Удивительный интернет
Шрифт:
Штаб-квартира компании «Xerox» находится на восточном побережье США, в штате Нью-Йорк. Почему же Дж. Гольдман решил организовать исследовательский центр в Калифорнии, на другом конце страны?
Во-первых, потому что к тому времени в Калифорнии находилось множество компаний и научных центров, занимавшихся разработками в области высоких технологий. В 1970-е годы финансирование некоторых из них сократилось, в результате чего появилась возможность «переманить» в PARC многих научных и инженерных работников высокой квалификации. Так, директором лаборатории информатики в PARC с 1970 по 1983 год был уже известный нам Боб Тейлор, первый
Во-вторых, научно-исследовательский центр построили на территории Стэнфордского университета, что обеспечило взаимно полезное сотрудничество. Аспиранты Стэнфорда принимали участие в научно-исследовательских проектах PARC, а ученые PARC были желанными гостями в университетских лабораториях и на семинарах. Не забудем также, что Стэнфорд – один из первых узлов возникшей в 1969 году межкомпьютерной сети ARPANET.
В-третьих, расстояние более чем в 4800 километров служило надежным барьером между администрацией «Xerox» и научными работниками PARC. Ни у кого из администраторов не возникало желания слишком часто навещать подведомственные лаборатории с тем, чтобы «проверять», чем там занимаются эти самые ученые.
А занимались они фактически вопросами выживания всей компании «Xerox». Перед PARC была поставлена задача: найти новые области в сфере офисных технологий, в которых фирма могла бы сохранить свое лидерство.
Оглядываясь назад, можно сказать, что Xerox PARC поставленную перед ним задачу выполнил – разработал технологии и устройства, которые до сих пор в строю и активно используются во всех отраслях, связанных с обработкой информации. Назовем только несколько таких разработок.
1. Компьютерная мышь, а вместе с ней и графический пользовательский интерфейс для первого персонального компьютера Xerox Alto, прямого предшественника Apple Macintosh и IBM PC.
2. Лазерный принтер.
3. Персональный компьютер. Идея создания дешевого компьютера для личного использования была революционной в эпоху больших вычислительных машин коллективного пользования. Тогда же были сформулированы требования к такому компьютеру: легкий и плоский монитор, хорошая батарея, небольшие размеры, приблизительно с блокнот. «Блокнот» по-английски – «notebook», отсюда и пошло название портативных компьютеров.
4. Текстовый редактор Bravo, ставший предшественником Microsoft Word и других подобных редакторов, где изображение, видимое на экране, один к одному совпадает с видом результирующей распечатки документа. Этот принцип называется «WYSIWYG» (сокращение по первым буквам фразы на английском языке «What You See Is What You Get» – «что видишь, то и получишь»)
5. Создание сети Ethernet для быстрой передачи данных. Изобретение «эфирной сети» (так переводится на русский язык слово «Ethernet») определило на долгие годы вперед инфраструктуру еще не родившегося Интернета. И сейчас, сорок лет спустя, ваш домашний компьютер наверняка подсоединен к Интернету с помощью кабеля Ethernet.
Роберт Меткалф, строитель магистрали для гигабитов
Разработал теоретические основы протокола Ethernet и внедрил его в жизнь Боб Меткалф (Robert Melancton Metcalfe, родился в 1946), а помогал ему в этом Дэвид Боггс (David Boggs, родился в 1950).
Меткалф – уроженец Бруклина (Нью-Йорк). Он называет себя американским викингом. Его деды и бабки в начале XX века прибыли в
Роберт (Боб) Меткалф с коаксиальным кабелем
У отца и матери Боба было два желания: дожить до момента выхода на пенсию и дать образование сыну. Оба желания сбылись, сначала второе, потом первое.
В 1964 году Боб Меткалф поступил в Массачусетский технологический институт (МТИ) в Бостоне, лучшее высшее техническое учебное заведение США. Здесь он получил сразу две степени бакалавра: в области электротехники и в области управления бизнесом. «В то время это казалось немного странным, – вспоминал позже Р. Меткалф, – но для меня это был просто чудесный год. Я учил то, что мне нравилось, и получал от этого массу удовольствия».
Для получения степени магистра Боб Меткалф перешел в Гарвардский университет. Далеко переезжать не пришлось: Гарвардский университет тоже находится в Бостоне, но, по словам Боба Меткалфа, атмосфера там совсем другая, чем в МТИ, и эта атмосфера была ему не по душе.
Может быть, нелюбовь Меткалфа к Гарвардскому университету связана с тем, что ученый совет кафедры прикладной математики Гарварда отклонил его докторскую диссертацию «Пакетные сети», которую он попытался защитить в 1972 году. Ученые Гарварда не нашли в работе Боба достаточного научного обоснования – сплошная «инженерия».
Нет худа без добра. После неудачной защиты докторской диссертации в Гарварде Боб Меткалф переехал в Калифорнию, где начал работать в научно-исследовательском центре компании «Xerox» в Пало-Альто.
В это время одна из групп Xerox PARC разрабатывала прототип персонального компьютера под названием «Alto». Это было в 1973 году, и наличие на каждом рабочем столе персонального компьютера многим казалось ненужной роскошью. Зачем он – маленький, слабенький и не такой уж дешевый – нужен, если в вычислительном центре гудит и пышет жаром могучая вычислительная система?
Но, несмотря на подобные возражения, работа продвигалась: создавалась операционная система для первого в мире персонального компьютера, а одним из главных устройств, которые разработчики предполагали присоединить к своему детищу, был первый в мире лазерный принтер, параллельно создаваемый другой рабочей группой.
Этот принтер печатал один лист в секунду в небывало высоком разрешении – 500 точек на дюйм. Но стоил он дорого и был настолько громоздким, что о подсоединении этого агрегата к каждому из сотни персональных компьютеров исследовательского центра речь даже и не шла. Принтер должен был находиться в общем пользовании. Для этого следовало присоединить его к персональным компьютерам, объединенным в локальную сеть. Предполагалось, что этих компьютеров будет больше двух сотен. Грубая прикидка количества информации, передаваемой по этой сети, показывала, что скорость передачи должна быть около 3 мегабит в секунду.