Удача новичка

Зимин Дмитрий

— Вернись в "Чистилище", найди Розарио и скажи, что я велел заложить клуб, а все деньги поставить на мою победу.

Крылокош перестал умываться. Пушистая, одетая в белый носочек лапка так и замерла в воздухе.

— Ты шутишь, — наконец сказал кот. Зрачки его сделались узкими и глубокими, как щели в иные миры.

— Нисколько. Напротив: прошу приложить ВСЕ усилия к тому, чтобы Розарио тебя не только выслушал, но и послушался.

— Ты всё потеряешь, Макс. Мало кому удавалось выиграть пари у мастера Заточчи и его шайки головорезов.

—

Моя победа войдёт в историю, — уверенно сказал я.

Эх, если б я действительно так себя чувствовал... Никто в меня не верит! Но они всё равно проиграют. Так пусть огребут. По полной.

Почувствовав прилив сил, я начал разминку. Ритмично взмахивал руками, поднимал колени, делал выпады — не забывая о правильном дыхании, которое мне очень даже пригодится.

Зрители оживились.

— Что ты собираешься предпринять, Макс? — выкрикнули из толпы.

— Подороже продать свою жизнь, ясное дело, — ответил другой голос.

— Против Охотников ему без шансов, — авторитетно высказался третий. — Лично я поставил на Пилу.

— Да твой Пила — ничто против Шаробум.

— Хвостатый Хорёк их обоих уделает...

Началась серьёзная обстоятельная полемика. В неё вступали всё новые зрители, со знанием дела высказываясь "за" или "против" какого-либо из охотников за головами.

Судя по кличкам, охотники были чем-то вроде "отряда Самоубийц" из моего мира. С одной крошечной, но заметной невооруженным глазом разницей: на Земле они существовали только в комиксах.

А здесь, в Сан-Инферно, были реальны, как... камни мостовой у меня под ногами. И столь же незамысловаты. Хватай, да швыряй.

Вот мастер Заточчи и решил "швырнуть" их в последний момент. Так сказать, на финалочку.

Я набегаюсь и устану, а почтеннейшая публика, вполне насладившись гонкой, будет мысленно подсчитывать барыши, и тоже швырять — всё новые и новые ставки.

Помахав зрителям, я взобрался на ближайший забор. С него — на покатую крышу булочной — дымок из трубы вкусно пах деревянными стружками и горячим хлебом.

Когда я скрылся из виду, толпа внизу зароптала.

Но я только усмехнулся: кто-то правильно заметил, что на улицу вышли те, кто мог позволить себе только БЕСПЛАТНОЕ зрелище. Остальным всё прекрасно видно. Так пусть наслаждаются!

Я взмахнул руками, делая вид, что потерял равновесие. На лице — соответствующее моменту выражение, в глазах — паника.

В Москве мы тоже так развлекались: видео, где паркурщик ЧУТЬ не упал, но всё-таки удержался; где видно, КАК ЕМУ ТРУДНО, набирали гораздо больше лайков.

Люди обожают сопереживать.

Темно перед рассветом, говорите?..

Так я устрою вам тёмную.

И я побежал. С разбегу взлетел на конёк крыши, не останавливаясь, прыгнул на соседнюю... Чуть не свалился, неловко заскрёб носками ботинок по стене, и всё-таки удержался.

Мастерство не пропьёшь, такие дела.

Снизу долетел разочарованный выдох. Жертва снова выжила — какая досада...

Нет, я не обижался. Почтеннейшей

публике всего-навсего хотелось развлечься. Им не важно, что жертвой являюсь именно я — точно так же они переживали бы против любого, от кого зависит их выигрыш.

Обидно другое: почему никто не поставил НА мою победу? Неужели я так уж плох? Или... Охотники НАСТОЛЬКО хороши?

На этой мысли я споткнулся. По-настоящему.

Да, такие мысли ТОЧНО не приведут меня к победе...

Отключи мозг, — приказал я себе. — Подчинись инстинктам. Ты не впервые на крышах, и не впервые за тобой гонятся. Пусть всё идёт свои чередом.

А ты, Макс, делай то, что умеешь лучше всего.

Кастанеда писал о том, что существует особый БЕГ СИЛЫ.

Когда отключаются все мысли, и остаются только чувства: чувство свободы, уверенность в том, у тебя всё получится. Ты паришь над своим телом, как чайка над морской пучиной, и всё, что происходит, происходит не с тобой. Тело — всего лишь фигурка на экране, набор пикселей, а твоя рука управляет геймпадом, который заставляет фигурку прыгать, подтягиваться на руках и перебрасывать ноги...

Всё это понарошку.

И вдруг я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО почувствовал, как вышел из тела. Повис над своей макушкой, наблюдая за тем, как я несусь по скользкой застеклённой крыше.

Это была оранжерея, или зимний сад — точнее, летний, в котором амулет климат-контроля не даёт растениям свариться всмятку.

Там даже имелся бассейн.

И вот, скользя над бассейном, я скорее почувствовал, чем увидел смутную тень в его глубине... И смог затормозить — стекло было скользким, уж вы мне поверьте, — распластавшись по нему, как морская звезда.

Как только я это сделал, между моих широко раздвинутых ног пролетел... гарпун. Вам смешно?

Мне — нет.

Стреляли из того самого бассейна. И как только гарпун пробил крышу, я обрушился вниз, вместе с лавиной осколков.

Кто-то будет очень сердиться, обнаружив в своём любимом садике... такое.

Когда я вылезал на край бассейна, убийца, краснокожий демон в чёрном, облепившем тело мокром костюме, сделал жест, отдалённо напоминающий салют.

Дальше всё шло, как в боевике. Я бежал, уклоняясь от выстрелов — один раз стреляли из катапульты, ей Богу, не вру!

От свистящих в воздухе топоров, ассегаев и томагавков.

Перепрыгивал утыканные острыми кольями ловушки, нечувствительно преодолевал стены пламени, а также скользких, неприятных на вкус и цвет жидкостей.

Я был Принцем Персии и Ларой Крофт в одном флаконе!

Не знаю, что на меня нашло. Или снизошло — какое-то наитие, дар.

Я предугадывал ВСЕ движения противника. Ну, почти все... Пару раз мне чувствительно "наступили на лапу".

В результате куртка стала похожа на индейское пончо — ну знаете, такое, из бахромы... И я вновь лишился ботинок: вляпался обеими ногами в какую-то липкую гадость, которая начала быстро переваривать подошвы. Пришлось принять волевое решение и...