Удары шпаги господина де ла Герш, или Против всех, вопреки всем
Шрифт:
Иногда очередная атака имперцев заканчивалась тем, что кто-нибудь из них оказывался на вершине скалы, откуда его старались сбросить ударами шпаг или пулей из мушкетов.
Магнус и Каркефу вооружились длинными пиками, с помощью которых сразили не одного захватчика.
– Это упражнение напоминает мне осаду Берг-оп-Зоома, когда ударами пик мы заставили испанцев отступить к рвам, наполненным водой, - пошутил Магнус.
– О да!
– подтвердил Каркефу, - а мне это напоминает кухню замка Сан-Вест; но тогда мне удалось наколоть только добрых каплунов...
Наступил вечер. Туча поднялась над ущельем и закрыла горы. Атаки становились все реже. Имперцы, казалось, устали от сражения. Последняя группа солдат подошла к месту битвы с гугенотами, и уже слышались голоса офицеров, командующих отступлением.
Г-н де ла Герш обеспокоено спросил у Рено:
– Как ты думаешь, где сейчас Адриен и Диана?
– Уже достигли, несомненно, равнины, - отвечал Рено.
Приказ оседлать лошадей передавался из уст в уста.
Драгуны один за одним покидали поле сражения. Арман-Луи, Магнус, Рено и Каркефу шли последними. Вздыхая, они смотрели на тех, кто не следовал их примеру. Они знали, что те уже не поднимутся никогда.
Вольрас и Коллонж уже были в седлах: один - со шпагой в руке, другой решительный, улыбающийся, с поднятой головой.
Лошадей погибших солдат собрали вместе и Арман-Луи дал сигнал к отправлению. Всего двадцать солдат отправились в дорогу; тридцать из них спали вечным сном, обратив лица к солнцу.
Драгуны оставили после себя непроходимые для всадников завалы из огромных камней.
С наступлением ночи Жан де Верт, опасаясь той же истории, что и прошлый раз, каждые четверть часа посылал разведчиков к баррикадам. Гугеноты были на месте, об этом свидетельствовали частые мушкетные выстрелы по приближающимся имперцам.
Люди были измотаны. Арман-Луи сделал знак Рено, Магнусу и Каркефу. Все четверо вернулись по своим следам и притаились за уступом скалы. Скоро шум им дал понять, что новый штурм начался.
Присмотревшись, они увидели тени, крадущиеся вдоль ущелья и приближающиеся к ним.
– Огонь!
– скомандовал внезапно г-н де ла Герш.
Прогремели четыре выстрела - и четыре тени исчезли. Мушкетеры оттащили на руках тех, кто больше не дышал и начали готовиться к новой атаке. Но её не последовало - казалось, что нападающие отступили.
– Они ещё здесь!
– предположил Жан де Верт, - Надо собрать лучших стрелков...
Не теряя ни минуты, Арман-Луи вскочил в седло и вместе с Рено, Магнусом и Каркефу направились туда, куда ушли Вольрас и Коллонж. Каркефу потрогал себя рукой:
– Как ты думаешь, я ещё жив?
– спросил он Магнуса.
– Почти, - отвечал тот.
– Если ты поклянешься мне в этом, я тебе поверю, но, честно говоря, это меня удивляет.
И они быстро догнали драгун, которые были уже на середине ущелья. Новые горизонты открывались перед ними. Восходящее солнце освещало спокойный пейзаж. Вдали виднелись горящие костры, а на окраине поля солдаты Сан-Паера в полной готовности ждали г-на де ла Герш.
– А! Вот и наши!
– радостно воскликнул
Вдруг Вольрас, ехавший всю дорогу с опущенной головой, улыбнулся через силу и упал с лошади.
– Прощайте, - произнес он тихо, - имперцам я не дался живым!
И он отдал Богу душу, сжимая в руке шпагу.
В то время, как Арман-Луи и Рено, расположившись в тени раскидистых деревьев, отдыхали вместе с м-ль де Сувини и м-ль де Парделан. Каркефу охранял их сзади, а Магнус спереди.
Почти одновременно они увидели в стороне, откуда они только что пришли, группу всадников, скачущих вдоль ущелья; а с другой стороны, на равнине, показалось облако пыли, и оттуда донеслись какие-то крики.
– С одной стороны Жан де Верт!
– произнес Каркефу.
– С другой - неизвестные!
– продолжил Магнус.
– И везде можно ожидать атаки!.. Как это весело - путешествовать по Германии!
– заметил Каркефу.
Сан-Паер подошел к г-ну де ла Герш.
– Наши лошади готовы, я вижу вдалеке рощицу; видно здесь нам придется умереть. Де Верт ведет за собой только горстку солдат, опасность, скорее всего не с этой стороны, - заключил он.
– Пойдем навстречу тому эскадрону, который идет против нас, со шпагами в руках, сделаем последнее усилие и, постараемся победить.
Драгуны выровняли ряды; движением шпаги г-н де ла Герш дал понять, что он хочет от солдат. Вздох прокатился по рядам отважных воинов. Все приготовились погибнуть в страшной схватке.
Никто не думал отступать.
Драгуны приблизились к ручью. Ветер рассеял пыль, поднятую скачущим эскадроном. Уже видны были лошади, люди в формах.
– Шведы!
– вскричал Магнус.
Вздох облегчения прокатился по рядам драгун г-на де ла Герш.
– Да здравствует король Густав-Адольф!
– вскричал взволнованный Арман-Луи.
Люди почувствовали новый прилив сил и это передалось лошадям. Измученные животные понеслись галопом по равнине.
Пересекли равнину и - г-н де ла Герш, в буквальном смысле слова, упал на руки г-ну Браэ, удивленного тем, что увидел его здесь.
Адриен и Диана, упав на колени, молились и благодарили Бога за спасение. Шведы размахивали оружием и знаменами, драгуны водрузили свои головные уборы на шпаги; радостные крики неслись в вышину.
– Вот наша эпопея и закончилась!
– радостно произнес г-н де ла Герш, целуя руки Диане.
– В начале операции нас было триста, а теперь нас пятьдесят, прибавил с грустью Сан-Паер.
Увидев, что драгуны соединились со шведами, Жан де Верт повернул назад, к подножью гор.
Арман-Луи проводил его глазами и, наконец, обратился к г-ну Браэ.
– Вы здесь сражаетесь, как партизаны или стоите во главе армейских полков?
– Королевская армия находится недалеко отсюда, она разделена на две части, - отвечал Арнольд.
– Герцог Фринланд занимает удобную позицию справа. Густав-Адольф движется ему навстречу; сражение неминуемо; оно произойдет между Швецией и Австрией и решит судьбу Германии.