Уговор света и тьмы

Весна Дарья

И вот теперь эти царапины и синяки на шее его придворного мага!

А за свою охрану Васил отвечал — набранные им люди практически никогда не подводили. Это такой побочный дар от его настоящего папочки, как он понял уже после знакомства с Повелителем демонов. Разглядеть всё самое дурное в человеке Василу труда не составляло — некомпетентность, лень и злонамеренность в том числе. Именно поэтому он иногда принимал странные решения в глазах подданных в отношении того или иного человека. Или нечеловека. Его «тёмное зрение» не срабатывало лишь на настоящем отце, Викторе и эльфах. Поэтому-то он и считал, что канцлер как минимум полуэльф,

только уши ему достались от человеческого родителя.

Та же ерунда и с его новым придворным магом — тонкую паутину тёмных полос отрицательной стороны человеческой натуры слишком сильно засвечивал яркий, золотистый свет, который бывает в душе лишь у эльфов.

Наверное, поэтому Васил так легко и подружился с эльфийским принцем. От его внутреннего света на душе у самого Императора становилось светлее. Если только она у него была эта самая душа. Может ли быть душа у сына Тёмного Властелина?

Поэтому-то он так глупо и бросился к Лорелее тогда, в своей спальне, увидев, как тёмные пятна всколыхнулись в её сердце. Хотя ещё недавно, когда он целовал девушку в нише, Лея сияла мягким, ослепительно золотым светом и даже гнев её был золотистым. И, увы, это же могло означать, что она эльфийская шпионка. Вдруг отец Эдо решил за ним присмотреть? Хотя… таким светом горят души не только эльфов, но и у детей.

И это была причина, по которой Император детей любил. Даже если не всегда находил с ними общий язык. Но видеть, как детишки бегают, проказничают, смеются и радуются для него невероятно приятно. Только ради этого в столице устраивались детские праздники, на которых присутствовал сам Васил, а средства на школы казной выделялись исправно и щедро. Иногда Император даже чувствовал угрызения совести за то, что подданные считают его добрым и мудрым правителем, а подобная политика всего лишь способ потешить его собственное эго.

Император в который раз бессмысленно подвигал на столе папку с личным делом его нового придворного мага, нетерпеливо побарабанил пальцами по столешнице и снова открыл подшивку.

Хоть в этом его люди не подвели: человек, отправленный в Академию, вытряс личное дело студента у самого ректора. А потом верно расставил приоритеты и отправил запрос дорогой магической почтой на указанное в деле место жительство.

Тамошний наместник оправдал оказанное ему высокое доверие и расстарался всё выведать, записать и отправить с ближайшей же оказией. Наверняка с каким-нибудь должником или близким родственником, как это у них водится. Чему удивляться — это же Карпатия! Там всегда умеют держать нос по ветру. Особенно, когда пахнет властью или деньгами. Карпатские наместники не погнушались бы раскрыть всю подноготную своих ближайших соседей или любимых родственников, если нужно ради выгоды. Это василийцы другого поля ягоды. А карпаты… карпаты наверняка думают, что принципы — это титулованные наследники королевского дома Ферьены.

Васил улыбнулся.

Да, несмотря на успешную интеграцию двух государств, старые шуточки про своих соседей ни одна из половин Империи не забывала, а то и присочиняла новые.

Девушка оказалась вовсе не кузиной ректора Бро, и уже один этот факт несказанно радовал Императора. Каждый раз, когда ректор исчезал по каким-то важным делам, это важное дело оказывалось свадьбой его очередной кузины или кузины жены. Зная состав семьи самого Амелина, Васил ему верил и искренне сочувствовал.

Нет, хуже! Император со страхом

ждал того времени, когда придёт пора выдавать замуж дочерей самого ректора: он же начнёт выпрашивать повышение жалования! Васил честно опасался, что для этой цели ему придётся поднять налоги. А всем мужчинам, которые не женятся до этого срока, он сочувствовал вдвойне.

За последние три-четыре года ректор и его самого пытался познакомить с какими-то настырными девицами. Правда, кузины ли это ректора, у Амелина так выпытать и не удалось. Но поскольку через какое-то время Бро оповещал Императора, что ему нужно срочно отлучиться со службы, это вполне могли быть они самые. Васил каждый раз хотел спросить, сколько же у ректора сестёр, но всё забывал это сделать. Да и вдруг их так много, что Викантус сам уже не помнит — курьёзно бы вышло, а ректор ему ещё дракона не простил. Хотя большая часть расходов Академии покрывалась из государственной казны Империи, но в общих расходах Академии тогда пришлось ужиматься из-за выплаты компенсации.

А ведь семейка у девушки действительно странноватая.

С виду всё чинно-благородно, но! Как могла карпатка из хорошей купеческой семьи бросить эту самую семью, отказаться от наследства, выйти замуж за какого-то приблудного василийца без роду и племени, а потом сбежать с ним на границу Карпатии с Василикией? И что ещё хуже — на морскую границу Империи по совместительству.

Молодая семья выбрала очень удобное место жительства. Сбежать оттуда можно куда угодно и практически в любой момент. Хотя это были лишь выводы самого Императора. В донесении не указывалось, что семью Нолан кто-либо преследовал или выведывал о них информацию. До сегодняшнего дня.

Немного обжившись в городе, Ноланы купили неплохой участок землицы, выстроили домик. Сначала занимались выращиванием редких растений, дело шло неплохо, но, видимо, недостаточно хорошо для бывшей купеческой дочки. Когда три дочери стали немного подрастать, супруги затеяли строительство таверны — постоялого двора, которых так много в приморских городах.

Дело у них пошло на лад, посетителей было множество. Поэтому две старшие дочери вышли замуж за хороших людей. А для карпата хороший равно состоятельный. Но младшую родители отправили в Академию Магии.

Тем временем постоялый двор постоянно расстраивался и перестраивался и вроде бы все были счастливы.

Только откуда взялись у беглецов деньги на покупку дорогостоящей земли? Вряд ли карпатские родители решили помочь. От родителей-карпат дочь порой лишнего гроша не дождётся. Тем более, если она беглая дочь. Стало быть, капиталец водился у отца Лорелеи. И об этом отце известно слишком мало, чтобы он не казался Императору подозрительной личностью. Поэтому ему потребовалось дополнительная информация. Распоряжения главе императорской тайной разведки были отправлены, осталось лишь дождаться результатов, на получение которых всё равно уйдет какое-то время.

Копия личного дела студента радовала Васила ещё меньше.

Узнать, что девушке всего восемнадцать, даже не девятнадцать, как остальным ученикам третьего курса, с которого её выгнали! Ровно столько же было Алинне, когда внезапно умер Васил VI, и они должны были пожениться. Как выяснилось это слишком мало, чтобы всё понять и простить. Хотя ректор в утешитель… сопроводительном письме от себя решил добавить, что Лорелея довольно успешно подрабатывала продажей зелий, эликсиров и гаданием.