Удивительный Морис и его просвещённые грызуны
Шрифт:
Они подходят всё ближе ко мне, Морис. Теперь они совсем рядом. Должен я тебе сказать, что глупый на вид мальчик и рассказывающая глупости девочка умрут? Ты знаешь, что крысы могут сожрать человека живьём?
Малисия отвернулась от запертой двери.
– Крысиные короли очень таинственная штука, – сказала она. – Крысиный король – это группа крыс со связанными в узел хвостами…
– А как возникает такой узел?
– В историях обычно говорится, что это… просто само собой происходит.
– Как происходит?
–
– У крыс обычно шесть или семь детёнышей, и у них у всех короткие хвосты, и родители держат гнездо в чистоте, – сказал Кейт. – Люди, которые рассказывают такие истории, они вообще крыс видели?
– Я не знаю. Может быть, узел завязывается, если крысы долго находятся в тесноте. В городском музее есть один крысиный король. Он плавает в большом стеклянном сосуде, заполненном алкоголем.
– Он мёртвый?
– Или очень, очень пьяный. Как ты сам думаешь? – ответила Малисия. – Это десять крыс, вроде звезды, с большим узлом из хвостов в середине. Люди и других крысиных королей находили. Один из них состоял даже из тридцати двух крыс! Этнографы их изучают.
– Но крысолов говорил, что он должен был одного создать, – сказал Кейт твёрдым голосом, – чтобы стать членом Гильдии. Ты знаешь, что такое шедевр?
– Да, конечно. Что-то очень хорошее…
– Я имею в виду, настоящий шедевр, – сказал Кейт. – Я вырос в большом городе, в котором есть множество гильдий. Поэтому я знаю об этом. Шедевр – это работа, которую ученик выполняет в конце обучения, чтобы убедить руководство гильдии в том, что он достоин называться «мастером». То есть, членом гильдии с полными правами. Понимаешь? Это может быть большая симфония или красивая резьба по дереву или особенный хлеб – в общем, что-то, за что человек заслуживает звание «мастер». Шедевр.
– Очень интересно. И что?
– Какой шедевр нужен, чтобы стать мастером гильдии крысоловов? Чтобы показать, что ты действительно можешь контролировать крыс? Помнишь вывеску над дверью?
Малисия наморщила лоб как человек, столкнувшийся с неподходящим под его теорию фактом. – Каждый мог бы завязать узлом несколько крысиных хвостов, – сказала она. – Даже я.
– На живых крысах? Сначала тебе надо было бы их поймать, а потом у тебя в руках были бы совершенно гладкие шнурки, которые к тому же постоянно двигались бы, а другие концы шнурков пытались бы тебя укусить за пальцы. И сколько крыс ты себе представляешь? Восемь? Двадцать? Тридцать две? Тридцать две разгневанные крысы?
Малисия огляделась в беспорядке хижины.
– Да, – сказала она медленно. – Да, это почти что настоящая хорошая история. Наверно, когда-то существовало один или два настоящих крысиных короля… Ну хорошо, только один. И люди услышали об этом, и поскольку интерес к этому был настолько велик, они решили сами создавать крысиных королей. Да. Это как с кругами
– Я думаю, что просто есть очень жестокие люди, – сказал Кейт. – Как может вообще крысиный король охотиться? Крысы же будут тянуть в разные стороны!
– В некоторых историях говорится, что крысиные короли умеют контролировать других крыс, – сказала Малисия. – Навязывать им свою волю и всё такое. Так они получают еду и посещают другие места. Ты прав, крысиным королям трудно двигаться. Поэтому… они учатся видеть глазами других крыс и слышать их ушами.
– Это ограничивается только крысами? – спросил Кейт.
– В некоторых историях утверждается, что они могут контролировать и людей, – ответила девочка.
– Это действительно когда-нибудь случалось?
– Но это же невозможно, или? – спросила Малисия.
Да.
– Что да? – спросила девочка.
– Я ничего не говорил. Ты сама сказала сейчас «да», – ответил Кейт.
Глупое человеческое существо. Раньше или позже я всегда нахожу в него дорогу. Даже кошка намного лучше умеет сопротивляться. Вы же будете меня СЛУШАТЬСЯ. ВЫПУСТИТЕ крыс.
– Я думаю, нам надо выпустить крыс, – сказала Малисия. – Это ужасно, как они там сидят в переполненных клетках.
– Мне это тоже сейчас пришло на ум, – ответил Кейт.
И забудьте меня. Я всего лишь мысль.
– Я лично думаю, что крысиные короли – это всего лишь истории, – сказала Малисия, открывая люк. – Крысолов просто дурак, наплёл с три короба от страха.
– Я вот подумал, а не глупо ли это, выпускать крыс, – пробормотал Кейт. – Они всё-таки выглядят очень голодными.
– Ну, они не могут быть страшнее крысоловов, – ответила девочка. – Кроме того, скоро сюда придёт волшебный флейтист. Он уведёт их за собой в реку и тогда…
– В реку… – повторил Кейт.
– Они это обычно делают, волшебные крысоловы. Это всем известно.
– О, да.
– Но ведь крысы умеют… – начал было Кейт.
Слушайтесь меня! НЕ ДУМАЙТЕ! Не отвлекайтесь.
– Что умеют крысы?
– Крысы умеют… крысы умеют… – запинаясь проговорил Кейт. – Не помню. Что-то о крысах и реках. Наверно, это было неважно.
Густая, глубокая тьма. Где-то в ней раздался тихий тонкий голос.
– Я бросила Господина Вислоуха, – сказала Персик.
– Хорошо, – ответил Опасный Боб. – Это был только обман. Обман нам может только навредить.
– Но ты говорил, что книга важна!
– Это был обман!
…бесконечная, влажная тьма…
– И… я потеряла Правила.
– И что? – Голос Опасного Боба звучал горько. – Они никого не интересовали.
– Это неправда! Они пытались их соблюдать. Большую часть времени. И им было неловко, если они их нарушали!