Угроза из космоса. Метеориты в истории человечества
Шрифт:
Давно известно, что следы метеоров, даже самых слабых, не видимых невооруженным глазом, отражают метровые радиоволны. Поэтому метеоры вот уже полвека изучают с помощью радиолокации. Но, может быть, метеоры не только отражают, но и сами испускают радиоволны?
Собственное радиоизлучение метеоров регистрировали ашхабадские астрономы под руководством И. Астаповича еще в конце 40-х годов прошлого столетия. Полярный моряк Ю. Хлюстов следил в течение четырех лет за совпадениями так называемых «радиосвистов» в приемнике с полетом ярких метеоров. Но сейчас стало трудно наблюдать подобные
Анализируя возможность возникновения радиоволн в метеорном следе, можно прийти к такому заключению. В этом следе может происходить турбулизация, то есть возникают завихрения воздуха. Если проводимость следа достаточно велика, то вихри будут «запутывать» и силовые линии магнитного поля Земли. И в следе болида оно усилится в тысячи раз. Затем это поле начнет распадаться, отдавая свою энергию.
Примерно тысячная ее доля перейдет в радиоволны, которые полетят к Земле со скоростью света. И если даже ничтожная доля их энергии превратится в звук, мы услышим слабый шорох или свист.
Это объяснение было опубликовано в научной печати, доложено на нескольких научных конференциях. Серьезных возражений не последовало. Но работа еще не окончена. Надо осуществить прямую инструментальную регистрацию радиоволн и звуков «поющих» болидов. И тогда последние сомнения скептиков отпадут.
Громкоговорители природы
Пока суд да дело, Колин Кэй выяснил, что упоминание о мелодичных гостях с неба есть даже в Библии. Иными словами, таинственные «песнопения» известны уж не одну тысячу лет.
Но как приблизиться к разгадке их природы, доказать ранее выдвинутые гипотезы? И Кэй в конце концов решил призвать на помощь… падающие с неба искусственные спутники Земли.
Он давно подозревал, что световой поток, исходящий от хвоста метеора, должно сопровождать невидимое электромагнитное излучение, или радиоволны очень низкой частоты (ОНЧ), то есть от 10 до 30 килогерц.
Распространяясь с той же скоростью, что и свет, они достигают наблюдателя, как только сам метеорит попадает в поле его зрения. Но вот проблема: человек не слышит радиоволны. Единственный способ заставить их звучать – воспользоваться приемником. Или хотя бы устройством, которое работает как громкоговоритель, – преобразует электромагнитные колебания в акустические.
После нескольких экспериментов в звуконепроницаемой камере Кэй обнаружил, что преобразователем действительно может стать буквально любой предмет – будь то алюминиевая фольга, тонкие провода, елочные иголки и даже сухие вьющиеся волосы. Все они начинают «принимать» радиоволны.
Электромагнитные колебания очень низкой частоты индуцируют, к примеру, в волосах незначительные заряды, которые заставляют их вибрировать в такт. В результате предмет начинает действовать подобно мембране громкоговорителя. Даже очки, как выяснил ученый, могут слегка вибрировать. А поскольку их опорой служат черепные кости, вероятность «услышать» ОНЧ-волны возрастает.
Эффект преобразования радиоволн объясняет, почему одни свидетели падения «австралийского» болида слышали звуки,
Другой вопрос: каким образом небесные гости генерируют ОНЧ-волны? «Я уж совсем было отчаялся, пока не решился вплотную заняться турбулентностью», – рассказывал Кэй.
Он, очевидно, не знал о работах Астаповича и его коллег, а потому вспомнил о теории, предложенной английским физиком Фредом Хойлом. Тот в свое время воспользовался турбулентной плазмой для объяснения природы солнечных пятен. Вероятно, заключил Кэй, ОНЧ-волны порождает взаимодействие магнитного поля Земли и плазмы в хвосте метеора.
Врезаясь в плотные слои атмосферы Земли, метеор ионизирует вокруг себя воздух. И оставляет за собой плазменный хвост, который в нескольких метрах позади метеора начинает завихряться. Поскольку плазма есть не что иное, как смесь ионов и электронов, она может улавливать, удерживать и завихрить магнитное поле Земли.
«Плазма закручивается так быстро, что магнитное поле не в состоянии вырваться наружу. Вдобавок оно перемешивается и становится похожим на спагетти», – поясняет Кэй.
Пока метеор несется по небу, плазма, которую он оставляет позади, остывает. А находящиеся в ней электроны и ионы начинают воссоединяться и терять электрический заряд, который мог бы удержать линии магнитного поля в едином пучке. Они распутываются и начинают вибрировать подобно скрипичной струне.
«Голоса умерших соплеменников»
Этот «электрофонный» шум, кстати, объясняет и еще одно природное явление: вздохи, издаваемые северным и южным сияниями. Давно известно, что появление цветного занавеса, наблюдаемого в небе в районах магнитных полюсов Земли, довольно часто сопровождают странные звуки. А у некоторых народов Севера они даже ассоциируются с «голосами душ умерших соплеменников».
Сияния возникают по мере того, как магнитное поле Земли улавливает заряженные частицы, переносимые солнечным ветром. Они выстраиваются вдоль линий поля и устремляются вниз, в направлении магнитного полюса. На своем пути частицы ударяются о верхний слой атмосферы, ионизируя молекулы кислорода и водорода. В результате возникают красное и зеленое свечения.
Во время этих электрических «бурь» ученые регистрируют необычайно высокий уровень электрических полей. Многие думали, что именно эти поля и объясняют шумы сияний. Они, дескать, вызывают так называемый кистевой электрический разряд. Он пробивает атмосферу, когда под действием электрических полей в предметах, находящихся на Земле, наводится градиент электрического потенциала. И если эти предметы имеют заостренные части, будь то кончики листьев или иглы сосен, на них может возникнуть электрический разряд, который на слух люди воспринимают как потрескивание или своеобразный шепот.