Удушающее притяжение

Bridge Wailery

– Удержаться от чего? К чему эти игры, Авиор? – держась за его руку, я попыталась остановить его.

– А ты стала смелее, Харита. Думаешь, если попытаешься меня обезоружить прикосновениями, то я не смогу сделать что-то в ответ? – его смех наполнил пространство как яд.

Он подошёл ко мне вплотную, и моё тело тут же попятилось назад, пока я не упёрлась в стену. Авиор взял меня за руку и повёл к своей груди, и внезапно вокруг стало меньше воздуха. Стеснение пробуждало во мне желание убрать руку и убежать прочь. Было видно, что ему тоже некомфортно, но он

старался это скрыть. Наклонившись ко мне настолько близко, что расстояние между нашими губами сократилось до минимума, он прошептал:

– До скорых встреч, Харита.

Мой мозг отказывался всё это понимать. Я всё ещё ощущала его горячее дыхание на своих губах. В горле появился спазм, который я обычно испытываю при виде пауков. Вот кто он – паук. Существо, которого я боюсь в любых его проявлениях. Я бы хотела всё это забыть. Перестать о нём думать. Он не для меня.

Дождавшись Ингвара, я узнала плохие новости. Его отстранили от занятий на неделю. Я обещаю себе, что больше никакого Авиора в моей жизни не будет. Из этой истории ничего не выйдет. Пауков нужно уничтожать.

Я попросила Судьбу никогда не пересекать наши дороги, и она ответила:

– Если не хочешь этого, то почему стоишь у его порога?

Глава 3. ОСКОЛОК ПАМЯТИ

Взросление порой оборачивается расхлёбыванием детства.

Приют, в котором я выросла, находился в мрачном и населённом призраками воспоминаний месте под названием Исаделл. Название этой обители страданий среди нас, детей, было простым и зловещим – Мавзолей. Под гнётом миссис Бенкс, нашей злорадной воспитательницы, мы переживали ад ежедневно. Она, словно воплощение злого духа, знала все наши страхи и слабости, и наслаждалась каждым мгновением, причиняя нам боль.

Миссис Бенкс запирала детей в тёмных и сырых туалетах, морила голодом, избивала до полубезсознательного состояния. Орудия её насилия были столь разнообразны, что трудно поверить в их реальность: ремни, провода, шланги, молоты, скалки – всё, что попадало ей в руки, становилось оружием. А если кто-то не мог уснуть или дерзко ворочался в постели, нас душили подушкой или привязывали к кровати, словно распинают несчастное тело.

Бесчеловечность этой женщины не знала границ. Двое детей погибли, по её жестокой воле, от ударов гаечным ключом – наказание за случайную царапину на её машине. Для властей это оказалось «убийство по неосторожности». Меня же она терроризировала самым кошмарным из моих страхов. Миссис Бенкс специально разводила пауков, чтобы в минуты ярости выпустить этих маленьких демонов на меня. Это началось, когда мне было восемь. Я случайно перевернула суп в столовой, и тогда ад начался наяву. Миссис Бенкс, охваченная яростью, потащила меня в подвал. Там я была привязана ремнём к кровати и через несколько минут покрыта ползучими ужасами. Я не могла кричать; страх душил меня, а разум будто отключился. Эти твари шевелились по моему лицу, рукам, ногам, оставляя следы панического ужаса.

Но время, даже самое тягостное, не стоит на месте. Когда мне исполнилось шестнадцать, одного из нас усыновили. После этого события через два месяца в приют

нагрянули инспекторы полиции. В тот же день миссис Бенкс арестовали, а с нами осталась заботливая и внимательная девушка-инспектор. Узнав все ужасы, старших детей вызвали в суд в качестве свидетелей.

Миссис Бенкс приговорили к девяти годам в колонии строгого режима за умышленные причинения тяжких и менее тяжких телесных повреждений малолетним. Её обязали возместить ущерб в размере 2 000 000 долларов, а вся её собственность была опечатана.

Отобрать детство – одно из самых страшных преступлений взрослых. Спонсоры, конечно, не подозревали, что все их подарки и пожертвования у нас моментально отбирали. Обучение в Мавзолее было ужасным, и с уходом миссис Бенкс мало что изменилось кардинально. Но теперь книги, подаренные спонсорами, оставались с нами; мы могли самостоятельно изучать нужные предметы. Появился компьютерный класс, и гаджетами разрешалось пользоваться для учёбы. Чем больше я училась, тем сильнее разгорался в моём сердце огонь стремления поступить в Слабургский вуз «Ливанрус».

Повзрослев, я знала точно, чем буду заниматься ближайшие четыре года. Этим летом я получила долгожданное письмо из вуза: меня зачислили на бюджет и дневное обучение. А ещё одна радость – Ингвар также поступил в этот вуз. Это были не единственные хорошие новости. Власти сделали всё возможное, чтобы пострадавшие от рук миссис Бенкс получили жильё в выбранных ими городах после выпуска. Мне предоставили жильё в Слабурге, как я и мечтала, а Ингвару досталась квартира в новостройке в том же городе.

Теперь перед нами открывались новые горизонты, и прошлое со всеми его ужасами начинало тускнеть, отдавая место светлой надежде на будущее.

Как только я переступила порог своей новой квартиры в Слабурге, меня охватило удивительное чувство свободы и благодарности. Светлая, просторная комната с видом на парк, современные удобства и тишина – всё это казалось мне пределом мечтаний. Я почувствовала, как тяжелая ноша прошлого постепенно отходит на задний план, уступая место новым надеждам и планам на будущее.

Моя учёба в вузе «Ливанрус» началась с увлекательных и напряжённых занятий. Преподаватели оказались не только высококвалифицированными специалистами, но и людьми, которые понимали нас, студентов, и поддерживали во всех начинаниях. Я всерьёз увлеклась астрономией, и каждое занятие для меня становилось возможностью узнать что-то новое, что-то, что приближало меня к моей мечте.

Ингвар оказался неподалёку, и мы часто встречались, чтобы обсудить учёбу, планы и просто поддержать друг друга. Жизнь в Слабурге наладилась, и я по-настоящему почувствовала, что наконец-то нашла своё место.

Однако, несмотря на стремительное погружение в новую жизнь, я не могла полностью забыть всё, что произошло в Исаделле. Эти тяжёлые воспоминания нередко возвращались ко мне в виде кошмаров или навязчивых мыслей. Но с каждым днём я понимала, что победа над своими страхами и болью прошлого лежит в моих руках. И именно это осознание придавало мне силы идти вперёд и стремиться к лучшему.

Глава 4. СТРАНИЦЫ СГОРЕВШЕГО ДНЕВНИКА

Всё, что от меня так далеко, оказывается так близко.