Ученик ведьмы (Легенды Скарпсея - 1)

Бойе Элизабет

– Точно!
– отрезал Флоси.
– Никуда мы отсюда не пойдем.

Скапти переводил встревоженный взгляд с Ивара на Гизура:

– По-моему, мы все порядком устали и изголодались, и отдых нам не повредит. Может, наши недобрые предчувствия только от усталости?

– Да ну вас с вашими предчувствиями!
– фыркнул Эгиль.
– Я устал, и все тут.

Ивар пристально поглядел на мага. Тот сидел на камне, погруженный в размышления, и задумчиво покусывал навершье посоха.

– Ладно,- сказал

Ивар,- лично я намерен сторожить всю ночь. И он занял сторожевую позицию, приняв как можно более мрачный и бдительный вид.

В полночь его сменил на посту Эйлифир. Ивар, казалось, едва успел смежить глаза, как Эйлифир толкнул его в бок.

– Гномы,- прошептал он.

– Где?
– Ивар тотчас вскочил на ноги, ошалелый, точь-в-точь как Флоси, когда его будили не вовремя.

Эйлифир указал на север:

– По-моему, это та же шайка, что преследовала нас у Даиннскнипа. Только что я видел, как шестеро из них проехали у самой линии горизонта. Единственное, что меня удивляет, - как это они до сих пор не застигли нас врасплох.

Ивар поглядел туда, куда указывал Эйлифир, - время шло к рассвету, и все было видно как на ладони.

– За этим холмом у них выгодная позиция, верно? В любую минуту они могут вынырнуть из укрытия и наглухо окружить нас. А где Гизур?

Он увидел бесформенную фигуру, завернутую в плащ,- при ближайшем рассмотрении ею оказалась груда камней, прикрытых запасным плащом Скапти.

– Исчез!
– прошептал Ивар.
– Знает ли он о гномах?

Эйлифир кивнул:

– Я думаю, он на вершине холма, в каменном круге.

– Разбудим остальных.- Ивар потряс Скапти и ткнул посохом Флоси, который вскочил с безумным рычанием и схватился за первое попавшееся под руку оружие, готовый к бою.

– Гномы!
– прошептал Ивар не без мрачного злорадства.
– Берите мешки, надо спешить.

– Маг опять исчез,- проворчал Эгиль.

– Удрал!
– тотчас застонал Финнвард.

– Не совсем,- отозвался голос Гизура из черной тени на вершине холма.Быстро за мной, и будете в безопасности, точно блохи на плеши у Тора.

По счастью, мешки были уже уложены - Ивар еще вечером настоял на этой предосторожности. Ворча, альвы последовали за Гизуром, который повел их прямо в древний каменный круг, не слушая никаких протестов.

– Я туда не пойду!
– объявил вдруг Финнвард, шлепаясь на камень.
– Можете идти дальше сами, а меня оставьте здесь - я терпеть не могу этих колдовских мест.

Эгиль тоже заколебался, и всем пришлось остановиться. Флоси метнулся к толстяку, в ярости сгреб его за ворот:

– Вечно одно и то же! Если ты еще раз это скажешь...

Что-то просвистело в воздухе, и удар высек искры из камня рядом с Иваром.

– Стрела! Бежим!
– Гизур подтолкнул вперед альвов, включая и мгновенно

ожившего Финнварда, и выпрямился, вскинув посох над головой, точно хотел защитить других, сделав мишенью себя.

Финнвард первым достиг круга и нырнул под защиту поваленного камня. Ивар и Гизур, добежавшие последними, спрятались за двумя стоячими камнями, осторожно выглядывая наружу. Скапти велел альвам приготовить луки и стрелы.

– Если я попаду в гнома, не знаю, кто больше удивится, - простонал Финнвард, вертя лук в непривычных к оружию руках.
– Чего бы я ни отдал, только б оказаться сейчас в Сноуфелле, в уютной моей кухоньке, печь пирожные и...

Град стрел заклацал вдруг по вершине и склонам холма, и одна стрела, ударившись о стоячий камень, ослепительно вспыхнула. Снизу донесся стремительный топот приближающихся коней.

– Э-гей!
– прокричали из тьмы.
– Эй, Гизур, ты здесь?

– Здесь, Лоример! Чего ты хочешь?
– Навершье посоха вспыхнуло ярким пламенем, и Гизур выступил из-за камней.

Конь Лоримера двинулся к холму и посреди склона остановился, нервно приплясывая. Лори-мер крикнул со смехом:

– Да ты спятил, приятель, если забрел сюда! В Драугаркелле занятного мало. Бьюсь об заклад, в Даиннскипе вам было куда веселее! Что, удалось вам отыскать шелудивого пса? Что вы клянчили у него - меч?

– Расспросы, Лоример, сейчас не ко времени, - отозвался Гизур.
– Почему бы тебе не убраться в какую-нибудь темную уютную пещерку и перестать пугать честной народ?

Лоример захихикал:

– Ну-ну, Гизур, или ты не можешь понять, что дело проиграно? Эти пятеро тупиц нипочем не заплатят виры Свартару. Пойди вы дальше - и вам не миновать гибели в руках огненных йотунов. Мы ведь следим за вами от самого Даиннскнипа! Вы направляетесь в Йотунсгард? Так, Гизур? Что вам нужно там, в Йотунсгарде?

Опередив ответ Гизура, из Лоримерова кармана подал голос Грус:

– Да меч же, меч, ты, болван! Или я не говорил тебе? Волшебный меч Элидагрима, погребенный с ним в могиле. Даин-кузнец - последний из живущих, кто знает, где находится могила. Я-то знаю это потому, что мне доступны все знания мертвых!
– Грус так зловеще хихикнул, что Финнвард замычал от страха.

– Это правда, Гизур?
– осведомился Лори-мер.
– Неужели ты и впрямь докатился до такой глупости?
– Он говорил, а между тем десятка два гномов стягивались к подножию холма.
– Ну же, Гизур, будь благоразумен. Ты мог бы мне пригодиться, а я взамен прибавил бы тебе могущества. Ты же знаешь, что альвы не выстоят против моих гномов - их слишком мало. Для Эльбегаста они - просто обуза, для тебя - обуза опасная. А скиплинг, которого ты зовешь героем? Безоружный мальчишка с одним только ножиком. И на что же вы надеетесь?