Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия
Шрифт:
По меткому выражению одного ученого, «эти образования вместе с соседними горами Маунт-Ольга и Коннор напоминают крупные' крошки на плоской тарелке Центральной Австралии. Пройдет время, и они будут «съедены» внешними силами природы. Ибо даже камни бессильны перед временем и силами выветривания».
Удивительные кратеры-гиганты
К западу от «крыши» Африканского материка — вулкана Килиманджаро, на расстоянии около 300 км, в нагорье Великих
Собственно, чудом является не сам вулкан, а его необыкновенный кратер, образовавшийся около 2 млн. лет назад в результате могучего взрыва, снесшего вершину. Представьте себе глубокую котловину площадью почти в 350 кв. км, радиусом в 10 км и свыше 60 км в окружности, огороженную отвесной горной стеной высотой в 500-600 м, расположенную на высоте 1700–1800 м над уровнем моря.
Здесь выпадает большое количество осадков, так щедро увлажняющих кратер погасшего вулкана, что в центр его несут свои воды несколько небольших речек, сбегающих с одетых густым тропическим лесом склонов кратера. Они впадают в озеро, расположенное в центре кратера. Местность возле озера заболочена. Немного далее от него простирается типичная саванна, которая постепенно сменяется густым тропическим лесом.
Таким образом, и пищей, и водой все обитатели гигантской «сковороды» обеспечены полностью. Неудивительно, что в Нгоро-нгоро под защитой высокой природной «стены» собралось многочисленное «общество» из представителей всех животных и птиц Африки.
В озере водятся бегемоты, на его берегах живут фламинго, а в лесах — слоны. Кроме того, здесь «квартируют» зебры, антилопы, обезьяны, шакалы, гиены. Есть львы и гепарды.
На протяжении суток окрест почти не смолкают крики и щебет многочисленных птиц.
Чтобы сохранить этот уникальный природный зоопарк, правительство Республики Танзания, на территории которой находится кратер Нгоро-нгоро, объявило его и прилегающую местность заповедником.
Еще большим природным образованием подобного рода является кратер погасшего вулкана Асо, находящийся на японском острове Кюсю.
Его длина по кругу превышает 120 км. Как и Нгоро-нгоро, он окружен высокими, розовой расцветки стенами, которые около самого подножья поросли лесом. В отличие от своего африканского собрата, этот кратер окультуренный. Дно его покрыто густым одеялом лугов и рисовых полей.
Здесь есть несколько больших селений, между которыми проложены проведенные через тоннель шоссе и даже железные дороги. В центре же этой котловины, как бы в память о ее горячем прошлом, расположилась глубокая пропасть — жерло вулкана.
Соляная гора
На юго-западе Таджикистана в 22 км от города Куляб, над широкой долиной, образованной слиянием рек Яхсу и Кизылсу, почти на 900 м возвышается сложенная солью гора Ходжа-Мумин.
Из-за довольно высокого «роста» ее видно за десятки километров. Об этой необычной горе знало все окружающее население, еще в древности добывавшее
Ходжа-Мумин представляет собой гигантскую глыбу соли, только на вершине и кое-где на склонах покрытую слоем почвы. Соляная глыба по форме напоминает гигантский гриб, «ножка» которого, толщиной до одного километра, уходит далеко в глубь земли. На «шляпке» этого необычного «соляного гриба» площадью в 40 кв. км можно было бы свободно разместить целый город.
Склоны горы, в зависимости от примесей, слагаются из бледно-розовой или зелено-голубой соли, которая образует отвесные стены высотой 150–200 м. Здесь местами глубоко врезаются в недра горы залы роскошного «природного дворца», промытые потоками воды. Там же, где склоны покрывает тонкий слой почвы, растет мелкий кустарник.
Запасы соли в недрах Ходжа-Мумин огромные. Их хватило бы населению всего Земного шара на много веков.
Считают, что только в надземной части горы сосредоточено 50–60 млрд. т соли. Дождевые потоки промыли в известняковой «шапке», одетой на вершину горы, глубокие воронки, которые уходят колодцами на огромную глубину в недра соляной горы. Насыщенные солью, эти потоки часто выходят на поверхность и даже дают начало более чем 160 соленым ручьям, которые стекают в окрестные речки.
Самым необычным является то, что на вершине Ходжа-Мумин кое-где бьют источники чистейшей пресной воды. Считают, что разгадка этого парадоксального явления состоит в том, что в толще гигантского соляного массива находятся и другие породы. Вот между ними под давлением вода снизу, как по трубам водопровода, и поднимается на поверхность горы. А потому на вершине ее растут сочные травы и цветы. Весной верхушка Ходжа-Мумин, сияющая на солнце белоснежными кристаллами, покрывается ярко-красным ковром цветущих тюльпанов.
Голубая жемчужина Сибири
Узким голубым серпом, заброшенным в горы Восточной Сибири, выглядит на географической карте одно из удивительных чудес не только России, но и всего земного шара — озеро Байкал.
Много песен и легенд сложил о нем народ. Якуты назвали озеро Байкалом, что означает «богатое озеро». Оно плещется в огромной каменной котловине, окруженной поросшими тайгой горными хребтами. Озеро простирается с северо-востока на юго-запад на 636 км, что примерно равняется расстоянию между Москвой и Санкт-Петербургом. Самая большая ширина Байкала — 79 км. По своей площади (31,5 тыс. кв. км) оно приблизительно такое же, как западноевропейские страны Бельгия или Нидерланды, и по величине занимает восьмое место среди озер Земного шара.
Байкал — поистине уникальное озеро. Его побережье и окружающие горы со своеобразными фауной, флорой и микроклиматом, а также само озеро с богатыми запасами чистой пресной воды — бесценный дар природы.
Вы, конечно, знаете, что Байкал — самое глубокое озеро нашей планеты. Его глубина достигает 1620 м и превышает глубину некоторых морей Земного шара. Впрочем, как сообщили в 1991 г., гидрологи внесли поправку, обнаружив более глубокую отметку в 1657 м.