Удивительные животные. От дельфинов до обезьян
Шрифт:
Если на ящерицу попадает влага, она моментально впитается в кожу. Однако внутрь тела вода проникнуть не может. Причина этого простая: глубокие слои пор не содержат. Наружные же микроскопические отверстия расположены так, что вода может перемещаться внутри кожи только в одном направлении — в сторону головы. Здесь система пор заканчивается в небольших пористых подушечках, где и собирается вода. Подушечек две. Они расположены в уголках рта молоха. Если в подушечках есть вода, молоху стоит только подвигать челюстями, и из каждой подушечки прямо в рот
Впрочем, еще одним важным фактором в обеспечении молоха влагой является тот момент, что сами колючки рептилии намного холоднее кожи. В связи с этим по ночам на них оседают мельчайшие капельки росы и сразу же впитываются в кожу. Выходит, что молох сосет воду своей кожей прямо из воздуха.
Животных, умеющих изменять свою окраску в соответствии с цветом той среды, в которой они находятся в данный момент, известно немало: это и креветки, и осьминоги, и некоторые лягушки. Однако наибольшей известностью среди зоологов-профессионалов и любителей пользуется, конечно же, хамелеон. Действительно, эта рептилия может довольно быстро изменить цвет и рисунок тела. И связана эта ее способность к подобным перевоплощениям с особенностями строения кожного покрова рептилии.
Дело в том, что в наружном и внутреннем слоях кожи животного находятся хроматофоры — разветвленные клетки с находящимися в них зернами пигментов нескольких цветов: темно-коричневого, красноватого и желтого. Именно манипуляция этими пигментами и позволяет хамелеону менять свою окраску.
Так, когда отростки хроматофоров сокращаются, пигментные зерна собираются в центре клеток, и тогда кожа выглядит беловатой или желтой. Когда же темный пигмент сосредотачивается в наружном слое кожи, она приобретает темную, почти черную окраску. Появление же различных оттенков связано с различными комбинациями пигментов обоих слоев кожи. А вот зеленый цвет кожи вызывают кристаллы азотистого соединения гуанина. Множество частичек этого вещества находятся в поверхностном слое кожи. Преломляя лучи света, они и создают соответствующий малахитовый цвет поверхности тела животного.
Именно благодаря такому изобилию механизмов цветообразования окраска рептилии может быстро меняться от беловатой и оранжевой, через желтую и зеленую до пурпуровой, темно-коричневой и черной. Причем эти изменения могут захватывать как все тело, так и отдельные его участки и сопровождаться появлением и исчезновением различного рода полос и пятен.
Но изменение окраски служит не только для маскировки рептилии. Быстрые перемены в цветовой гамме наблюдаются у хамелеона и тогда, когда он сильно возбужден. Кроме того, цветовое шоу он устраивает и в период размножения во время драк, когда животные стремятся продемонстрировать друг другу ярко окрашенные бока тела.
Итак, камуфляж у хамелеона отменный. Но не менее оригинально устроены у него и большие круглые глаза. Во-первых, их окружает сплошное, покрытое мелкими чешуйками, кольцевидное веко, в центре которого расположено небольшое отверстие для зрачка. Вся же остальная часть глаза постоянно находится под кожей и снаружи не видна.
Во-вторых, глаза хамелеона могут вращаться независимо друг от друга и в немалых пределах: на 180 градусов в горизонтальной плоскости и на 90 градусов — в вертикальной. Благодаря такому устройству зрительного аппарата, хамелеон, сидя на ветке, одним глазом может обозревать верх и низ окружающего его пространства, а другим глазом — смотреть назад
Оригинальную конструкцию имеет и язык хамелеона. Во-первых, у него довольно внушительные размеры: у некоторых видов язык равен длине всего тела. Во-вторых, он весьма оригинально устроен: оказывается, на конце языка находится цилиндрическое утолщение с небольшим углублением в центре. Когда это утолщение касается добычи, углубление мгновенно увеличивается в объеме, и образовавшийся вакуум моментально втягивает мелкое насекомое в присоску, которая действует наподобие вантуза. Если же добыча крупная, то ее, словно пальцами, удерживают, быстро вытягиваясь, края присоски. И весь этот процесс захватывания языком добычи длится всего четверть секунды.
Что же касается остальных структур языка, то средняя из них, и самая длинная, так называемый стебель, внутри полая. Она довольно эластичная и может сильно растягиваться. Благодаря этой особенности, стебель языка вместе с находящимися в его стенках кольцевыми мышцами, как чехол, складками нанизывается на вытянутую в виде стержня подъязычную кость. И если возникает необходимость выбросить язык в сторону жертвы, кольцевые мышцы стебля, сокращаясь в строгом и синхронизированном порядке, одна за другой скользят по гладкой поверхности кости. Когда же они срываются с ее конца, то обретают мощный двигательный импульс, который и выбрасывает язык изо рта. Обратно же в ротовую полость его втягивают продольные мышцы, лежащие в нижней части стебля. Таким образом, и кожа, и глаза, и язык хамелеона в совокупности представляют собой очень хорошо отлаженную машину для добывания пищи и защиты от врагов.
У некоторых ядовитых рептилий, в частности, у щитомордников и гремучей змеи на лицевой стороне головы, между глазами и ноздрями, располагаются два небольших углубления. Долгое время их предназначение для зоологов оставалось неясным. И только в 1937 году двум американским ученым удалось доказать, что лицевые ямки — это не что иное, как термолокаторы змей. С их помощью пресмыкающиеся улавливают тепловые лучи и определяют место, откуда они исходят.
Чтобы убедиться в достоверности своих выводов, ученые провели множество опытов с гремучими змеями, которым были удалены все известные на то время органы чувств. В ходе одного из экспериментов к змеям подносили обернутые черной бумагой электрические лампочки. И до тех пор, пока лампы были холодные, змеи никакого внимания на них не обращали. Но как только лампочки начинали нагреваться, змеи тут же поднимали головы и настораживались, а затем делали молниеносные броски в их сторону и кусали теплую «жертву».
А чуть позже ученые установили еще более любопытные факты: они выяснили, что ямкоголовые змеи обнаруживают нагретые предметы, если их температура хотя бы на 0,2 градуса выше окружающего воздуха. А тепло человеческих рук они чувствуют на расстоянии в 30 сантиметров. Другие эксперименты показали еще более тонкую чувствительность змей: они различали разность температур в 0,003 градуса.
Устроены же термолокаторы змей следующим образом. Каждая ямка состоит из полости глубиной около шести миллиметров. С внешней средой она связана отверстием диаметром около трех миллиметров. На дне этой полости находится тонкая мембрана, содержащая множество терморецепторов: от 500 до 1500 на одном квадратном миллиметре. Таким образом, лицевую ямку с некоторыми допущениями можно сравнить с примитивным глазом, в котором роль сетчатки играет мембрана с рецепторами.