Удивительные животные. От дельфинов до обезьян
Шрифт:
Но не только этот, уже сам по себе замечательный факт удивляет ученых-зоологов. Оказывается, у этих земноводных мужское и женское население предпочитает разные среды проживания и, в соответствии со своим местообитанием, имеет различное анатомическое строение.
Так, самки «волосатой лягушки» живут под землей, в то время как самцы ведут водный образ жизни. Посему и строение легких у них разное. У самки они обычные, а вот у самца совершенно необыкновенные. Передняя их часть состоит из мешочков губчатой ткани, как у человека и других наземных животных, а задняя — вытянута в длинную мускулистую трубку.
Такое
В связи с наличием волосков, легкие самца теряют ведущую роль и превращаются в нечто вроде резервуаров для балласта, при помощи которых он может и плавать по поверхности воды, и погружаться на дно для отдыха.
Впрочем, в мексиканском штате Чиапас тоже обитает лягушка с удивительной кожей: она у этой амфибии на брюшке прозрачная, поэтому через нее, словно через стекло, хорошо просматриваются внутренние органы. За эту морфологическую особенность лягушку назвали «стеклянной». Днем она спит, а с наступлением сумерек открывает свои черные выпуклые глаза и начинает охотиться за мелкими насекомыми.
Необычные лягушки обитают и в Танзании на территории, которую накрывает облако из мельчайших капелек воды, создаваемых водопадом на реке Киганзи. Поэтому в этом районе во все сезоны держится практически неизменная температура и влажность. Сами же лягушки, постоянно нуждаясь во влаге, не могут существовать вне этих условий, которые в облаке настолько уникальны, что эти амфибии, названые кингазийскими облачными лягушками, или спрей-жабами, не обнаружены в других водоемах Танзании.
Пальмовая саламандра (Bolitoglossa dofleini), обитающая в лесах Центральной Америки, земноводное небольшое: ее длина всего 18 сантиметров. Но зато язык у нее уникальный: в тот момент, когда саламандра, чтобы поймать жертву, выбрасывает его, мышцы этого органа на каждый грамм своего веса развивают мощность, равную 18 ваттам. А это почти в два раза больше, чем у предыдущего чемпиона — колорадской жабы Bufo alvarius.
При этом на всю операцию выбрасывания языка и захвата жертвы лягушка тратит всего 7 миллисекунд, что в 50 раз быстрее мигания глаза. А язык у саламандры немаленький: почти десятисантиметровой длины.
Загадка
В частности, ученые сравнивают язык саламандры с резиновой лентой, которую туго натянули, а затем отпустили. И, тем не менее, остается неясным, как именно этим земноводным удается развивать такую рекордную мощность…
Конечно, в отличие от пальмовой саламандры, язык у лягушки обыкновенной выбрасывается не так быстро. Зато он имеет одну оригинальную особенность: он по-своему реагирует на времена года. Эта реакция хорошо заметна под микроскопом: на языке лягушки появляются и исчезают так называемые гантелевидные клетки, похожие на парашютики одуванчика.
Появляются они в августе и к зиме полностью раскрываются. Но с наступлением мартовского тепла начинают мельчать, чтобы к июню и вовсе исчезнуть с лягушачьего языка. Если предположить, что гантелевидные клетки — это своеобразные вкусовые сосочки, то возникает закономерный вопрос: зачем лягушке они зимой, когда она спит?
Многоголосье лягушачьих «концертов», которые они обычно устраивают весной в пруду, слышали, наверное, многие. Но, вероятно, мало кто знает, что эти звуковые сигналы имеют довольно сложную структуру, в которой может гибко меняться не только частота повторения сигнала, но и тембр, и долгота индивидуального «пения».
А вообще «песни» лягушек обычно выполняют несколько различных функций. Например, многие виды таким образом предупреждают соперников о том, что определенный участок пруда уже занят и его хозяин не намерен терпеть на своей территории присутствия непрошеных гостей.
Кроме простой сигнализации у некоторых видов земноводных существует и более сложная, комбинированная звуковая система общения. Например, самцы миниатюрной лягушки-квакши из Пуэрто-Рико издают двусложный сигнал, состоящий из двух звуков: «ко» и «ки». И, как установили ученые, этой песней лягушка решает сразу две задачи: слогом «ко» самец отпугивает соперника, а слогом «ки» — привлекает самку. И что удивительно: слуховые анализаторы у этих амфибий устроены так, что самцы лучше слышат первый слог, а самки — второй.
В языке земноводных, кроме любовных и угрожающих сигналов, существуют и предупреждающие звуки. Так, жалобный крик схваченного хищником земноводного является сигналом опасности для сородичей.
В результате проведенных исследований было также установлено, что, когда находящиеся рядом лягушки слышат сигнал тревоги, у них заметно меняется ритм дыхания. Если, например, лягушку просто вспугнуть, она прыгнет, и всплеск воды заставит остальных «пучеглазых» насторожиться или последовать примеру нырнувшей товарки. В этой ситуации интересен тот факт, что хоровое пение смолкает с приближением именно пешего наблюдателя, которого выдает вибрация почвы под ногами. Но если к лягушке подползти, она не пугается.