Удивительные приключения дядюшки Антифера(изд.1965)
Шрифт:
– В качестве главного клерка нотариуса Бен-Омара, под именем Назима.
– Вы?!
И в этом «вы», произнесенном тоном отчаяния, выразился весь ужас перед предстоящими насилиями и оскорблениями, о которых несчастный Бен-Омар не мог подумать без содрогания.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ,
в которой разыгрывается квартет без музыки с участием Жильдаса Трегомена
Вернувшись домой, дядюшка Антифер вошел в столовую, сел в углу у камина и протянул к огню озябшие ноги,
У окна беседовали Эногат и Жюэль - он даже не заметил их присутствия.
Нанон готовила в кухне ужин - он даже не спросил ее, как обычно, не меньше десяти раз: «Когда же будет готово?»
Пьер-Серван-Мало углубился в размышления... Конечно, не стоит рассказывать сестре, племяннику и племяннице о том, что произошло при встрече с Бен-Омаром, нотариусом Камильк-паши...
За ужином дядюшка Антифер, всегда такой разговорчивый, был нем, как стена; Он даже не повторял по два раза каждое блюдо и только за десертом машинально проглотил несколько дюжин устриц, извлекая их из зеленоватой раковины при помощи длинной булавки с медной головкой.
Несколько раз Жюэль обращался к нему с вопросами, но не получал ответа.
Эногат тщетно пыталась узнать, что случилось: он как будто даже не слышал ее.
– Скажи, братец, что с тобой?..
– спросила Нанон в тот момент, когда, встав из-за стола, он направился в свою комнату.
– Должно быть, у меня прорезывается зуб мудрости!
– ответил он.
И каждый подумал про себя, что мудрость никогда не повредит, хотя бы и на старости лет...
Затем, даже не закурив своей любимой трубки, что с особым удовольствием он всегда проделывал по утрам и вечерам, Антифер поднялся по лестнице и исчез, не пожелав никому «доброй ночи».
– Дядюшка чем-то очень встревожен!
– заметила Эногат.
– Нет ли у него каких-нибудь новостей?
– прошептала Нанон, убирая со стола.
– Не пойти ли за Трегоменом?
– предложил Жюэль.
Действительно, с той поры, как дядюшка Антифер стал с особым нетерпением ожидать вестника Камильк-паши, он ни разу не испытывал такого мучительного беспокойства - оно буквально терзало, пожирало его... А что, если он провел разговор с Бен-Омаром недостаточно дипломатично? А не напрасно ли ом держал себя с ним так сурово? А следовало ли давать ему столь решительный отпор? Не умнее ли было бы проявить больше уступчивости, обстоятельно поговорить по существу дела и в конце концов прийти к какому-то соглашению? Благоразумно ли было называть его мошенником, негодяем, крокодилом и давать другие обидные прозвища? Не лучше ли было, скрыв свою заинтересованность, вступить с ним в переговоры, по возможности затянуть их, сделать вид, что согласен продать письмо, притвориться, будто не знаешь его ценности, и уж, во всяком случае, не требовать за него в порыве гнева пятидесяти миллионов! Конечно, оно стоит этих денег! Но действовать надо было хитрее, осторожнее. А что, если нотариус, с которым он так нелюбезно обошелся, не захочет подвергнуться еще раз подобному приему? А что, если он сложит свои чемоданы, покинет Сен-Мало и возвратится в Александрию, оставив вопрос нерешенным? Что же тогда будет делать дядюшка Антифер? Побежит за своей долготой в Египет?..
А потому, прежде чем улечься спать,
Около восьми утра, когда Антифер, одеваясь, раздумывал обо всем этом, Жильдас Трегомен тихонько постучал к нему в дверь.
Нанон послала за ним, и этот замечательный человек тотчас же прибежал. Как всегда, он готов был принять на себя гнев сварливого соседа.
– Что тебя принесло, лодочник?
– Прилив, старина, - ответил Жильдас Трегомен, надеясь, что это морское словечко заставит собеседника улыбнуться.
– Прилив?..
– суровым тоном повторил дядюшка Антифер.
– Ну, а меня унесет отсюда отлив, и очень скоро!
– Ты уходишь?
– Да, с твоего разрешения или без него.
– Куда ты идешь?
– Куда мне нужно.
– Каждый идет, куда ему нужно. И ты не скажешь мне, что ты собираешься делать?..
– Попробую исправить одну глупость...
– Или усугубить ее?
Это замечание, хотя и выраженное в такой неопределенной форме, не на шутку встревожило дядюшку Антифера, и он решил ввести своего друга в курс дела. Продолжая одеваться, он рассказал ему о своей встрече с Бен-Омаром, о попытках нотариуса выманить у него широту и о своем предположении, безусловно фантастическом - он это сам понимает!
– продать письмо Камильк-паши за пятьдесят миллионов.
– Он должен был поторговаться с тобой, - заметил Жильдас Трегомен.
– Он не успел, потому что я сейчас же ушел и, конечно, поступил опрометчиво!
– И я так думаю. Значит, этот нотариус явился в Сен-Мало лишь за тем, чтобы выманить у тебя письмо?
– Только для этого! Вместо того чтобы передать мне то, что ему было поручено! Ведь Бен-Омар и есть тот самый посланец Камильк-паши, которого я дожидаюсь уже двадцать лет...
– Вот как! Значит, это действительно серьезное дело?
– вырвалось у Жильдаса Трегомена.
В ответ на это замечание Пьер-Серван-Мало бросил на приятеля такой страшный взгляд, отпустил ему такой презрительный эпитет, что Жильдас Трегомен в смущении опустил голову, сложил руки на своем огромном животе и начал вертеть большими пальцами.
Через минуту дядюшка Антифер был готов и взялся уже за шляпу, как дверь его комнаты снова открылась.
Вошла Нанон.
– Что еще?
– спросил брат.
– Там внизу какой-то иностранец... Он желает говорить с тобой.
– А кто он?
– Вот посмотри...
И Нанон подала ему визитную карточку, на которой значилось: «Бен-Омар, нотариус. Александрия».
– Он!
– закричал дядюшка Антифер.
– Кто?..
– спросил Жильдас Трегомен.
– Омар, о котором я тебе говорил! Вот это лучше! Это добрый знак, хорошо, что он вернулся!.. Нанон, пригласи его подняться ко мне!
– Но он не один!..
Он не один?..
– воскликнул дядюшка Антифер.
– Кто же с ним?..
– Другой человек, помоложе... тоже неизвестный и, как видно, тоже иностранец.