Ученик. Второй пояс

Игнатов Михаил Павлович

Полёт ворона.

Ночь.

Тёмное небо, луна ярко озаряет густой лес, рисуя в ветвях дорогу, которой пролетит не каждый.

Но только не смелый ворон.

Сорваться вперёд, в пропасть под деревом, с хлопком расправив крылья.

Воздух свистит в оперении, рвёт перья, выворачивая их.

Но это не может остановить ворона.

Быстрей, быстрей…

– Старший.

Очарование музыки разрушилось. Я замер, не коснувшись пальцами струн, позволив последним извлечённым из них звукам медленно угасать в тишине комнаты.

А

снаружи опять негромко позвали:

– Старший, – и на этом не остановились. – Вы просили напомнить вам. Время вышло. Пора идти на экзамен.

Струны затихли. И я ответил:

– Я услышал тебя. Спасибо.

– Старший.

Печать Указа за дверью дрогнула, опустилась ниже. Послушник Академии склонился в поклоне, перед тем как развернуться и уйти.

Я огладил струны и бока циня, благодаря его за музыку и убрал в кисет. Поднялся, окинув взглядом комнату и проверяя везде ли порядок.

Верный и Пронзатель висят над кроватью. Сама она аккуратно убрана, застелена сверху голубоватым покрывалом. Курильница благовоний потухла, пока я раз за разом срывал ворона в полёт звучанием струн. На столике чернильница, рядом кисть лежит точно вдоль стопки бумаги, на которой я обычно набрасываю созвездия техник.

Я вообще последний месяц сильно ими увлёкся. У меня их теперь сотни. И, кажется, я начал видеть в них общие черты. Составляю десятки новых вариантов и даже добился кое-каких успехов.

Были и забавные открытия. Месяца полтора назад Берек притащил мне на обмен свиток из Павильона Техник.

Ярость Зверей.

Земная. Полное созвездие.

Техника, захотеть взять которую мог только ватажник. Потому что она заставляла Зверей впадать в ярость и пытаться убить того, кто её использовал.

Забавное открытие состояло в том, что я и без этого обмена отлично знал первое созвездие этой техники.

Оно вообще было в числе первых техник, что я выучил в своей жизни. Поиск Силы, который мне вручили в Школе Ордена Зимней Гряды.

Только там её называли техникой для поиска небесных трав, а ярость зверей побочным эффектом. А в Ордене Небесного Меча я наконец узнал истинное назначение техники. Ярить Зверей. А поиск трав – побочный эффект.

Говорю же – забавно.

Но это тоже позволило мне по-другому взглянуть на те техники, что у меня были.

Так что все эти дни, даже несмотря на неудачи с медленным Возвышением, я оказался занят едва ли не больше, чем раньше. Теперь мне и впрямь едва хватало ночи для проб и отдыха после них.

Сейчас же мне предстояло идти в западную часть Академии. К самому основанию меча, за тренировочные площадки и дома старших учеников. Впрочем, после экзамена я и сам уже буду считаться учеником второго года обучения и сам перееду в один из этих домов. Слышал, из разговоров Гилая и Ираи, что в этом году среди учеников старшего года обучения не нашлось ни одного гения или таланта, которому бы предложили остаться в Академии.

У них сейчас прощание с Академией,

дни последней медитации в Ущельях. А уже через неделю разъедутся по всем землям Ордена. Станут свежей кровью, которая вольётся в отделения Стражи. Ученики Павильона Меча станут попечителями в страже дорог и городов или в Армии пределов. Ученики остальных Павильонов займут места в рядах алхимиков, начертателей и кузнецов Ордена. Много где ждут выпускников Академии.

Но мне никогда не занять одно из таких мест. Мне нужно будет искать своё и только своё место. Я уже почти год, как стал орденцем, учусь в Академии и пользуюсь всеми теми благами, что она даёт своим ученикам. Но ничуть не приблизился к пониманию того, как мне вообще нужно выполнить задание Виостия – сделать Орден сильней.

Я сам стараюсь стать сильней. Я бежал из Приюта, имея на теле первую татуировку Единения со Стихией, теперь же при желании могу проявить на теле и третье созвездие татуировки. То, что прочерчивает свои синие линии на кистях, шее и даже щеках. Именно поэтому я до сих пор использую в схватках с Гилаем только второе. Драконы имеют много секретов.

Но нужно быть с собой честным. Это явно не уровень таланта, который достоин остаться в Академии после трёх лет обучения. Не уровень Толы или Файвары с их восьмой звездой Мастера.

Я пришёл в Орден с пятьюдесятью узлами. И сумел взять чуть больше семидесяти за год. Впереди осталось два года и сто семьдесят девять узлов.

Да, первый год обучения явно был годом, когда нас больше испытывали на верность Ордену. Половину из тех узлов, что я сумел использовать непрерывно, я получил благодаря медитациям на болоте и у озера Поля Битвы. Здесь, в Академии, мы не так уж и много провели времени в Ущелье Пяти Стихий. Хотя за задание с учениками Школы я получил ещё одну неделю медитации там. Как тому, чьи подопечные сильнее всех шагнули в Возвышении.

Да, и на второй, и третий года обучения мы гораздо больше проведём в этом Ущелье. Я слышал о двух обязательных месячных медитациях. Не считая тех, что можно будет получить за очки Стелы и как награды за задания.

Но этого мало. Последний раз неделя под водопадом дала мне всего три узла. Я больше получил, медитируя на площадке перед своим домиком.

Даже не представляю, каким образом Клатир отмерил мне на этот этап всего два года. Ведь каждая новая звезда будет даваться всё сложней и сложней.

Хотя нет. Как раз представляю. Для начала Поле Битвы. Ещё одно посещение парка с Пантерой. Наверняка поэтому Клатир и не стал забирать у меня кольца Тёмного. Потом прорваться вглубь как можно дальше. Поискать там Зал Стражей, может быть, ещё какие-то остатки значимых сооружений Древних. Те места, где будет много моей стихии.

Попробовать добыть средний фиал Единения и разбить его на площадке для медитации. Пусть нежелательно принимать внутрь, но, может, получится уловить что-то так? Как с ядовитыми железами Зверей моей стихии?