Удар судьбы (Велисарий - 4)

Дрейк Дэвид

"Восьмичасовой рабочий день! Для начала. Конечно, зарплата. Даже не более высокая зарплата, а просто зарплата. Любая. Мне совсем ничего не платят, я вот о чем задумался. Эксплуататор! Затем..."

...Велисарий пытался не обращать внимания на остроты и насмешки Эйда...

"...встает вопрос о премиальных и пособиях. Я не буду требовать никаких пособий по болезни и вообще оставлю медицинское обеспечение в покое. Когда я вижу, в каком состоянии находится современная медицина, она вообще заставляет меня содрогаться, но..."

...вместе с продолжающим литься из

Куруша потоком вопросов.

"Я требую пенсию. После тридцати лет работы и не больше!"

– Являются ли какие-либо персидские города в ваших восточных провинциях центрами ремесленного мастерства?
– спросил Велисарий.
– В особенности меня интересует художественная работа по металлу.

Куруш закрыл рот. Мгновение персидский господин благородного происхождения смотрел на Велисария так, словно тот сошел с ума. Затем разразился хохотом.

– На востоке?
– закричал он. Вместе с Курушем рассмеялись и трое прибывших с ним офицеров. Один из них фыркнул.

– Да эти провинциалы с трудом могут сделать обод колеса для телеги.

– А у них телеги-то есть?
– спросил еще один. Куруш снова яростно тряс головой.

– Восточные провинции населены только крестьянами и мелкими землевладельцами. Они знают, как выращивать зерновые. И, конечно, как сражаться, но даже это делают плохо.

Он несколько раз качнул головой. Этот быстрый жест был еще одним способом выразить мнение о восточных провинциях.

– Я должен быть справедлив. Восточные дехганы не хуже других, в сражении один на один. Но их тактика...

– Бросок, - фыркнул один из офицеров.
– Если это не срабатывает - снова бросок.

Двое его товарищей согласно кивнули и тоже фыркнули.

– А если и это не срабатывает?
– подключился второй.
– Опять бросок. И повторяется снова и снова, пока лошадь не догадается убежать.

Куруш улыбнулся.

– Если тебе нужны персидские ремесленники, Велисарий, следует отправиться в Месопотамию. Только не в провинцию Персида. Там есть специалисты по работе по металлу, в основном они изготовляют доспехи, в Персеполе и Пасаргадах.

Он вопросительно склонил голову.

– А почему ты спросил?

Велисарий прошел к столу и уставился на карту, почесывая подбородок.

– Я спрашиваю, поскольку пороховое оружие, которое использует армия Дамодары, оказалось несколько сложнее, чем что-либо, что я ожидал у них увидеть.
– Он кивнул на восток. Звук выстрелов малва четко долетал сквозь кожаные стены шатра. Все еще продолжая почесывать подбородок, Велисарий добавил: - Я предполагаю, что Дамодара организовал центр по изготовлению оружия где-то в Гиркании или Хорасмии. Но это маловероятно, если там нет местных ремесленников, которых можно было бы подключить к работе. Я сомневаюсь, что он привез с собой всех необходимых работников с Гангской равнины. Может, нескольких специалистов. Но не сотни опытных рабочих, которые нужны для производства...

Он снова кивнул на восточную стену шатра. И снова звуки ракет и пушек малва проникли сквозь кожаную стену.

К дискуссии подключился новый голос.

–

Это возможно, полководец Велисарий. Он мог бы организовать центр в Марве.
– Васудева поднялся со стула в углу шатра и прошел к центру.
– Марв достаточно большой город и хорошо расположен для этой цели.

Васудева достиг стола, склонился и показал месторасположение Марва на карте. Его палец пошел на восток к реке Оке, затем последовал по течению реки, на юго-восток, до места на карте, где отсутствовали какие-либо обозначения.

– Вот здесь находится город Беграм, - сказал кушанский военачальник. Самый большой из кушанских городов после Пешевара. Наши цари в старые времена строили летние резиденции в Беграме.
– В голосе появилась горечь. Сегодня Пешевар - это только руины. Но Беграм все еще стоит. Йетайцы его не разрушили, если не считать ступы.

Несмотря на все спокойствие в голосе Васудевы, Велисарий не упустил скрытую злость - даже ненависть. Когда йетайцы покорили Кушанское царство столетие назад, особенно жестоким репрессиям подверглись буддисты. Йетайцы убили всех монахов, а все ступы сравняли с землей. Велисарий знал, что как и большинство кушанов, Васудева все еще считает себя буддистом. Но он практиковал эту веру втайне, и никто не руководил им - ни монахи, ни какие-либо пергамента с учением.

Палец Васудевы пошел назад тем же путем, который он показал несколько секунд назад.

– Как вы видите, путешествие из Беграма в Марв не представляет трудности. Большую его часть можно проделать по реке.

– А что есть в Беграме? Кто там живет?
– спросил Куруш. Васудева кисло улыбнулся.

– Кушаны. Кто же еще?
– Улыбка сошла с его лица.

– А если точнее, то кушанские ремесленники. Даже в старые времена Беграм считался центром ремесленничества в Кушанском царстве. Пешевар крупнее, но это был царский город. Много солдат, придворных и тех, кто обычно болтается при дворе.
– Васудева усмехнулся, также сухо, как улыбался.
– И, конечно, целая орда бюрократов.

Васудева потрепал козлиную бородку.

– Если у Дамодары достаточно ума - если, полководец Велисарий, поскольку малва, как правило, не думают о кушанах, кроме как о солдатах-вассалах, - он с легкостью мог бы переправить сотни кушанских ремесленников в Марв. Там он мог бы построить оружейную мастерскую. Достаточно близко, как вы можете посмотреть по карте, чтобы обеспечивать его армию после того, как они миновали Каспийские Ворота. Но достаточно далеко, в защищенном оазисе, чтобы комплекс находился в безопасности от набегов персов.

"Он прав!
– поступил ментальный импульс от Эйда.
– Марв - идеальное место. Селевкиды окружили город стенами восемьсот лет назад. На самом деле весь оазис. Сасаниды сделали его столицей провинции и военным центром после того, как покорили западную часть Кушанской империи. И Марв станет - стал бы - столицей провинции Хорасмия после исламского завоевания".

Персидские офицеры смотрели на Васудеву, словно он лопотал на неизвестном языке. Один из них повернул голову и пробормотал другому: