Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия
Шрифт:
Цветет агава только один раз за свою жизнь, создавая длинный цветонос высотой до 12 м, после чего растение гибнет. Перед цветением у нее вырезают один бутон, чтобы создать углубление. В нем собирается так называемая «медовая вода», которую уже через 2–3 ч. пьют как освежающий напиток, хорошо утоляющий жажду. Ежедневная продукция агавы — 2–3 л «медовой воды» на протяжении нескольких месяцев. Из этой жидкости мексиканцы изготавливают сахар и известный национальный напиток пульке.
Вкусными являются запеченные цветочные стебли растения, а
Особенно ценится АГАВА-СИЗАЛЬ, из которой производят высококачественную упаковочную ткань и крепкие долговечные канаты. Завезенная в Африку в 1892 г., эта агава нашла здесь свою вторую родину. Ныне восточноафриканская страна Танзания по производству сизаля занимает первое место в мире.
Аккумуляторы бодрости
Всем известно тонизирующее действие чашки ЧАЯ или КОФЕ. Казалось бы, обычные, будничные напитки. Но много ли известно вам об этих чудесных стимуляторах нашего самочувствия? Откуда, когда и какими путями пришли они к нам, прежде чем стать такими необходимыми и незаменимыми спутниками нашей жизни? Что ж, эта история довольно интересная.
Первым пришел к нам ЧАЙ. Родиной вечнозеленого чайного растения является Южный Китай и прилегающие к нему северные районы соседних Индии и Бирмы.
Когда-то китайцы пили лишь кипяченую воду. Старинная легенда рассказывает, что как-то императору Чень Нуню кипятили воду под высоким раскидистым кустом, с которого в нее попало несколько сорванных ветром листочков. Императору понравился получившийся напиток, и он приказал распространить его по всей стране. Произошло это в 737 г. до н.э.
Действительно история этого напитка теряется в глубине веков. Ведь про чай рассказывается в старинных китайских рукописях как о целебном напитке из зеленых листьев «бао-хоа». А древний китайский целитель Хуа То Шидзин в своем описании целебных растений отмечал: «Питье его помогает умственной деятельности, отгоняет сон, облегчает тело и проясняет зрение. Длительное питье чая снимает усталость и не позволяет развитию лености».
Но колыбелью лучших сортов чая, безусловно, является северо-восточный штат Индии Ассам.
Сбор урожая чайного листа в Китае и в Северо-Восточной Индии длится с марта до ноября, а в южных районах Индии и на острове Шри-Ланка (Цейлон) практически на протяжении всего года.
Сборщики чайного листа, а это главным образом женщины, так как считается, что именно они могут хорошо и качественно выполнять эту работу, срывают с кончиков побегов только верхнюю почку и два-три самых нежных листочка, так называемые «флеши». Они и идут на изготовление чая. Тонну сухого чая получают из 4 т специально обработанных «флешей».
Сбор чайного листа — работа очень тяжелая. Под горячими лучами
Чайной столицей Индии считается большой порт Калькутта. А лучшим в мире по вкусовым качествам, цвету и аромату является чай с плантаций округа Дарджилинг, расположенного в штате Западная Бенгалия, в предгорьях Гималаев на высоте 2200 м. Для получения чая высокого качества его собирают вручную, удобрения не используются. Здесь снимают 4 урожая в год.
Десять лет выращивается чайный куст, прежде чем начинает давать нужный лист. А живет куст в Дарджилинге 135 лет. За одну человеческую жизнь (в среднем 60–70 лет) с куста получают только 7,5 кг сухого чая.
Интересно, что в южно-китайской провинции Юньнань растет тысячелетнее чайное дерево гигантских размеров. Считается, что здесь родина чайного растения. Ствол этого чайного дерева могут обхватить только пять человек. Ежегодно с него, несмотря на его большой возраст, снимают до тонны чайного листа.
В Европу чай попал в XVI в., причем разными путями — в Западную Европу из Индии, Шри-Ланки и Южного Китая, а в Восточную Европу — из Северного Китая в 1638 г. Чай дарили русскому царю Алексею Михайловичу как средство от «простуды и главоболения». Долгое время напиток из сушеного «китайского листа» использовался как целебная микстура. А первый чайный куст был завезен в Россию в Никитский ботанический сад в Крыму в 1817 г. и в Грузию — в середине XIX в.
В Западной Европе этот напиток получил название «ти», как и на южнокитайском диалекте, а в Восточной Европе его стали называть чаем от северокитайского «ча». В переводе же оба названия означают одно и то же: «молодой листочек».
А в странах с более умеренным и прохладным климатом большой популярностью пользуется так называемый «черный байховый чай». Слово «байховый» происходит от китайского «бай-хо» («белые волоски»), которое распространилось на все сорта рассыпчатого чая.
В Великобритании с легкой руки герцогини Бредфордской, решившей, что перерыв между традиционными английским ленчем и обедом является чрезмерно большим, чайная церемония с 1840 г. стала обязательным общенациональным ритуалом. Ровно в 17 ч. по местному времени, называемому там «файф о клок», вся Великобритания садится за чайные столы; 200 млн. чашек чая, согласно статистике, выпивают англичане за один день (в среднем на каждого приходится 4,5 чашки). Это половина всей употребляемой ими жидкости.
Что касается России и других восточнославянских стран, то прошло немало времени, пока наши предки, привыкшие к квасу и настойкам различных растений, по-настоящему оценили этот чудесный напиток.
«Если вам холодно — чай согреет, если жарко — принесет прохладу, если у вас плохое настроение — подбодрит, если вы возбуждены — успокоит». Пьют чай у нас в любое время дня, при любой погоде, с сахаром и без него. Именно для чаепития в Туле был изобретен самовар.