Удивительные приключения дядюшки Антифера(изд.1965)
Шрифт:
Дядюшка Антифер вздрогнул. Все ясно: если этот человек привез ему долготу, то он не хочет отдать ее даром. А между тем в письме, подписанном двойным «К», не говорилось ни о каком торге.
«Внимание!
– сказал он себе.
– Держись за руль и не дрейфуй!»[67]
Затем, обратившись к собеседнику, он указал ему на пустынный уголок гавани:
– Идемте туда. Там мы сможем поговорить с глазу на глаза о самых секретных вещах. Но только скорей, потому что ветер так и режет лицо!
Нужно было пройти не больше двадцати шагов. На судах,
Не прошло и минуты, как они дошли до пустынного уголка и уселись на толстом бревне.
– Это место вас устраивает, господин Бен-Омар?
– спросил Антифер.
– О да... вполне!
– Тогда говорите, но говорите ясно и точно, не так, как ваши сфинксы, которые любят загадывать разные загадки бедным смертным[68].
– Не будет никаких недомолвок, господин Антифер, я буду говорить совершенно искренне, - ответил Бен-Омар тоном далеко не искренним. Затем, два или три раза кашлянув, он спросил: - У вас был отец?
– Да... это принято в нашей стране. Дальше?
– До меня дошли слухи о его смерти...
– Он умер восемь лет назад. Дальше?
– Он плавал?
– Разумеется, раз он был моряком. Дальше?
– По каким морям?
– По всем. Дальше?
– Так... Значит, ему случалось бывать и на Востоке?..
– И на Востоке и на Западе. Дальше?
– Во время своих путешествий, - снова заговорил нотариус, которому эти отрывистые ответы не давали возможности овладеть нитью разговора, - во время своих путешествий не пришлось ли ему лет шестьдесят назад побывать у берегов Сирии?..
– Может быть, да... может быть, нет. Дальше?
Эти «дальше» действовали на Бен-Омара, словно удары кулаком в бок, и его лицо искажалось самыми невероятными гримасами.
«Лавируй, милейший, - подумал дядюшка Антифер, - лавируй, пока тебе не надоест. Только не надейся, что я буду твоим лоцманом!»
Нотариус понял, что нужно наконец поставить вопрос прямо.
– Известно ли вам, - сказал он, - что вашему отцу случилось оказать услугу... огромную услугу кое-кому... как раз на берегах Сирии?
– Нет. Дальше?..
– А!
– Бен-Омар был поражен таким ответом - И вы не знаете, что он получил письмо от некоего Камильк-паши?
– Паши?
– Да.
– Со сколькими бунчуками?[69]
– Это не имеет значения, господин Антифер. Важно знать, получил ли ваш отец письмо, содержавшее очень ценные сведения.
– Не знаю. Дальше?
– А вы не искали в его бумагах? Ведь не могло же это письмо пропасть! Повторяю вам, в нем содержалось указание необычайной важности...
– Для вас, господин Бен-Омар?
– И для вас тоже, господин Антифер, потому что... Одним словом, это то самое письмо, которое я должен приобрести... Мне это поручено... оно может стать предметом выгодной для вас сделки...
В ту же минуту все стало ясно
– Мошенники!
– прошептал он.
– Они хотят выудить мою тайну, купить мое письмо... и потом выкопать из земли мои миллионы!
Пожалуй, он был прав.
В это время послышались шаги - какой-то человек, обогнув угол набережной, направлялся к пристани. Собеседники умолкли, во всяком случае, нотариус оборвал начатую фразу. Могло даже показаться, что, бросив косой взгляд на прохожего, он сделал еле заметный знак отрицания и что это рассердило прохожего. Действительно, досадливо махнув рукой, тот ускорил шаги и скрылся.
Это был чужеземец лет тридцати трех, судя по одежде - египтянин, и внешность у него была необычная: темная кожа, горящие черные глаза, рост выше среднего, сильное сложение, вид решительный, физиономия малопривлекательная, скорее даже свирепая. Был ли он знаком с нотариусом? Вполне возможно. Хотелось ли им показать, будто они не знают друг друга? Несомненно.
Как бы то ни было, дядюшка Антифер не обратил внимания на эти маневры - какой-то взгляд, какой-то жест, ничего больше, - и возобновил разговор.
– Теперь, господин Бен-Омар, - сказал он, - не объясните ли вы, почему вам так нужно иметь это письмо, знать его содержание и даже купить его в том случае, если оно у меня есть?
– Господин Антифер, - смущенно ответил нотариус, - среди моих клиентов был некий Камильк-паша. Обязанный блюсти его интересы...
– Вы говорите - был?
– Да... И как уполномоченный его наследников...
– Его наследников?
– вскричал дядюшка Антифер с неподдельным изумлением, не ускользнувшим от нотариуса.
– Значит, он умер?
– Умер.
– Внимание!
– прошептал Пьер-Серван-Мало, с остервенением грызя мундштук своей трубки.
– Камильк-паша умер... Это надо запомнить... и не проморгать...
– Итак, господин Антифер, - спросил Бен-Омар, отводя глаза, - у вас нет этого письма?..
– Нет.
– Очень жаль, потому что наследники Камильк-паши стараются собрать все, что им может напомнить о любимом родственнике...
– А! Так это на память?.. Какие благородные сердца!..
– Да, господин Антифер, и эти благородные сердца, как вы их правильно назвали, не задумались бы предложить вам приличную сумму за это письмо...
– А сколько бы они мне дали?
– Не все ли вам равно... раз у вас нет письма...
– Все же скажите.
– О! Несколько сот франков!..
– Ну-у...
– произнес дядюшка Антифер.
– Может быть, даже... несколько тысяч!..
– Ах, вот как!
– вскричал дядюшка Антифер и, окончательно потеряв терпение, схватил Бен-Омара за шиворот, привлек к себе и зашептал ему на ухо, еле удерживаясь от дикого желания укусить его.
– Так знайте же: это письмо у меня!