Удар судьбы (Велисарий - 4)

Дрейк Дэвид

Пятеро римлян спешились, открыли дверь и завели лошадей в дом. Наполовину затемненная внутренняя часть фермы на минуту или около того наполнилась шумом и пылью, поднимаемой лошадьми, которые все еще тяжело дышали и нервно гарцевали. Васудева успокоил лошадей, а затем привязал их, в то время как четверо его товарищей разделились и обследовали место.

Обследовали быстро, но тщательно.

Маврикий подвел итог.

– Могло оказаться хуже. Стены толстые. Камни хорошо подогнаны друг к другу. Крыша будет проблемой, но по крайней мере, когда

она падала, то потащила за собой и соседние стены, - он показал на разруху в северной трети фермы.
– Один или двое раджпутов смогут там протиснуться, но нет шанса пролезть всем сразу же.

Он положил руки на бедра и в последний раз осмотрел их форт.

– На самом деле не так плохо. После того, как забаррикадируем дверь...

Он улыбнулся, наблюдая, как этим занялся Анастасий. Гигант просто взял в руки балку и подпер ею дверь. Затем, так небрежно, словно это был прутик, взял еще одну и укрепил дверь и ею.

– ...мы сможем какое-то время их удерживать, - закончил фразу Маврикий.

Выражение лица Валентина оставалось кислым.

– Великолепно, - рявкнул он.
– Вы обратили внимание, что выхода отсюда нет? Вы обратили внимание, что тут нет еды?

Валентин с мрачным видом следил за Велисарием, который снимал крышку с того, что казалось колодцем в юго-восточном углу.

– По крайней мере есть вода, - проворчал Валентин.
– Может быть. Если этот колодец не высох.

Тогда заговорил Велисарий, с удивительной веселостью.

– Гораздо лучше, Валентин. Гораздо лучше. Я считаю, что это - путь в кванат.
– Он показал вниз в колодец.
– Взгляни сам.

Валентин с Маврикием поспешили к нему.

– Давайте быстрее, - приказал Васудева. Кушан смотрел в небольшую щель в западной стене.
– Раджпуты уже в рощице.

– То же самое с этой стороны, - добавил Анастасий, глядя сквозь подобную щель в противоположной стене.
– Они нас окружают.
– Мгновение спустя он сообщил: - Теперь они спешиваются, собираются атаковать нас на своих двоих.
– Он заговорил оскорбленным тоном: - Я думал, раджпуты никогда не слезают с коней. Даже ездят на них в туалет.

– Не раджпуты Раны Шанги, - лениво заметил Велисарий, все еще глядя в колодец.
– Он такой же твердолобый, как и все раджпуты, когда дело доходит до вопросов чести, но не склонён к глупости, когда дело касается военной тактики.

Внезапно Васудева зашипел.

– У них гранаты!
– воскликнул он.

Велисарий резко поднял голову, оторвавшись от обследования колодца.

– Ты уверен?
– спросил он. Вопрос был риторическим. Васудева - не тот человек, который может так ошибиться.

– Я думал, малва не позволяют никому, кроме своих кшатриев, использовать пороховое оружие, - заметил Валентин.

– И я так думал, - почесывая подбородок, задумчиво произнес Велисарий.
– Похоже, Дамодара решил изменить правила.

Он снова принялся за изучение колодца.

– Неудивительно. По слухам, он у них самый лучший

полевой командир, а раджпуты - основа его армии. К тому же это раджпуты Раны Шанги.

Пока он продолжал осматривать колодец, его тон стал задумчивым.

– Это объясняет засаду. Я забыл, насколько хорош Шанга. Слишком привык к надменным малва в Месопотамии. И Шанга меня знает. Он, вероятно, просчитал, что я сам буду заниматься рекогносцировкой, и поставил капканы у подножия всех гор.

Закончив обследование, Велисарий поднял голову. Когда заговорил вновь, железный тон показывал, что он принял решение.

– Теперь нет смысла баррикадироваться, - объявил полководец.
– Они не станут жертвовать кем-то, пытаясь прорваться сквозь дверь. Они просто взорвут стены фермы.

– Они уже приближаются, - подтвердил Васудева.
– С моей стороны - трое, с гранатами. Я даже не могу в них выстрелить. В эту щель едва можно смотреть, стрела не пролезет.

– С моей стороны - двое, - объявил Анастасий.
– То же самое.

Велисарий показал пальцем вниз, в колодец.

– Мы уйдем этим путем. Снимайте доспехи. Нам предстоит долгий спуск вниз, по узкой шахте, и я не представляю, сколько места внизу.

– А лошади?
– спросил Валентин. Велисарий покачал головой.

– Нет способа спустить их вниз. Мы используем их для отвлекающего маневра. Но вначале...
– Он широкими шагами направился к лошадям. Доставайте наши гранаты. Я хочу установить их вдоль стен. Мы выполним за раджпутов их работу. Взорвем всю ферму. Это скроет наш побег.

Он начал доставать гранаты из седельных вьюков. Мгновение спустя Маврикий с Валентином занялись тем же самым.

– У меня есть запал, - объявил Маврикий.
– Мы можем связать вместе все гранаты. И взорвать их одновременно.

Велисарий кивнул. Он отнес несколько гранат к западной стене и стал устанавливать там, в то время как Валентин занялся тем же самым у восточной. Маврикий привязывал запалы к запалу.

– Ложитесь! Быстро!
– внезапно крикнул Васудева.

Все пятеро римлян мгновенно рухнули на грязный пол. Мгновение спустя серия взрывов сотрясла здание. На западной стене, недалеко от Васудевы, появилась небольшая дыра. Везде в других местах стены выстояли, хотя заметно дрогнули.

– Благослови, Боже, хорошую работу каменщиков, - пробормотал Анастасий.
– Всегда восхищался каменщиками. Святые ребята все они.

Лошади дернулись, заржали в страхе, пытаясь вырваться - они были привязаны к упавшей балке. Маврикий, самый лучший специалист по лошадям среди римлян, бросился к животным, чтобы их успокоить.

– Раджпуты готовятся к атаке?
– спросил Велисарий. Васудева вернулся к своей щели и покачал головой.

– Нет. Они очень хитрые. Снова готовят гранаты. Они не пойдут в атаку, пока этот дом не превратится в груду обломков. Хотят, чтобы падающие камни сделали за них работу, - одобрительно проворчал он.
– Хорошие солдаты. Умные.