Удар пламенной кобры
Шрифт:
Кто этот человек? С какой стати он открывает дверь, чтобы войти в дом ее старых друзей? Из всех возникших суетливых соображений Джоан выбрала самое верное: записала номерной знак машины и продолжила наблюдение, похвалив себя за то, что не стала включать свет. А вот гость, если это, допустим, какой-то очень дальний и неожиданный гость соседей, должен был, напротив, включить свет, войдя в дом. Но он почему-то предпочел воспользоваться карманным фонариком. Что он делал там, пошаривая узким лезвием света, Джоан видеть не могла. Она стояла у окна и терпеливо ожидала развития событий. Просто стояла и повторяла шепотом: «Боже праведный! Боже праведный!..» Про то, что на белом
Мужчина вышел с двумя плотно набитыми сумками, которые Джоан хорошо знала, поскольку брала их у Грейс для поездки на Рождество к дочери в Хартфорд, штат Коннектикут, где внуков было уже четверо, и каждый из них так или иначе сообщил бабушке, что именно хочет он получить в подарок от Санта-Клауса. Словом, миссис Салливан мгновенно превратилась в «миссис Марпл» и Шерлока Холмса одновременно, забыв при этом, что называется дедуктивным методом, а что индуктивным. Идти ей от частностей к опасному обобщению или наоборот, она не знала, что думать, и еще раз внимательно посмотрела на номер машины. Только сейчас до нее дошло, что номер был вашингтонский - какой там гость!..
Тем временем незнакомец деловито уложил сумки в салон джипа, бросил мимолетный взгляд на окна Джоан и поехал в ту же сторону, куда вот уже полчаса назад уехали Уайтхеды. Она позвонила в полицию и подробно описала все, что видела.
Даже, пожалуй, слишком подробно, но это от волнения. Полиция прибыла скоро, хотя Джоан показалось, что она успела за это время пережить все стандартные голливудские кошмары. Особенно страшила мысль, что этот человек вдруг вернется.
Худшие опасения подтвердились: в доме соседей побывал грабитель. На взгляд полицейских, довольно аккуратный и хладнокровный. Ничего не опрокинул в спешке, не вывернул на пол, действовал спокойно, уверенно и нигде не оставил своих отпечатков. Судя по тем вещам, коих не увидела Джоан на привычных местах, где они всегда находились, грабитель взял только самое ценное. Например, дорогой компьютер мистера Уайтхеда и шкатулку миссис Уайтхед, в которой она хранила все золото мира. Одежда? Бог с вами, какая одежда, если Майкл из своих джинсов не вылеза... Прикусив язык, Джоан продиктовала полицейским номер мобильного телефона Грейс - тот, разбуженный, замурлыкал на кухне. Номера Майкла она не помнила. Зато вспомнила про свою бумажку с номером джипа. Вот же ворона! Именно это ей и надо было сделать в первую очередь, чтобы полицейские могли немедленно связаться с «базой данных», как они выразились, и двигаться от этой частности к общему делу восстановления пошатнувшегося мироустройства...
Свобода подразумевает наличие выбора, а выбор, в свою очередь, подразумевает ограничение свободы - таким парадоксальным соображением обогатилась Джоан Салливан, когда узнала, что искомый грабитель, 44-летний Джордж Далмас, был арестован два дня спустя в вашингтонском пригороде Арлингтон. Значит, такое случается не только в кино?..
– Мы ему устроили «двойной капкан», - не без бахвальства заявил сержант, позвонивший «миссис Марпл» с благодарностью за помощь в поимке преступника, оказавшегося серийным грабителем, который только в округе Колумбия «зачистил» 17 квартир.
– Как это?
– спросила Джоан.
– Настоящий капкан?
– Две засады, мэм, - с удовольствием пояснил сержант.
– Одна внутри (внутри чего?), другая снаружи. Это и есть то, что мы называем «двойным капканом», мэм.
Джоан поспешила с этой новостью к соседям, но им, оказывается, сержант позвонил еще до нее. Грейс была радостно возбуждена, а Майкл
Весьма к месту и ко времени пришлась бутылка «Генерала Гранта», а еще Грейс вспомнила про диск с новым фильмом, который хвалят и который называется «Двойной капкан». Кажется, подумала Джоан, в этот дурацкий капкан угодили все большие и маленькие события последних дней. Наверняка полицейские уже посмотрели этот фильм и теперь щеголяли термином. Майкл попросил минут пять не переключать на видео. Хотел посмотреть выпуск новостей: «Надо же узнать, чем там у них кончилась заварушка с прослушкой».
– А тебе не все равно?
– ехидно спросила Грейс.
– То, что ты выдаешь, когда пьешь свое пиво, никому слушать не интересно.
Джоан расхохоталась. Впервые за эти дни она почувствовала облегчение, словно полиция нашла волшебную шкатулку, хранившую молодые и лучшие годы жизни. Майкл надулся на них обоих, но тут же забыл про обиду, узнав, что у Буша не выгорело с попыткой продлить действие закона, неведомо как ущемлявшего гражданские права любителей пива, и скоро они уже смотрели фильм, в котором кошмары исчезали и возникали ежеминутно. Возникали они по злой воле жестоких террористов, не имеющих национальности, а исчезали благодаря находчивости и мужеству американских разведчиков. Обычное жанровое клише Голливуда, не обещавшее террористам ничего, кроме «двойного капкана» в ходе героической повседневности, не имеющей конца, о чем только что с великим сожалением говорил президент.
Джоан наперед знала, как будет развиваться действие фильма и чем все закончится. Но она не могла знать одной детали «героической повседневности». Арестованный полицией Джордж Далмас служил в ЦРУ, причем в том самом отделе по борьбе с терроризмом, который как раз и занимался прослушиванием телефонов американских граждан. За четыре года он научился с точностью вычислять, сколько времени будут отсутствовать хозяева в любом из интересовавших его домов в окрестностях Вашингтона. Он внимательно слушал все разговоры, а когда наступал его час, садился в свой неприметный джип и с видом задумчивого манекена ехал по нужному адресу, мотивируя это необходимостью дополнительного визуального наблюдения за «объектом».
Таким образом он «обнес» в округе семнадцать домов, а на восемнадцатом попался, потому что ездил на дело в собственной машине, зная по опыту, что случайные свидетели вспоминают про номерной знак, только когда об этом спрашивает полиция, а бдительные старушки доживают свой век в полузабытых романах Агаты Кристи, один из которых называется «Двойной капкан». Так или иначе Далмас сделал свой выбор, подразумевавший существенное и долгое ограничение свободы, и плевать ему на всех обиженных - он принес им в тысячу раз меньше зла, чем президент.
У президента Буша тоже была свобода сделать выбор, ограничивающий свободу, и он его сделал, поручив директору ЦРУ Портеру Госсу подвергнуть сотрудников внезапной проверке на детекторе лжи. Ведь кто-то же в Лэнгли сливает секретную информацию, которая вчера была доступна десятку человек, а сегодня известна всему миру, не так ли, Порт?..
Портер Госс понимал, чего опасается президент. Про операцию под кодовым названием «Удар кобры» сегодня знают не более десяти человек, а завтра может узнать весь мир. От кого? Должен же кто-то ответить за небывалый бардак, воцарившийся в стране великой американской мечты, у которой истек срок годности...