Ученик. Второй пояс
Шрифт:
Поднялся и уточнил:
– А кто в Академии может создать такую формацию?
Берек фыркнул:
– Смеёшься? Глянь, почти не заметен изгиб. Представь себе общий размер этого круга. Хотя… – он на миг задумался, затем покачал головой. – Нет. Тогда бы здесь были флаги каждые десять шагов. Это круг. Самая устойчивая и простая форма.
Я повернул голову сначала влево, затем вправо. Видимость здесь больше, чем десять шагов. Флагов не видно. Только две печати Указа Ордена.
Затий задумчиво предположил:
– Или всё это закопано. Так как делают,
Берек молча опустился на колени, взрыл мечом землю у подножия формации. Раз, другой, зарываясь всё глубже. Сталь скрежетнула было, но это оказалась лишь горсть мелких камней.
– Да нет, не зря же я три дня корпел над тем фолиантом? Это формация Древних.
Я кивнул, принимая ответ. И добавляя его в копилку своих вопросов к Стражам. И Ордену. Всё же можно делать так, как я и предлагал, – заманивать сектантов в ловушку. И они это делают.
Следующей находкой стала проплешина в зелени. Очень правильной, круглой формы. Буквально вырезанной из леса.
И если тот же Виомат при виде этого места растерянно протянул:
– Это ещё что?
То мне даже не нужно было гадать. Здесь висел пробой. В шаге от земли. Именно он срезал ветки деревьев и бесследно забрал их вместе с половиной куста Бересклета. Теперь я знаю, что не стоит оказываться на пути пробоя.
Берек нагнулся, вглядываясь в траву. Со вздохом признался:
– Никогда не был в этом хорош. И, похоже, за эти месяцы в Академии и вовсе растерял все навыки. Вижу лишь примятую траву там, где он стоял, выйдя из пробоя, – показал рукой на частокол стволов Кровавого Клёна. – Лицом туда, – перевёл взгляд на меня. – А что скажешь ты, собрат Римило?
Я задумчиво поджал губы. Можно было бы попытаться. Я даже, кажется, вижу, куда сектант ушёл техникой: он слишком близко взял к кусту чахлого барбариса. А там не только его колючие ветки, но и плети Жальника. Который попытался оставить в нём свои ядовитые шипы, вон, торчат в стволе липы.
Но мне ли не знать, как может теряться след идущего? Удачно выполненный в просвет кустов Рывок и позади остаются полсотни шагов пространства без единого следа.
– Собрат Римило, так что дальше?
Я глянул на Нефиса, который стоял ко мне боком, готовый прикрыть центр нашего отряда. Скользнул глазами по пустоте с печатью.
Пожал плечами. Надоело.
И вместо ответа коснулся кисета. Несколько мгновений поиска и в одной моей руке чаша артефакта, полученного от Клатира. В другой ядро Зверя этапа Мастера. Свежее, выдранное из Зверя меньше тысячи вдохов назад.
Берек выпучил глаза:
– Это ещё чего? Ты не показывал эту штуку!
Скользнул ко мне, неверяще выдохнул:
– Никогда такого не видел! Виомат, ты глянь на эту работу!
Я замер. Эти двое даже не давали мне возможности использовать артефакт. Хорошо, не вырывали чашу из рук. Правда, Виомат оказался не так восторжен:
– Хорошая работа. Но немного поспешная. Мастер был довольно небрежен в ковке.
Берек толкнул его плечом:
– Ишь ты! А повторить сможешь?
Виомат нахмурился,
– Нужно пробовать.
Берек насмешливо хмыкнул:
– Ишь ты! Ну, сделаешь ты её и что? Я вот честно скажу, что повторить всю ту вязь символов, что вижу – не сумею. Такому ученику, как я – это не по силам. А сколького я здесь не вижу?
Нефис, что вывел меня из задумчивости, нетерпеливо спросил:
– Так что это?
Берек тут же ответил:
– Да без понятия.
Я, ощущая на себе десяток взглядов, нехотя сказал:
– Это артефакт, который помогает идти по следу, – повёл рукой. – Отойдите.
Берек и Виомат послушно вернулись к отряду. А я ещё раз проверил сколько же у меня в средоточии энергии.
Не хватает почти трети. Слишком опасно. В прошлый раз чаша забрала в себя две трети моей силы. Если я использую её сейчас, то окажусь с пустым средоточием. И кто знает, как поведёт себя тьма в своей тюрьме? Конечно, Клатир посмеялся над тем, что у тьмы есть разум. Но это во мне она сидит, это во мне она отращивает щупальца, пытаясь поглотить мою стихию. Легко судить со стороны. Мне же рисковать совершенно не хотелось.
С досадой вздохнув, я опустил ядро и чашу на траву, предупредил:
– Маловато силы в средоточии. Использую Круговорот, но смотрите, могут появиться незваные гости.
Не думаю, что это будет опасно. К тому же это всё равно самый быстрый способ восстановить силу. А Звери… Что ж, нам нужно будет очень много ядер.
Восстановить недостающую силу вышло быстро, и даже никто не помешал, а я наконец опустил в чашу ядро. А затем щедро принялся вливать в неё свою силу. Меридианы гудели, пропуская через себя реку силы.
Вот чаша в руке начала светиться. Всё ярче и ярче. Кто-то выругался, отворачиваясь от меня и её сияния, я же продолжал, щурясь от причиняющего боль света, вглядываться в плавящееся ядро. Даже не знаю зачем.
Ещё вдох и сияние потухло, а через мгновение содержимое чаши выплеснулось наружу, рухнуло мне под ноги и стремительно хлынуло от меня во все стороны красной волной.
На этот раз от возгласа не удержалась даже Риола.
– Ай!
Я не обратил внимания на их испуг, с некоторым недоверием оценивая оттенок средоточия. Выходило, что сейчас я потратил меньше, чем в дни погони по следам семьи. Сильно меньше. У меня осталась ещё половина энергии. И в чём причина? В моём Возвышении, которое после Ущелья резко прибавило звёзд, в качестве использованного ядра Зверя?
А волна сияния, теряя яркость, катилась всё дальше и дальше от меня, проявляя на земле десятки звериных следов. И одинокую линию человеческих, которая вела точно к замеченной мной плети Жальника. И резко сворачивала в сторону сразу за кустом.
Я ухмыльнулся и сорвался с места:
– Догоняйте!
Когда же светящиеся линии следов исчезли, ухмылка не исчезла с моего лица, а лишь стала шире. Я отчётливо видел не успевший вернуть форму мох, в котором отпечатался каблук. И лишь чуть сбавил бег, пристально вглядываясь под ноги.