Угольки в долг
Шрифт:
— Да, господин? — спросил он, не глядя в глаза лейтенанта. Все слуги делали так из уважения к султану, его сыновьям и Асмодеусу.
Асмодеус прошел к шайтану, тот напрягся, и Ари вдруг стало не по себе.
Марид из ниоткуда вытащил короткий изогнутый кинжал и вручил шайтану.
— Перережь себе горло этим, — приказал он.
Глаза шайтана расширились от ужаса, но дрожащая рука потянулась к кинжалу.
— Нет! — закричала Ари, бросившись к нему.
Поздно.
Лезвие пронзило
Глаза слезились от шока, беспомощность сдавила горло, и Ари смотрела, как Асмодеус повернулся к ней, щурясь.
— Печать точно работает.
— Зачем? — с отвращением рявкнула она. — Не нужно было убивать его!
Он не слушал ее, подошел к ней с жестоким взглядом. Хотя ее тело содрогалось от страха и отвращения к его поступку, Ари стояла на месте. Он сжал ее левую руку до боли и притянул ее тело к себе.
— Как такое возможно? — зло выдохнул он. — Как ты можешь терпеть приказ Печати?
— Может, так же, как ты, — парировала она, ненавидя его в этот момент и желая быть подальше. Она хотела быть рядом с Джеем. — Печать была на твоей шее веками, а во мне — восемнадцать лет. Вот и понимай.
Его глаза опасно мерцали.
— Ты никуда не уйдешь.
— Что? — прошипела Ари, дергаясь в его хватке. — Ни за что! — они не удержат ее.
Треск огня был приятным звуком, Красный вышел из перипатоса. Он помрачнел, увидев Асмодеуса перед ней.
— Отпусти ее, Асмодеус.
— Печать не работает на ней. Она не может уйти, пока я не пойму, почему.
— Нет, — Красный пронесся по комнате и стал четким рядом с ними, оттолкнул от нее Асмодеуса, его рука нежно взяла ее за запястье, он заслонил Ари собой. — Азазил уже сказал, что ее обещание остаться было выполнено. Ты не можешь удерживать ее тут против воли.
Красный оглянулся на нее.
— Или ты хочешь остаться?
— Ни за что, — прорычала она.
Красный улыбнулся и повернулся к Асмодеусу.
— Тебе не повезло.
Ари фыркнула, ощущая небольшую победу над Асмодеусом и его злобой.
— Это не конец, — пообещал Асмодеус, приковывая ее взглядом к стене. Ари знала этот страх. Она — то думала, что тут будет свободна от этих выходок джиннов.
Красный шагнул вперед еще раз, марид покинул комнату, дверь хлопнула за ним. Красный посмотрел на мертвого шайтана.
— Прости, — прошептала она. — Я не смогла остановить его.
Красный махнул рукой, тело пропало. Он без тревоги повернулся к Ари. Они были такими черствыми. Жизнь шайтана ничего для них не значила.
— Ты не виновата, — он разглядывал ее мгновение. — Ты можешь терпеть приказ Печати?
— Похоже на то.
— Что ж, —
— Конечно, — она оглянулась туда, где был убит шайтан. Вот, что делала с ними такая жизнь? Они привыкали к жестокости и смерти. И тело становилось оболочкой. Разве это жизнь?
Красному стало не по себе, ему было сложно смотреть на нее.
— Отец намекнул, что племя Джея может знать, как его найти.
Облегчение и надежда хлынули на нее, выводя из депрессии.
— Это чудесно. Идем.
— Ари, стой, — Красный сжал переносицу с тревогой во взгляде. — Я отстранил Стеклянного от поиска лабарту для Чарли. Мы оставили его в мотеле в Хьюстоне, зная, что он вряд ли успеет ее там найти.
Ари ответила тихо от потрясения:
— Я это ценю. Но не прощаю. И не доверяю тебе.
— Я не… — он подавил вздох. — Я и не пытался этого добиться. Отец не рад, что я не выполнил задание. Он хочет, чтобы Чарли встретился с Акашей.
Страх вернулся.
Ари судорожно вдохнула.
— Расплата.
— Так он работает.
— Ладно…
— Но… боюсь, если Белый узнает, что ты уже не Печать, он выместит злость на Джее, а отец уже не защищает ее.
Осознание было ужасающим.
— То есть… я должна выбрать, кого спасать первым, и второй может умереть, пока я до него доберусь?
Он кивнул с сожалением во взгляде.
— Я не могу помочь Чарли, Ари. Отец может отомстить чем — то хуже.
— Боже, — думай. Думай. — А мама? — отчаянно спросила она. — Она не может помочь Чарли?
Красный резко покачал головой.
— Я не могу вовлекать ее в такую опасность. Белый может найти ее и тогда…
— Ладно, — прошептала Ари. — Понимаю, — она выдохнула и кивнула, приняв жуткое решение. — Мне нужно связаться с Ро. Ты можешь хоть это сделать? Они — лучший вариант.
Красный кивнул, словно ожидал этого.
— Ты сделала выбор. Ты посылаешь их за Чарли. Ты идешь за Джеем.
Ари ощущала слезы стыда в горле.
— Я этим не горжусь, но да.
— Мне жаль, Ари.
Глаза Ари вспыхнули от возможных последствий ее выбора.
— И мне.
25
Постоянные потери и находки утомили мою душу
Сколько дней прошло? Или то были часы?
Или хуже — недели? Месяцы?
Удушающая тьма была пустотой, холстом перед художником, манила пленника заполнить ее картинками — Ари, отца, безликой матери. Воспоминания терзали Джея. Страх душил его от картинок мертвого тела Ари, парящих в темноте.