Удар судьбы (Велисарий - 4)
Шрифт:
Рев стих. Процессия опять тронулась в путь. Ирина вопросительно посмотрела на Холкара.
– Что ты говорил, Дададжи?
Пешва покачал головой, все еще улыбаясь.
– Если она станет продолжать в том же духе, то охрипнет к тому времени, как доберется до, Деогхара и совсем не сможет сделать предложение Рао.– Его улыбка стала шире, почти озорной.– Знаешь, он ведь до сих пор не сказал "да"? А его едва ли назовешь человеком, на которого можно давить и запугивать, даже она не сможет.
Ирина улыбнулась в ответ.
– Но мне
Холкар не ответил словами. Выражения его лица было достаточно.
Ирина рассмеялась.
– Тебе следует служить моделью скульпторам, Дададжи - в следующий раз, когда нам потребуется слепить Будду.
Холкар покрепче прижал к себе жену.
– Я это повторяю Гаутами, - он рассмеялся.– Упрямая женщина! Она настаивает на отрицании моей святости.– Конечно настаиваю, - тут же последовал ответ. Ирина чуть не сделала резкий вдох, увидев глаза женщины. Все еще робкие, все еще наполовину опущенные, но - да! Блестят!
– Какой же святой храпит?– спросила Гаутами. "Боже - она пошутила!"
– Девушка сошла с ума, Малоджи, - проворчал Рао, гневно глядя вниз на слона, вышагивающего первым в огромной и странной процессии, которая почти достигла огромных ворот в южной стене Деогхара. С места наверху этой стены Рао мог четко видеть Шакунталу. Императрица ехала в одиночестве на первом слоне и стояла абсолютно прямо во всех императорских регалиях.
– Посмотри!– закричал он, показывая обвинительным перстом.– У нее в паланкине даже нет телохранителя!
Малоджи спокойно изучил армию крестьян маратхи, вооруженных пиками, которые шли по обеим сторонам, сразу же за крепкими рядами кушанов, маршировавшими рядом с императрицей. Его взгляд переместился на чернокожих солдат, украшенных страусиными перьями, которые шли позади слона.
Затем Малоджи неторопливо изучил различные воинские подразделения, которые двигались по всему ландшафту к югу от окруженного стенами города, напряженно приглядываясь, нет ли где врагов из малва. Он узнал войска из Чолы и Кералы, но не мог точно определить, откуда остальные. В целом их, возможно, набиралось три тысячи, подумал он. Однако было трудно оценить точно, из-за большой толпы маратхи, которые, казалось, заполняли всю местность.
Рао стал стучать по верху стены ладонями.
– О чем думает Кунгас?– спросил он.
Малоджи отвернулся от процессии и удовлетворенно вздохнул.
– Я никогда не осознавал, как в этом мире много наций, - пробормотал он. Затем, бросив взгляд на раздраженного человека рядом, рассмеялся. Расслабься, Рао!– Малоджи снова рассмеялся.– Я на самом деле не думаю, что ей угрожает какая-либо опасность от армии Подлого.
Теперь Малоджи рассмеялся открыто и показал головой назад, на север.
– Ха! Все войска Подлого окружают его лагерь, в то время как он сам дрожит в своем шатре. Подлый явно чувствует, что сегодня осаждают его.
Рао все еще шлепал ладонями по стене. Малоджи фыркнул.
–
Рао уставился на него. Мгновение пытался вырвать руки из-под рук Малоджи. Но в этом усилии не было особой уверенности.
– Она все равно сумасшедшая, - пробормотал он упрямо.– Весь этот ее план сумасшедший. Это... это...– Рао вдохнул воздух.– Она наносит угрозу своей чистоте - ее священной родословной - просто ради государственных интересов.– На мгновение вернулся обычный ум Рао.
– Признаю, это великолепный удар, с точки зрения привлечения союзничества маратхи.– Но через мгновение ум унесло ветром, и Рао скова нахмурился - Но это все равно...
– Прекрати!– приказал Малоджи.
Внезапно, почти злобно он схватил Рао за запястья и оттащил его от стены.
Рао удивился и встретился с взглядом Малоджи. Малоджи покачал головой.
– Ты ни во что это не веришь, Рао. Ты просто боишься, и это все. Боишься, что твои слова - правда. Боишься, что девушка, которая приезжает к тебе сегодня, - это не та девушка, которую ты страстно желал, а просто императрица, ведущая войну.
Через мгновение Рао опустил глаза. Он ничего не сказал. Не было необходимости в словах. Малоджи улыбнулся.
– Так я и думал.
Он освободил запястья Рао, только чтобы схватить его за плечи и повернуть к лестнице, которая вела вниз в город. Они уже слышали, как открываются огромные ворота.
– Иди, иди! Вы двое давно не разговаривали друг с другом.– Он стал толкать Рао впереди себя. Величайший танцор Махараштры волочил ноги.
– И позволь мне кое-что предложить, - Малоджи рассмеялся сдавленным смешком.– Думаю, тебе пора прекратить думать о ней, как о "девочке".
Теперь они остались одни. Даже Кунгас вышел из комнаты, спокойный, зная, что его императрица находится с человеком, который среди прочего является одним из величайших в Индии наемных убийц. Рао уставился на Шакунталу. Прошло три года с тех пор, как он в последний раз ее видел. И тогда только на два часа.
– Ты изменилась, - сказал он.– Сильно.
Шакунтала начала отводить глаза, но потом уверенно на него посмотрела.
– Как?– спросила она, распрямив спину. Обычно Шакунтала держалась очень прямо, поэтому всегда выглядела выше, чем на самом деле. Теперь она стояла, как императрица. В ее черных глазах блестела та же императорская аура.
Рао покачал головой. Это было медленное движение человека в полубессознательном состоянии, который пытался соединить реальность и видение.