Удивительная океанология
Шрифт:
Он тянет вас к себе, вбирает, и вы, связанный, склеенный этой живой слизью, беспомощный, чувствуете, как медленно переливаетесь в страшный мешок, каким является это чудовище.
Ужасно быть съеденным заживо, но есть нечто еще более страшное — быть заживо выпитым <…>
Животные эти — быть может, чудовища, быть может, видения. Они неоспоримы, но они невероятны. Их существование — факт; не существовать — было бы их законным правом.
Они амфибии смерти. Неправдоподобно само их существование. Они соприкасаются с границами мира людей и живут в преддверье мира химер. Вы отрицаете вампира — налицо спрут. Их множество, и очевидность этого приводит вас в замешательство. Оптимизм, при всей своей правоте, почти утрачивает перед ними стойкость.
Страшно, не правда ли? Но так ли уж опасны осьминоги для человека? Обоснованы ли легенды об их нападениях на людей?
С развитием науки стало очевидным, что «монстры пучин» — это миф, возникший в результате известной склонности старых «морских волков» (а вслед за ними и писателей) к самым невероятным преувеличениям.
На самом деле осьминог — животное любопытное, но очень осторожное, и едва ли его можно считать «идеалом ужасающего».
В настоящее время известно более сотни видов осьминогов, но все они — животные мелкие, длиной не более полуметра. Лишь три-четыре вида обладают достаточной мускульной силой, чтобы выйти победителем из схватки с человеком. Это обыкновенный осьминог, осьминог Дофлейна, осьминог Аполлион и близкий к нему Гонконгский осьминог. В длину они достигают 3 метров и весят от 25 до 50 килограммов.
С другой стороны, Жак Ив Кусто приводит следующие данные: якобы в 1897 году на пляже Святого Августина во Флориде был найден труп огромного осьминога массой около 6 тонн. Он имел тело длиной 7,5 метра, а щупальца — 23 метра; их диаметр у основания составлял около 45 сантиметров. Часть тела этого уникального экземпляра в законсервированном виде хранится в Смитсоновском институте (США).
Так опасен ли осьминог для человека?
Безусловно, внешность его устрашает. Но по натуре он очень робок и при приближении аквалангиста обычно спасается бегством, прячась в расщелинах скал и под камнями. Случаи нападения осьминога на человека крайне редки. Дело в том, что он нападает лишь в тех случаях, когда ему уже некуда больше деться.
Но если уж осьминог все же напал, не стоит поддаваться панике. Если есть нож, нужно попытаться нанести осьминогу удар между глазами. А пока не разрушен нервный центр, присоски и щупальца осьминога будут действовать, какие бы раны ему ни наносили.
Реальную опасность может представлять яд осьминога. Его рот по форме напоминает клюв попугая. Им-то осьминог и кусает свою жертву, удерживая ее присосками. При этом яд слюнных желез из глотки попадает в рану. Через некоторое время рана начинает болеть, потом эти ощущения распространяются на всю конечность. Ткани вокруг раны отекают. При всасывании яда в кровь дыхание становится затрудненным, слабеет голос, и повышается температура тела. Как правило, выздоровление наступает через три-четыре недели, однако известны и случаи смертельных исходов при отравлении ядом осьминога.
Таким образом, лучший способ избежать проблем — это не беспокоить осьминога и не трогать его руками. Да, осьминог — хищник, но поедает он моллюсков, ракообразных и рыбу. К тому же он по праву считается самым «умным» среди беспозвоночных. Осьминог поддается дрессировке, имеет хорошую память, различает геометрические фигуры и узнает того, кто его кормит. Если проводить с осьминогом много времени, он становится ручным.
Среди фауны Индийского океана — множество рачков-корнеподов, которых здесь насчитывается
Беспозвоночные животные представлены различными моллюсками (крылоногие, головоногие, створчатые и др.). А еще в океане огромное количество медуз, в числе которых выделяется самая ядовитая медуза в мире, которую называют «морской осой».
Из пресмыкающихся в водах Индийского океана имеются несколько видов гигантских морских черепах и морские змеи, в том числе и ядовитые, а также встречаются гребнистые крокодилы, склонные к нападению на людей.
В районе Шри-Ланки была отмечена стая морских черепах, которая образовала в открытом море цепь длиной 108 километров. А в 1985 году на коралловых островах близ северного побережья Австралии на площади радиусом в 30 километров наблюдалась настоящая армия больших черепах, состоящая более чем из 150 000 «воинов». Для изучения этого феномена была спешно направлена научная экспедиция, и ученые установили, что такое невероятное множество черепах собралось в одном месте для свадебных утех, откладывания яиц и выведения потомства.
Млекопитающие представлены китами разных видов, дельфинами, косатками и кашалотами. Много в Индийском океане ластоногих (морские котики, тюлени, дюгони). Китообразных особенно много в умеренных и приполярных водах океана, где находятся крилевые кормовые угодья.
Косатка считается превосходным охотником. Это довольно крупное животное, длина которого достигает 10 метров, а вес — 4 тонн. Она очень быстра и, развивая скорость до 55 км/ч, легко обгоняет многие суда. А охотничья смекалка черно-белой косатки не оставляет никаких шансов на спасение таким животным, как дельфин, пингвин, тюлень и даже кит. Кстати, убивает эта морская разбойница намного больше, чем в состоянии употребить.
Охотятся косатки так: обнаруженный косяк рыбы они прижимают к берегу или сгоняют в плотный шар у поверхности воды; потом они по очереди ныряют в его середину и глушат рыбу ударами хвоста. Подобной загонной охотой, как правило, занимается стая, включающая в себя от 5 до 15 особей.
Латинское название косатки — Orca. А вот английское название (killer whale — «кит-убийца») косатка получила из-за своей репутации опасного хищника. Русское название, предположительно, происходит от слова коса, которую напоминает высокий спинной плавник самцов. Кстати, нередко встречается неправильный вариант написания — «касатка». Для справки: касатка — это один из видов ласточки.
Характерными представителями Индийского океана являются «морские дьяволы», или манты.
Манта — это самый крупный из скатов, ширина тела которого доходит до 7 метров, а масса — до 2,5 тонн. Размеры этого животного настолько поражают, что его прозвали «морским дьяволом». Еще совсем недавно люди считали их кровожадными созданиями; были даже сняты художественные фильмы, в которых манты фигурировали в роли подводных убийц. На самом деле манты совершенно безобидны, и на них постоянно нападают плотоядные акулы. Никакого оборонительного оружия у мант нет.
Питаются манты планктоном, личинками и мелкой рыбой. Они отфильтровывают эту «мелочь», словно киты, плывя с широко открытой пастью и процеживая воду. А еще манты умеют прыгать над водой. Никто не знает, какую цель они преследуют, выпрыгивая над поверхностью воды примерно на полтора метра. Но зато оглушительное приземление двухтонного тела слышно на несколько километров вокруг. Возможно, для этого и совершается прыжок — чтобы привлекать партнера или глушить мелкую поверхностную рыбу?