Угроза мирового масштаба
Шрифт:
— Это тоже испытание? — неуверенно спросила Ванесса. — На что?
— Понятия не имею, — ответил я, останавливаясь перед границей зеленого коридора. — Может, у тебя есть идеи? Ты же у нас из знатного магического рода.
— Ой, завязывай. — Баронесса поморщилась. — Я вижу то же самое, что ты. Может, это испытание на скорость? Типа пробежать побыстрее?
— Точно нет. — Я обвел коридор взглядом. — Здесь что-то более интересное. Но выяснить, что именно, мы можем только одним способом.
И я шагнул вперед,
В конце концов, что могло случиться? Это же Академия, школа по сути! Никто же не станет подвергать студентов реальной опасности?
Но, судя по лицу Ванессы, где-то в своих рассуждениях я допустил ошибку. Потому что её глаза расширились до таких размеров, что практически сравнялись с ее грудью, а рот округлился в громком испуганном вопле:
— Кро-о-о-онги!
Я резко развернулся, материализуя в руке кинжал, взятый обратным хватом, скрывая его за предплечьем.
С дальнего конца коридора к нам двигались странные фигуры похожие на очень худых, экстремально худых, почти как палочники, людей, вставших на четвереньки. Руки у них были длиннее, чем ноги, поэтому двигались они как бы в приседе, полу-прыжками, «шагая» руками и подтягивая под себя ноги. Их морды (лицами назвать язык не поворачивался), похожие на помесь обезьяньей и лошадиной, да вдобавок будто бы высушенные до состояния костей, обтянутых кожей, были направлены на нас и двигались они тоже безальтернативно — к нам.
— Так! — резко произнес я. — Быстро и не задумываясь — кто такие и чем опасны?!
— Это кронги! — с паникой в голосе ответила Ванесса.
— Я понял, что кронги, в чем проблема?!
— Это же кронги! — чуть не плача, ответила Ванесса. — Ты что, не понимаешь?!
Она подняла руки, словно пытаясь заслониться от надвигающейся опасности, и я догадался посмотреть на нее магическим зрением.
И на мгновение опешил от того, какие облака магии собирались вокруг рук хрупкой девушки… Превышающие размером ее саму, они практически скрыли ее силуэт, они постоянно меняли цвета и форму, словно не могли определиться, какую форму принять…
Но какую бы форму они ни приняли, это будет чудовищный удар. Такой силы, что все, что находится перед баронессой, будет просто уничтожено. Испепелено.
И я в том числе.
Не знаю, что это за кронги такие, мне достаточно реакции Ванессы, чтобы узнать о них все, что мне нужно было знать. И эта информация совершенно не вязалась с логикой.
Не может быть, чтобы студентов подвергали такой опасности, от которой Ванесса готова исторгнуть из себя столько магии, сколько не наберется во всех магах этой Академии! Это невозможно, это противоречит тому, для чего эта самая Академия создавалась!
Если только эта опасность действительно существует…
Я
— Смотри на меня! И ничего не делай!
Я вытянул вперед руку, убрав из нее кинжал, и практически коснулся рожи ближайшего кронга.
Ванесса за спиной судорожно вздохнула…
Голова кронга прошла сквозь мои пальцы неощутимым призраком. Вся атакующая тварь, оказавшаяся простым мороком, просочилась через мои тело и, — я обернулся, — показалась с другой стороны. Добежала до края коридора и тут же исчезла, словно ей было заказано пересекать эту границу.
А потом за кронгом последовал второй, тоже полностью проигнорировавший мое присутствие. А потом третий. И все остальные.
Призрачные кронги так и бежали бесконечной чередой, появляясь в дальнем конце зеленого коридора, и исчезая, едва только добегали до его окончания. Один за другим, один за другим, без конца.
— Вот так. — Я опустил руку, и обернулся к баронессе. — Спокойно. Это не настоящие твари. Это иллюзии. Возможно, адсорбционные.
— Адсорбционные? — все еще бледная от страха, чуть ли не слогам повторила баронесса. — Это как?
— Это так, что, чем больше ты в них магии вливаешь, тем материальнее они становятся, — охотно пояснил я.
— А как… ты догадался? — все еще не опуская рук, тяжело сглотнула Ванесса.
— Трава. — Я указал на зеленую шелковистую траву, устилавшую лесной коридор. — Они ее не придавливали. Следов не оставляли.
Ванесса перевела взгляд на траву, и в ее глазах наконец появилось осмысленное выражение:
— Ой, а ведь и правда… Но тогда что это за испытание было такое?
— На магию. Очевидно же.
— Как на магию? — Ванесса покосилась на меня. — Ведь именно магию-то мы и не применяли!
— Вот именно. — Я спокойно прошел через иллюзии кронгов, подошел к ней и поднял палец. — А какое первое правило магии?
— Понятия не имею. — Ванесса, как завороженная смотрела на мой палец. — Есть какие-то правила?
— А то. Первое правило — маг всегда должен понимать, когда применять магию, а когда можно обойтись без нее. — Я тронул пальцем кончик носа Ванессы, и это даже вызвало у нее легкую улыбку.
Правда потом она вспомнила, что обижена и злится на меня, и напустила на себя серьезный вид:
— Ладно, умник, магия так магия. Надеюсь, с третьим испытанием ты справишься так же играючи?
— Поживем — увидим. Доживем — узнаем. А вернее «дойдем — узнаем». Так что предлагаю не терять времени и идти.
— Да, идем, — согласилась Ванесса. — Только сразу уточню!..
— Это ничего не значит, я помню. Проклятье, у меня-то с памятью все порядке, а вот ты, похоже, постоянно забываешь об этом. Идем.