Угол атаки
Шрифт:
– Тогда ждем, – сказал разведчик и, сложив руки на груди, задумчиво уставился в небо.
Было темно, хоть глаз выколи. Даже фары машин полковник приказал выключить. Приходилось соблюдать светомаскировку, опасаясь удара американских ночных бомбардировщиков.
Уже давно исчез в ночной темени аэродром Тахли, откуда взлетел «Ф-111», и теперь он мчался на восток, к занятой вьетконговцами деревне, в которой, по данным разведки, располагался крупный подземный склад боеприпасов. Самолет шел на автопилоте, и летчикам оставалось только периодически сверять курс. В кабине царил полумрак – лишь неярко мерцали шкалы и стрелки приборов.
– Пять минут до лыжных гонок, – зевнув, пробормотал штурман. Так пилоты «Аардварков» называли полет в режиме автоматического следования рельефу местности. – Проверим все системы, кэп?
– Проверяй, – отозвался капитан.
– Двигатели… о’кей, расход топлива… о’кей, – забормотал лейтенант, – вооружение… о’кей, курс… о’кей, расчетный… – Все о’кей, – и снова широко зевнул. – Глаза слипаются… черт бы подрал эти ночные полеты…
– Видать, прошлой ночью тебе было не до сна, – усмехнулся Джонсон.
– Боже упаси! – пробурчал лейтенант и потер глаза. – Меня дома ждет лучшая женщина во всем мире, буду я еще по местным шлюхам бегать… – Он помотал головой, стряхивая дремоту. – Вот-вот усну, кэп… Что за дрянь мы пили перед вылетом?
– Не знаю… – пожал плечами капитан. – Я в норме. Спать не тянет.
Незадолго до вылета капитан незаметно подмешал снотворное в чай, который обычно пил его напарник. Он рассчитывал усыпить его, а потом застрелить, когда их перевезут на «место крушения». В крайнем случае Джонсон намеревался убить штурмана еще в полете, для чего заранее переложил пистолет из кобуры в карман комбинезона. Но этот вариант капитан оставил на крайний случай – очень не хотелось пачкать кабину кровью и мозгами. Да и стрелять в сидящего рядом человека в тесноватой кабине было неудобно. Был бы он еще впереди или сзади…
– Лучше бы я выпил кофе… – пробормотал штурман, и в кабине снова стало тихо – лишь мерно шумели двигатели за спиной. – Слушай, кэп, – зевнул лейтенант, – ну хоть сегодня наш маршрут не над позициями «Сэмов» проложен, а?
В одном из прошлых вылетов их самолет едва не сбили вьетнамские зенитчики, и теперь летчики иногда подтрунивали друг над другом по этому поводу.
– Боишься за свою задницу, Виктор? – криво усмехнулся капитан. – Если да, то на обратном пути мы будем петлять среди деревьев до самой базы.
– Да не боюсь я! – ухмыльнулся штурман. – Я просто думаю – может, хоть «ария Сэма» меня взбодрит…
– Обойдешься без арий и серенад, – ответил Джонсон. – Я не хочу уехать домой в гробу. Готовность – минута!
Капитан еще раз проверил показания приборов. «Засыпай же, скотина!» – думал он.
Секундная стрелка описала круг по циферблату.
– Н-начали… – Капитан переключил несколько тумблеров, в ответ на приборной панели мигнули зеленые и красные огоньки.
Бомбардировщик стал снижаться. Внизу прихотливыми волнами бежали покрытые джунглями холмы, и самолет вдруг плавно лег на крыло, огибая один из них, некстати оказавшийся на пути. Джонсон завороженно смотрел вперед, где горизонт накренялся то вправо, то влево, когда «Аардварк» облетал препятствия. Он не сразу понял, что Уотсон, обвиснув на ремнях и уронив голову на грудь, тихонько храпит в своем кресле, а минутная стрелка на часах подбирается к оговоренному времени, когда уже пора было выходить на связь.
Теперь, когда никто не мог помешать ему, летчик отключил автопилот, взял управление на себя и, поднявшись до
В принципе, можно было обойтись и без этого – Джонсон был достаточно опытным пилотом, чтобы приземлиться даже с полной загрузкой. Однако про бомбы разговора не было, а рисковать лишний раз ему не хотелось. Кто его знает, какой там длины у вьетнамцев полоса, – а чем легче будет самолет, тем быстрее он остановится после приземления. Да и расход топлива немного ниже – а его у капитана было в обрез. Только до полосы.
«Теперь радио…» – соображал летчик. Сменив частоту рации, он нажал кнопку связи и произнес:
– Hey, Nest, this is Bird, I’m ready to fly. Nest, this is Bird, I’m ready to fly. I’ll arrive to the check point in two minutes, repeat, I’ll arrive to the check point in two minutes. What will be the following instructions? Over.
– Roger, – отозвался издалека вьетнамский радист. – Follow the previous course and do not change the frequency, be ready to meet your escort in two or three minutes. They will take care of you. Just follow their orders. Over.
– Roger, Nest… [23]
23
– Эй, Гнездо, это Птица, я готов к полету. В расчетной точке буду через две минуты, повторяю, через две минуты. Что делать потом? Прием.
– Понял вас. Следуйте прежним курсом и не меняйте частоту связи, будьте готовы к встрече с эскортом через две или три минуты. Они позаботятся о вас. Просто делайте, что они говорят. Прием.
– Понял вас, Гнездо…
Глава 8
В засаде
В сорока километрах к северу Хваленский и Маргелов ожидали приказа на взлет, сидя в кабинах своих самолетов. Обе машины с включенными двигателями стояли в начале длинной просеки, которую вьетнамские саперы прорубили в густом лесу. Длина ее составляла полкилометра, а ширина – всего двадцать метров. Эту временную полосу предполагалось использовать всего один раз, поэтому с маскировкой вьетнамцы особо не заморачивались, просто набросав поверх выровненной земли свежесрезанной травы на случай, если американские воздушные разведчики что-то все-таки заподозрят.
Для операции летчики выбрали два истребителя «МиГ-21ПФМ», снабженные стартовыми ускорителями. Эти устройства – фактически небольшие реактивные двигатели – подвешивались на самолет перед взлетом и, включаясь на разбеге, позволяли вдвое сократить его. Взлет с укороченной полосы при помощи таких ускорителей офицерам был не в новинку – за время службы во Вьетнаме они только что хвостом вперед не летали.
Их с техниками перебросили на временную полосу еще на рассвете. Темно-зеленый «Ан-2», набитый людьми и ящиками с вооружением, тащился сюда битый час. Пассажиры с тревогой посматривали в иллюминаторы: не появятся ли поблизости американские самолеты? Обошлось – проскочили. Вьетнамские пилоты Хонг и Кванг виртуозно посадили самолет на просеку и отрулили с нее под деревья. Самолет сразу разгрузили и замаскировали срезанными ветками и маскировочными сетями.