Ученик Жестокого Бога
Шрифт:
Эльф с интересом изучал лица приближающейся парочки. Насколько он уже успел понять, к ним на встречу пришли командир отряда со своим заместителем. Усы обоих согласно уставу отряда отличались явно повышенной рыжиной, что при черных как смоль волосах на голове смотрелось крайне неуместно.
– Привет котяра! – заорал командир оппонентов, когда до переговорщиков оставалось еще не меньше двадцати шагов. – А я-то думаю, чего это в лесу воняет. А это, оказывается, ты все деревья переметил! – Оба Рыжих тут же заржали над столь скабрезной шуткой, а Йама тяжело вздохнул.
– Грубый армейский юмор и явное
– Грубишь, Котяра? – весело отозвался командир. – Впрочем, что тебе еще остается? Называешь себя разбойником, а сам только язык чесать и умеешь.
– Вы для этого нас позвали? Что бы грубить? Или есть конкретные предложения?
– Конечно, есть, - вновь заржал Флен. – В общем, мы решили, что ваша территория через чур жирный кусок, которым вы никак не можете нормально воспользоваться и поэтому, почему бы вам не поделиться с нами? Мы уж сумеем навести на ней порядок.
– И что именно вы хотите?
– Земли от Туманной горы до Зловонного ущелья.
– То есть фактически все деревни, города и дороги? – удивился Кот. – При таком раскладе нам только леса и горы остаются.
– Будете белок грабить и с зайцев оброк собирать! – вновь оба Рыжих заржали, будучи в восторге от своего остроумия. – Или со своих собратьев, лесных кошек будешь требовать шерсть и шкуры.
– Я бы хотел, что бы вы выслушали и мое предложение.
– Ну, давай, послушаем. Может, сумеешь нас развеселить.
– Оно крайне простое. Вы отдаете мне свою территорию и вливаетесь в мой отряд… - начал было Йама, когда его тут же перебил Флен.
– Ну, ты наглец…
– Я еще не закончил, - спокойным голосом отозвался Кот. – Ваш отряд станет ядром моей будущей армии и в теории, если мои расчеты верны, через три года эти земли официально будут принадлежать нам. А теперь выбирай. Тебя больше устраивает карьера лесного бандита или генерала армии, при лорде этих же земель. – Лис мысленно присвистнул. О наличии подобных амбиций у атамана он не знал.
– Высоко метишь Кот, - после короткого молчания ответил Флен. – Из разбойников в знать. Вот только в свое время я знати послужил и знаю, чем это заканчивается. Поэтому лучше уж жить в лесу, чем прислуживать такой кошаре, как ты.
– Это ваш окончательный ответ?
– Нет, окончательный будет вот! – Флен зловеще улыбнулся и махнул рукой. И шагах в пятидесяти от переговорщиков в сторону взлетели комки дерна и из образовавшихся ям полезли лучники, тут же натягивающие тетиву. Судя по шуму, донесшемуся из лесу, сопровождающие атамана так же попали в засаду. Впрочем, на этот фортель Йама почти никак не отреагировал. Лишь грустно посмотрел на небо, после чего усталым голосом произнес.
– Они мне не нравятся.
Лис отреагировал моментально. Плавным движением сбросив капюшон с головы, он вышел из-за спины атамана. Лица Рыжих сразу побледнели от ужаса. Видимо перед глазами возникли картины войны, истребившей весь отряд.
– Ты, предатель, заключил союз с остроухими! – только и успел выпалить Флен, когда эльф бросился в атаку. Краем глаза он подметил, что пара лучников, уже натягивавших тетиву, вдруг резко свалились. Отметил, что количество народу вокруг поляны резко удвоилось и что крики ужаса доносятся
– Ну, вот и все, - хмыкнул атаман. – А столько разговоров и угроз… Давно надо было с ними так разобраться, да как-то руки не доходили.
– Разве все кончилось? – насторожился Лис.
– А ты оглянись.
Действительно, шум сражения уже затих и из кустов на поляну потянулись члены банды, толкая перед собой плененных наемников. Лучники Рыжих так же корчились в сторонке, пытаясь достать стрелы. Вампиры умудрились убить только одного, легко ранив всех остальных. Оставалось лишь разобрать трофеи.
***
Остаток дня прошел в бурной суматохе. Пленных перевезли в замок, по пути зарубив троих наиболее буйных. Перед остальными атаман прочитал пламенную речь, убеждая вступить в ряды славных и справедливых Хозяев Леса.
– Я никого не держу, можете идти на все четыре стороны. Но я как-то сомневаюсь, что в одиночку вам удастся не то, что бы возродить отряд, а даже просто выжить, - закончил он свое выступление.
Впрочем, решающим аргументом стала казна банды, найденная и привезенная Штырем на глазах у всех. После ряда споров и убеждений остатки Рыжих Усов официально влились в ряды банды Кота. Зубодер тут же устроил очередную истерику, осознав, что теперь придется кормить еще дополнительно тридцать голодных ртов. А некоторым еще и требовалась медицинская помощь.
Оставив данные вопросы на своего заместителя, Йама собрал всех участников столь короткой и славной битвы, после чего предложил отпраздновать победу в Вихреполе, том небольшом городке, глава которого так регулярно снабжал атамана финансами. Несмотря на то, что солнце катилось к закату, а дорога занимала почти три часа, никто не отказался.
В городе их встретили приветливо и даже радостно. Особенно после того, как атаман побренчал у всех на глазах захваченными у Рыжих монетами. Банда моментально оккупировала ближайший трактир, и веселье потекло рекой.
Лис сразу уселся в сторонке, прихватив кувшин с вином. Общаться ни с кем не хотелось. Настроение почему-то, несмотря на отлично проведенную битву, постепенно падало, и хотелось забыться в алкоголе. Лица веселящихся товарищей по непонятной причине еще более усугубляли ситуацию.
Словно из ниоткуда возник атаман. Судя по легкому косноязычию и пошатывающейся походке, он явно уже успел хорошо отметить. Отхлебнув прямо из кувшина, он с интересом уставился на эльфа.
– Дай, попробую догадаться. Несмотря на то, что ты ничего не помнишь, ты, похоже, явно никого не убивал до сегодняшнего дня.