Удержи меня верой
Шрифт:
— Я же — что? Мертв? — ответил с усмешкой. — Слухи врут, приятель. Но пришлось ненадолго уйти на дно, сам понимаешь.
— Да уж, мы наслышаны. Что же ты на пороге стоишь?
— Так охрана твоя пропуск требует.
— Что? Уволю к демонам! — рыкнул Барден и потащил меня внутрь.
Игорный дом не особо изменился. Те же полуголые девицы на сцене, те же игорные столы, только добавилось несколько новомодных развлечений. По крайне мере, в предыдущие мои визиты игорных иллюзий не
Барден, конечно, вряд ли мне обрадовался, но таких личностей, как я, лучше иметь среди друзей, чем среди врагов. Он всегда это понимал и сейчас пылал радушием — и любопытством, поэтому провел через залы в свой кабинет. Кто-то оборачивался нам вслед. Я даже заметил пару знакомых лиц. Вот шуму-то будет! Но меня интересовал именно Барден — и те, кто мог поделиться с ним информацией. А, значит, и со мной.
В кабинете хозяина я был раза два или три. Здесь ничего не изменилось — тот же массивный стол, пара кресел, большой бар. Мой спутник любил выпить и коллекционировал дорогие спиртные напитки всех мастей.
— Ты пополнил коллекцию, — заметил я, присаживаясь.
— Да, но ради твоего возвращения немного её уменьшу. — Барден достал с полочки бутылку вина.
— Лучше коньяк, — поморщился я, вспоминая Ингу. С тех пор я вообще пил крайне редко, не считая бара.
— Как скажешь, Колден, как скажешь.
На смену вину появилась другая бутылка и пара пузатых бокалов. Что ж, неплохое сопровождение для грядущего разговора. Коньяк оказался приятным на вкус, но я сюда пришел не наслаждаться его букетом, а спрашивать.
— Какими судьбами снова в Иргене? — поинтересовался Барден.
— Да все теми же. Финансы за время простоя немного поистрепались, хочу расширить бизнес.
— А я видел Пита, твоего управляющего, около месяца назад, — задумчиво заметил хозяин. — И знаешь, что скажу? Парень зарвался.
— Я оставил бордель ему, пусть развлекается. Так что если есть претензии, можешь ему предъявить, никто не будет против.
— А вот за это благодарю. — Барден отсалютовал бокалом. — Сам чем собираешься заняться?
— Почти тем же, но с несколько другим уклоном. Хочу купить несколько барышень с магическими способностями. Не подскажешь, где сейчас можно такое провернуть? Здесь все изменилось.
— Могу поспрашивать, — Барден пожал плечами. — На самом деле, точек сейчас много. Есть открытого доступа, есть закрытого, только для своих. Тебя какая магия интересует?
— Любая, — хмыкнул я. Мне-то уж точно закрытые торги нужны.
— А не проще ли по старинке, а?
— Новая мода. По старинке никого не интересует. Да и специфику немного хочу поменять. Так что в долгу не останусь, ты меня знаешь.
— Еще бы.
Снова раздался звон
Наконец, понял, что больше из Бардена ничего не вытрясу, поэтому поспешил попрощаться.
— Да, и еще одно, — сказал уже у входной двери. — Недавно было совершено покушение на человека, с которым у меня деловые интересы — Эберта Скайдена. Если вдруг мелькнет слушок, кто за этим стоит, скупиться не стану.
— Я тебя понял, приятель. — Барден улыбнулся во все тридцать два. — Мы тоже слышали о взрыве мобиля, и нам самим любопытно, кто попытался расшатать таким образом город. Все-таки на «Скай» ставят многие, и изобретения компании полезны не только хорошим парням. Так что будем на связи.
— Будем.
Я снова прошел через зал, кожей чувствуя чужие взгляды. Видимо, пока мы беседовали, посетители успели обменяться мнениями, кто пожаловал к хозяину, и теперь таращились вовсю. Мне было все равно. Новости в нашей среде расходятся быстро, и завтра весь Ирген будет знать, что я вернулся. Знать — и ждать каких-то шагов, которые не собирался делать. Может, пойти, попугать Пита? Хоть развлечься и заставить о себе говорить. Эти люди любят деньги и связи. А я был для них воплощением и того, и другого.
И все-таки решил не тратить время. Я все равно не думал возвращаться к старым делам. Мне и новых хватало с головой, поэтому взглянул на часы — время за полночь, и поехал домой. В окнах все еще горел свет. Странно. Я даже насторожился. Но защитная система сработала, как надо, значит, все в порядке. И минуту спустя уже входил в гостиную, где ждала Элис. Мышка с головой зарылась в бумаги и с чрезвычайно задумчивым видом то что-то вычеркивала на листах, то, наоборот, подчеркивала.
— Привет, — окликнул её.
— Ральф? — Она подняла голову. — Ну наконец-то! А то уже думала, и ты куда-то исчез.
— Что ты имеешь в виду? — Сел напротив.
— Алекс передавал, что остался ночевать у Сани. Дома только я и дети. Марго отпустила, нянька с малышами, а я вот. — И потрясла потрепанной стопкой листов.
И что мой сын забыл у Сани? Я, конечно, слышал сигнал кристалла, но некогда было ответить. И не та обстановка, чтобы отвечать.
— Кстати, по какому случаю парадный вид? — Элис мигом заметила мое преображение.