теперь ясно, почему чувствую себя так, будто меня вывернули наизнанку. Я и не знала, что прошло столько времени.
— Дорен? — спросила я и, затаив дыхание, уставилась на Джекоба Фокса.
Он качнул головой и поджал губы. На его скульптурное лицо набежала хмурая тень.
— Мы ничем не могли ему помочь. Он отдал свою жизнь ради общего дела. Как и многие другие бестеры…
Я прикрыла глаза, но так и не смогла расплакаться. Наверное, слезы иссякли еще тогда, в туннеле.
Джекоб молчал, не смея нарушить скорбную тишину. Трудно представить, скольких потерял он — друзей, учеников, союзников. И все же не зачерствел душой и переживал горе каждый раз заново.
— Как с этим жить? — спросила я упавшим голосом. — Когда-нибудь боль утраты стихнет?35139
— Никогда, — признался Джекоб Фокс. — Спустя время станет легче, но забыть не получится. Я пытался.
Он пододвинул к кровати табурет, сел и взял меня за руку. Сжал узкую ладонь в своих — больших и крепких.
— Не кори себя, от подобного никто не застрахован, — предупредил, словно видел, какие мысли витают в моей голове. — Дорен погиб, но пока жив хоть один бестер, борьба продолжится.