Ученик чародея
Шрифт:
Послышались шаги и веселый девичий смех, в зал вошли Нимрод и Марианна. Лицо Марии сияло от счастья, демон, как всегда, насмешливо улыбался.
— Приятного всем аппетита, — сказала Мария, садясь за стол. — Ним, налей мне вина. Лучше шампанского…
Нимрод взял со стола бутылку шампанского, небрежным движением свернул ей голову. Подождав, пока стравятся излишки газа, аккуратно вынул пробку.
Глаза Марии сияли, она с обожанием смотрела на демона. Нимрод взял поднос с бокалами, окинул взглядом присутствующих. Наполнив бокалы, раздал их.
— Предлагаю тост за нового члена нашей команды, очаровательную
— Роксана? — Владыка с усмешкой взглянул на бледную девицу. Та метнула на него ненавидящий взгляд, затем встала, молча отшвырнула от себя стул и быстро вышла из зала.
Хериорх захохотал, на глазах у него выступили слезы.
— Вы не представляете, насколько это смешно, — он покачал головой, глядя вслед ушедшей Роксане. — Дамы и господа, не будем обращать внимания на этот маленький инцидент. — Владыка снова повернулся к присутствующим. — У Роксаны всегда был отвратительный характер. И даже прошедшие годы не пошли ей на пользу.
— За ваше здоровье, Танечка! — Демон вновь поднял бокал.
Шампанское оказалось вкусным и холодным. Поставив на стол пустой бокал, Андрей сел, чувствуя, что в голове у него все перемешалось. Если принять во внимание поведение Роксаны, то Татьяна теперь, похоже, новая подружка Хериорха. Но как она могла?!
Он посмотрел на девушку, та снова опустила глаза. Им непременно надо поговорить, только как и когда?
— Похоже, у нас собирается весьма приятная компания, — Владыка окинул присутствующих довольным взглядом. — И я надеюсь, что наша совместная работа меня не разочарует. Было бы жаль расставаться со столь многообещающей командой, — Хериорх снова усмехнулся.
Остаток ужина прошел на удивление спокойно. Владыка удалился в свои покои первым, аккуратно держа Татьяну под руку. Андрей тоже не стал задерживаться и быстро вернулся в свою комнату.
Итак, Татьяна жива, а это главное. С души у Андрея словно свалился камень. Хотя он и говорил Насте, что с Татьяной все в порядке, но сам в этом совсем не был уверен. Он не сомневался, что Таня является пленницей Хериорха. Андрей знал ее не слишком хорошо, но вполне достаточно, чтобы составить представление об этой девушке. Не могли ее соблазнить роскошные наряды и блеск золота, в этом он был уверен. Значит, Владыка держит ее силой. По поводу того, зачем она была ему нужна, он не строил никаких иллюзий. Все и так было предельно ясным.
Был во всей этой истории еще один минус. Или плюс, смотря с какой стороны смотреть. Андрей не сомневался, что Роксана пылает ненавистью к своей сопернице и сделает все, чтобы ее низвергнуть. И в этом для Татьяны могла таиться опасность. В то же время, можно попытаться разыграть карту ревности, обратив гнев Роксаны против Владыки. Вот только как этого добиться?
Без десяти девять он отправился в покои Владыки, памятуя о том, что Хериорх не терпит опозданий. Нимрод и Марианна уже были там, Андрей сел рядом и включился в их непринужденный разговор, пытаясь держаться спокойно и естественно.
Владыка появился в начале десятого. Больше в комнате никого не было, поэтому Андрей понял, что беседа будет касаться только их.
— Итак, нам надо обсудить наши ближайшие действия, — Владыка с ходу приступил к делу. —
— Не вижу проблем, — демон усмехнулся и пожал плечами, в его глазах зажглись веселые искорки.
— Только постарайся без своих глупых шуточек, — нахмурился Владыка. — Дело должно стоять на первом месте.
— Я постараюсь, — торопливо кивнул Нимрод, однако его улыбка заставляла усомниться в правдивости этих слов.
— Теперь насчет вас, — Владыка повернулся к Андрею и Марии. — Вот что вы должны будете сделать…
Уже совсем стемнело, когда Настя наконец-то вернулась домой. Закрывая дверь, заметила, как дрожат руки. Нестерпимо болела голова, слегка саднило в боку. Раздевшись, прошла в гостиную и без сил повалилась на диван…
Она никогда не думала, что продать драгоценный камень окажется так трудно. Точнее, трудно продать так, чтобы тебя не обманули. Или даже не убили. Андрей был прав, когда предупреждал ее.
С первым покупателем она не стала встречаться сама. Назначив встречу в центре города, неподалеку от кафе, Настя заняла столик у окна и внимательно наблюдала за происходящим на улице. Когда к указанному месту плавно подъехал черный лимузин, ее затрясло, и она не смогла сделать ни шагу. Еще утром они вроде бы обо всем договорились, голос покупателя в телефонной трубке звучал спокойно и доброжелательно. Серьезный человек, серьезный бизнес. И вот теперь она не могла шевельнуться. Лимузин постоял минут десять, затем к нему подошли какие-то люди, о чем-то переговорили с господином на заднем сиденье. Потом лимузин уехал, люди разошлись.
Можно было бросить это дело, дождаться Андрея — Настя верила, что он обязательно вернется. Не мог не вернуться. Но уж очень хотелось к его возвращению облагородить давно не видевшую ремонта квартиру, сменить старую облупленную мебель, прикупить кое-что из одежды. Прошел еще день, и она отважилась на новую попытку.
На этот раз она поступила более обдуманно — так, по крайней мере, ей тогда казалось. Выбрав самый маленький бриллиант, Настя спрятала его в коробочку из-под наручных часов и отправилась в ювелирный магазин…
Оттуда она вышла несколько ошарашенная и ободренная — названная оценщиком сумма показалась ей фантастической. Как бы то ни было, ювелир оказался вполне добродушным и отзывчивым человеком и предложил найти покупателя. И что удивительного было в том, что Настя с радостью согласилась?
Тем не менее, оставить свой адрес или номер телефона она побоялась — мало ли что. Сказала, что зайдет завтра утром.
Утром следующего дня ее ждала весьма приятная новость: оценщику удалось найти покупателя. Правда, сумма, за которую тот согласился купить камень, была несколько меньше первоначальной, но и она Настю вполне устраивала.