Удивительные явления природы
Шрифт:
Как известно, многие насекомые ядовиты. У одних ядовита кровь, других защищает резкий запах, третьи могут укусить или ужалить, вводя в ранку яд. Есть насекомые, стреляющие в противника ядовитой или дурно пахнущей жидкостью.
Уже установлено, что у многих насекомых имеются специальные железы, вырабатывающие ядовитую жидкость. Однако есть и такие ядовитые насекомые, у которых подобных желез не обнаружено. Яд при этом постоянно находится в их организме. Например, гусеница капустницы в случае опасности выпускает полупереваренную пищу, смешанную с находящимся в организме ядом. Некоторые насекомые запасают яд, поедая растения, его содержащие.
Казалось бы, доказано, что яд насекомых — органическое вещество, существующее в природе. Но не так давно исследователи столкнулись с новой
Откуда появились вредители
Сейчас мы на каждом шагу слышим о насекомых-вредителях, способных уничтожить урожай. Но как и когда они появились? Ведь изначально большинство насекомых питалось исключительно дикими растениями. На количество пищи насекомых влияли погодные и другие условия, и в зависимости от наличия или отсутствия пищи регулировалось количество насекомых. Но так было до появления человека. Человек стал осваивать природу, приспосабливать ее к своим потребностям. Вырубались леса, уничтожались дикие травянистые растения и культивировались сельскохозяйственные. Разумеется, культурные растения — это прошедшие тщательный отбор дикие, являвшиеся в свое время пищей насекомых. Человек занимался облагораживанием диких растений. И насекомые пользовались этим. А так как культурные растения давали больший урожай, насекомые лучше размножались. Со временем многие насекомые перешли на одомашненные растения. В самом деле, зачем искать дикое растение, если и домашних из того же семейства предостаточно?
В результате насекомые стали врагами людей, «вредителями».
Немаловажной причиной засилья насекомых-вредителей стало и освоение человеком земного шара. Например, до конца XIX века никто, кроме энтомологов, не знал о колорадском жуке , или, как он тогда назывался, десятилинейном листоеде. Жил листоед в отдаленных районах Северной Америки и питался дикими растениями семейства пасленовых.
Когда в места исконного обитания жука пришли люди, они стали возделывать картофель. И наконец листоед понял, что картофель, также относящийся к семейству пасленовых, — замечательная пища. Жук перешел на освоение нового рациона.
Но не только доступность сельскохозяйственных посевов стала причиной появления вредителей. Человек, осваивая дикие земли, вмешивался в естественное существование природных сообществ, изменял ландшафты. Одни насекомые подавлялись, другие оказывались в благоприятных условиях. В итоге естественное, сложившееся веками равновесие нарушалось. И насекомым приходилось осваивать новые виды пищи.
В настоящее время разрабатываются различные виды борьбы с вредителями сельскохозяйственных растений. Но и здесь человек сталкивается со множеством загадочных и удивительных фактов. Например, с высокой приспособляемостью насекомых. Стоит создать новое отравляющее вещество, как оно вскоре становится слабоэффективным. Против некоторых насекомых приходится обновлять химическое оружие каждые три года. Помимо прочего, химические методы борьбы с насекомыми-вредителями воздействуют и на полезных насекомых, опылителей, а также на сельскохозяйственных животных, рыб, да и на самого человека.
Кроме того, ученые заметили, что при уничтожении ядами одних вредителей интенсивнее размножались другие.
В последние годы все большее значение приобретает метод биологической борьбы с насекомыми-вредителями. Суть этого метода состоит в том, что к «битве за урожай» привлекаются естественные враги того или иного насекомого. Этот метод отличается рядом положительных сторон. Во-первых, он позволяет регулировать численность
Например, американские ученые воспользовались открытием значения обоняния в жизни насекомых. Они стали приманивать самцов непарного шелкопряда с помощью запаха самки в определенные места. Это давало возможность не только выяснить, сколько вредителей находится в радиусе 4 километров, но и легко уничтожить самцов. А если даже не уничтожить, то сбить с пути и не дать возможности отыскать самку. Для этого биологам приходилось специально выращивать большое количество бабочек-вредителей, разводить в спирте их пахучие железки и пользоваться этим настоем для привлечения самцов. И лишь совсем недавно химики смогли синтезировать пахучую жидкость непарного шелкопряда.
НА ЗЕМЛЕ, НА ВОДЕ И НА НЕБЕ
Исчезающие острова
Ни для кого не секрет, что на протяжении долгих тысячелетий поверхность нашей планеты претерпела множество изменений. Там, где были моря, появилась суша, и наоборот, на месте земной тверди возникли моря и океаны. Процесс этот был длительный, если не считать катастрофических извержений вулканов. А потому естественно потрясение людей, когда у них на глазах вдруг исчезает целый остров… В 1831 году в Средиземном море открыли остров, который назвали Юлией. Остров вошел в состав существовавшего в ту пору Королевства обеих Сицилий. Через некоторое время остров Юлия был захвачен англичанами. Могла вспыхнуть война, однако остров внезапно исчез. Оказывается, такое случается с островами вулканического происхождения. Они то появляются, то исчезают. В некоторых случаях такие острова бывают весьма «долговечными», да и к тому же каждый год увеличиваются в размерах. Сказанное вполне можно отнести к острову Иоанна Богослова. Он появился среди Алеутских островов в 1796 году. А произошло это так.
Сначала в море появился громадный дымовой столб. На близлежащих островах началось землетрясение. Вскоре над океаном поднялся вулкан, извергающий лаву. Вулкан увеличивался в размерах день ото дня. Прошло около восьми лет, но остров был таким горячим, что к его берегам не мог приблизиться ни один человек. В 1806 году окружность нового острова составляла 4 километра, а в 1819 году — уже 7 километров. Через четыре года извержение вулкана существенно ослабилось, что привело к постепенному разрушению острова. К 1832 году окружность его уменьшилась до 4 километров. Но тут извержения начались на одном из соседних островов. В 1883 году на острове Августина появился действующий вулкан, извержение которого привело к образованию небольшого участка суши. Эта суша соединилась с островом Иоанна Богослова, а через несколько лет рядом возникли еще три острова. Это явный пример «быстрого» изменения рельефа поверхности Земли.
Удивительно, но в жерлах горячих вулканов есть жизнь. В пористых породах вулканов живут микробы, способные существовать при температуре выше 300 градусов по Цельсию. Эти микробы обходятся без кислорода. Вулканы преподносят людям все новые и новые загадки, многие из которых пока еще не разгаданы. Откуда же они берутся?
Земля, подобно живому организму, живет своей внутренней жизнью. Вокруг раскаленного ядра планеты как бы плавают по его поверхности гигантские платформы, стыкуясь между собой, словно куски растрескавшейся скорлупы. На этих платформах располагается суша континентов, дно океанов, горы, впадины. В местах разлома «скорлупы», в своеобразных трещинах земной коры, на суше и под водой происходят крупнейшие природные катаклизмы: землетрясения, извержения вулканов. Жидкая составляющая раскаленного ядра планеты — магма и разогретые подземные газы устремляются вверх по образующимся в теле вулканов вертикальным трещинам.